'We hadden het mis.' Amerikaans Olympisch Comité doet eindelijk goed door Tommie Smith en John Carlos
Op 1 november zullen Smith en Carlos worden opgenomen in de Amerikaanse Olympische en Paralympische Hall of Fame, een eer die wordt toegekend vanwege hun karakter, gedrag en bijdragen buiten het veld, evenals hun atletische prestaties.
Het is nooit te laat om te erkennen dat je ongelijk had.
Meer dan vijftig jaar nadat het Amerikaanse Olympisch Comité Tommie Smith en John Carlos belasterde omdat ze een standpunt innamen tegen racisme en discriminatie, hen verbannen uit het team van Mexico-Stad en hen thuis met minachting en veroordeling achterliet, vaardigt het een mea culpa uit. Op 1 november zullen Smith en Carlos worden opgenomen in de Amerikaanse Olympische en Paralympische Hall of Fame, een eer die wordt toegekend vanwege hun karakter, gedrag en bijdragen buiten het veld, evenals hun atletische prestaties.
Het stuurt de boodschap dat we misschien terug in de tijd moesten gaan en een aantal bewuste beslissingen moesten nemen over de vraag of we gelijk hadden of niet, vertelde Carlos maandag aan USA TODAY Sports, nadat de klas van 2019 was aangekondigd .
Ze zijn tot de conclusie gekomen dat: 'Hé man, we hadden het mis. We stonden er qua menselijkheid naast het mensenrechtentijdperk.'
Smith en Carlos waren in hun tijd twee van de beste Amerikaanse atleten. Smith won goud op de 200 meter op de Olympische Spelen van 1968, waarmee hij een wereldrecord vestigde dat 11 jaar stand zou houden, terwijl Carlos de bronzen medaillewinnaar was.
Thuis was hun land echter in rep en roer. De burgerrechtenbeweging had Amerikanen gedwongen goed te kijken naar wie we als land waren, en het antwoord was vaak teleurstellend. De nobele belofte dat alle burgers gelijk zouden zijn, was ontmaskerd als een leugen, waarbij segregatie en discriminatie haat en bitter wantrouwen zaaiden.
Toen, zes maanden voor de Mexico City Games, werd dominee Martin Luther King vermoord. Robert Kennedy werd twee maanden later vermoord. Woede, verontwaardiging en angst raasden door het hele land.
De Olympische Spelen zouden verstoken zijn van politiek, de zoektocht om sneller, hoger en sterker te gaan en onze verdeeldheid te overstijgen. Maar atleten zijn in de eerste plaats mensen, zei Carlos. Je kunt de individuele geest niet vieren en tegelijkertijd eisen dat deze wordt genegeerd.
Je moet je dit realiseren: je kunt nooit een verklaring van afstand ondertekenen om het feit dat je betrokken bent bij het menselijk ras te negeren, zei hij. Hoe kun je afstand nemen van de kwesties van mensenrechten?
Dus terwijl ze op het medaillepodium stonden en de Star-Spangled Banner speelde, bogen Smith en Carlos hun hoofd en hieven een zwarte gehandschoende vuist op - Smith zijn rechts, Carlos zijn linker. Beiden hadden hun schoenen uitgetrokken.
Het gebaar is nu iconisch. Destijds werd het echter door velen als een schande gezien. Ze werden uit de Olympische Spelen gezet en geschorst voor het Amerikaanse team. Welke aantekeningen en commerciële kansen hun medailles ook zouden hebben opgeleverd, ze verdwenen.
Er waren zelfs doodsbedreigingen.
Maar de geschiedenis heeft uiteindelijk een manier om dingen recht te zetten, en zo is het ook met Smith en Carlos. Niemand betwist het racisme en het sociale onrecht dat toen zo wijdverbreid was, of de vernederingen die het veroorzaakte. Smith en Carlos worden nu gezien als nobel in hun zaak, leiders in de strijd voor burgerrechten.
Hun alma mater, San Jose State, richtte in 2005 een standbeeld van hen op. In 2016 vergezelden ze het Amerikaanse team naar het Witte Huis na de Olympische Spelen in Rio.
Het is geweldig als een individu (gaat) van het meest gehate individu in de samenleving en vervolgens vormende iconen in de samenleving wordt, zei Carlos. Dan wil iedereen gehecht zijn aan die geschiedenis.
Het is ook leerzaam.
Ondanks het verstrijken van 50 jaar, woeden de problemen die Smith en Carlos ertoe brachten hun hoofd te buigen en hun vuisten op te heffen. We zijn nog steeds geen samenleving van gelijken, en we hebben een president en andere politieke leiders die mensen demoniseren vanwege de kleur van hun huid, hun geslacht en hun religie.
Net als Smith en Carlos, gebruiken atleten hun platforms om aandacht te vragen voor de kwalen van de samenleving. Toen kogelslingeraar Gwen Berry en schermer Race Imboden vorige maand goud wonnen op de Pan-Amerikaanse Spelen, protesteerden ze tijdens hun medailleceremonies.
De USOPC had hard kunnen reageren, aangezien Berry en Imboden de standaardovereenkomst hadden ondertekend waarin werