In Senegal is vissen een manier van leven voor deze vrouwen, in de hoop terug te herstellen na COVID: VIDEO
Het eerste echte visseizoen sinds de pandemie de industrie verwoestte, heeft hernieuwde hoop gegeven voor een visverwerkende industrie die honderdduizenden werk biedt.
BARGNY, Senegal — Sinds haar geboorte aan de kust van Senegal heeft de oceaan Ndeye Yacine Dieng altijd leven gegeven.
Haar grootvader was visser en haar grootmoeder en moeder verwerkten vis. Net als generaties vrouwen helpt ze nu haar familie in de kleine gemeenschap van Bargny te onderhouden door de vangst die de mannelijke dorpelingen mee naar huis hebben genomen te drogen, roken, zouten en fermenteren.
Ze zijn door vissen gedoopt, zeggen deze vrouwen.
Maar toen de pandemie van het coronavirus toesloeg, vervoerden boten die ooit maar liefst 50 mannen mee naar zee namen, er maar een paar. Veel mensen hier waren te doodsbang om hun huizen te verlaten, laat staan te vissen, uit angst om het virus op te lopen.
Toen de lokale vrouwen erin slaagden om vis te verwerken, hadden ze niet de gebruikelijke kopers, omdat de markten werden gesloten en de niet aan zee grenzende buurlanden hun grenzen sloten. Zonder spaargeld gingen veel gezinnen van drie maaltijden per dag naar één of twee maaltijden.
Dieng is een van de meer dan 1.000 vrouwen in Bargny en nog veel meer in de andere dorpen aan de zandige kust van Senegal die vis verwerken – een cruciale schakel in een keten die een van de grootste exportproducten van het land vormt en honderdduizenden mensen in dienst heeft.
Het was catastrofaal - ons hele leven is veranderd, zegt Dieng. Maar, zegt ze, Onze gemeenschap is een gemeenschap van solidariteit.
Die geest klinkt door heel Senegal met het motto Teranga, een woord in de Wolof-taal voor gastvrijheid, gemeenschap en solidariteit. In het hele land vertellen mensen elkaar: Wij zijn samen, Franse betekenis, we zitten hier samen in.
Vorige maand begon het eerste echte visseizoen sinds de pandemie de industrie verwoestte, wat hernieuwde hoop bracht voor de verwerkers, hun families en het dorp. De felgekleurde grote houten vissersboten, ook wel pirogues genoemd, dragen elk tientallen mannen naar zee, en mensen zwermen over het strand om de vissers te helpen hun ladingen binnen te dragen.
Maar de uitdagingen van het coronavirus - en nog veel meer - blijven bestaan. Stijgende zeeën en klimaatverandering bedreigen het levensonderhoud en de huizen van degenen langs de kust. Velen kunnen het zich niet veroorloven om nieuwe huizen te bouwen of landinwaarts te verhuizen.
Een staalverwerkingsfabriek die in de buurt van het strand van Bargny verrijst, wekt angst voor vervuiling. Het zal aansluiten bij een cementfabriek die ook in de buurt is, hoewel voorstanders beweren dat ze nodig zijn om hulpbronnen te vervangen die zijn uitgeput door overbevissing.
Omdat er COVID is, leven we in angst, zegt Dieng, 64, die zeven volwassen kinderen heeft. De meeste mensen hier en vrouwelijke verwerkers hebben een moeilijk leven geleid.
We zijn uitgeput. Maar nu gaat het beetje bij beetje beter.
Dieng en haar collega-verwerkers hebben de pandemie doorstaan door op elkaar te vertrouwen. Ze zijn gewend om kostwinner te zijn - een expert schatte dat elke werkende vrouw in Senegal zeven of acht familieleden te eten geeft. Vóór de pandemie zou een goed seizoen Dieng het equivalent van $ 1.000 kunnen opleveren. Maar vorig jaar zei ze dat ze weinig tot niets verdiende.
Diengs man leert de koran in de moskee naast hun huis. Het echtpaar bracht hun geld samen met hun kinderen, en een zoon vond werk om tv's te repareren. Andere vrouwen kregen hulp van familieleden in het buitenland of verhuurden delen van hun koelkasten voor opslag.
Ze hebben het overleefd.
Maar ze misten hun werk. Voor hen is het niet zomaar een baan. Het is hun erfgoed.
Verwerking is een trots, zegt Dieng.
De meeste visserij in Senegal is kleinschalig, uitgevoerd in traditionele, generatiesoude methoden die zo oud zijn als de manier waarop Dieng en andere dorpelingen de vis verwerken.
Eenmaal verwerkt, wordt de vis verkocht aan lokale en internationale kopers. Door het te bewaren is het langer houdbaar dan vers en is het goedkoper in aanschaf.
Alleen al in Senegal is de vis goed voor meer dan de helft van alle eiwitten die worden gegeten door de 16 miljoen inwoners van de West-Afrikaanse natie.
In de wateren van Senegal wordt ook industrieel gevist, zij het met gemotoriseerde vaartuigen en trawlers in plaats van de traditionele prauwen. Meer dan twee dozijn bedrijven zijn ook gespecialiseerd in industriële verwerking in het land, naast vismeelfabrieken en conservenfabrieken. De vismeelfabrieken prijzen vrouwen zoals Dieng uit door meer te betalen voor de vis en de hulpbronnen uit te putten - om vijf kilo vismeel te produceren, een poederachtig product van lagere kwaliteit dat wordt gebruikt om boerderijdieren en huisdieren te voeren, hebben ze vijf keer zoveel vis nodig.
De regering van Senegal heeft ook overeenkomsten om andere landen toe te staan voor de kust te vissen, waardoor ze beperkingen opleggen aan wat ze kunnen binnenhalen. Maar het is moeilijk gebleken om te controleren wat deze grote boten uit Europa, China en Rusland oogsten. Dorpelingen zeggen dat de buitenstaanders de voorziening verwoesten.
Dieng is een leider en mentor geworden wiens buren steeds vaker naar haar toe komen voor advies over alles, van geld tot hun huwelijk. Ze maakt deel uit van een groeiende collectieve stem van vrouwen in Senegal die werken aan verandering langs de kust en daarbuiten.
Senegal heeft land in de buurt van Bargny aangewezen als economische zone in zijn inspanningen om te investeren in herontwikkeling. Diengs buurman Fatou Samba is gemeenteraadslid en voorzitter van de Association of Women Processors of Fish Products. Ze heeft getuigd over de uitdagingen van dergelijke ambachtelijke visserij en hoopt een groot deel van de uitbreiding van de grote industrie te stoppen, aangezien vismeelbedrijven vis opscheppen en het product naar Europa en Azië sturen.
Als we ons laten overtreffen, hebben vrouwen binnen twee of drie jaar geen werk meer, zegt Samba. We zijn niet tegen het opzetten van een project dat Senegal zal ontwikkelen. Maar we zijn tegen projecten die ervoor moeten zorgen dat vrouwen het recht op werk verliezen.
Samba waarschuwt ook voor de effecten van klimaatverandering, met opkomende getijden die de kust van Senegal uithollen en vissers dwingen hun vangst verder de zee op te zoeken. Samba en Dieng hebben tijdens de regenseizoenen van het afgelopen decennium elk minstens de helft van hun huizen aan zee verloren als kamers die door het water zijn gestript.
Naast hun moeizame werk met het verwerken van vis, doen Samba en andere vrouwen het grootste deel van het werk thuis.
Vooral in Afrika zijn vrouwen vechters. Vrouwen zijn arbeiders. Vrouwen zijn gezinsleiders, zegt Samba. Daarom moeten vrouwen empowered worden.
Dieng, Samba en andere vrouwen willen gehoord worden — door de overheid en door de bedrijven die projecten bij hen in de buurt bouwen. Ze willen betere financiering, bescherming van hun vis- en verwerkingslocaties en betere gezondheidsvoorschriften.
Eind vorige maand, toen bekend werd dat vissers eindelijk terug zouden komen naar Bargny met vangsten, haastten Dieng en anderen zich om de prauwen te ontmoeten, vastgebonden met touwen aan het strand.
Het was de langste Dieng was weg van de vangst. Ze kocht genoeg om haar vracht te laten vervoeren met paard en wagen naar het stuk land dat zij en vrienden claimden over een groot stuk zwart zand. Daarna begon ze aan het werk dat ze al tientallen jaren doet.
Toen de vissen eenmaal op de grond waren gestapeld, streken de vrouwen ze glad met een klein, plat stuk hout. Ze bedekten ze met lichtbruine pindaschillen, kochten ze per zak, staken de sintels aan in een kom en legden die op de schelpen, die begonnen te branden. Overal bulderde rook, een teken van vooruitgang. Maar het maakte ook proberen te ademen zo brutaal als zwoegen onder de hete zon.
De vrouwen stookten het vuur aan, en toen ze er zeker van waren dat het urenlang zou roken, stapten ze weg. Na een dag of zo kwamen ze terug om de vis om te draaien en in de zon te laten drogen.
Er ging weer een dag voorbij en de vrouwen kwamen terug om het schoon te maken.
Ten slotte werd de vis verpakt in enorme netten, verkocht en afgevoerd in vrachtwagens.
De pandemie heeft de mensen van Bargny een cruciale les geleerd: geld van vis is er misschien niet altijd. Het is dus belangrijk om te proberen een deel van wat ze maken te bewaren.
De pandemie is ook nog niet voorbij. Dus Dieng en andere vrouwen gaan van deur tot deur om het bewustzijn te vergroten en mensen aan te sporen zich te laten vaccineren.
Zoals veel landen in Afrika bezuiden de Sahara heeft Senegal aan het begin van de pandemie strenge maatregelen opgelegd. De regering werd alom geprezen voor haar algemene aanpak van de pandemie. De avondklok is opgeheven en de beperkingen zijn grotendeels versoepeld. Maar het land heeft meer dan 40.000 gevallen gehad, en campagnes van vrijwilligers en regeringen zijn bedoeld om een nieuwe golf op afstand te houden.
Na een lange dag werken en voordat ze naar huis gaat om met haar familie de vastentijd te verbreken, staat Dieng voor haar rokende vis en neemt een video op die ze hoopt de vrouwen die in de industrie werken te motiveren.
Het is ons goud, zegt Dieng over de kust en het vitale belang ervan voor Bargny. Deze site is alles voor ons. Alle vrouwen moeten opstaan.
We moeten werken om altijd te werken en opnieuw te werken voor onze toekomst, voor onze toekomst.
Хуваах: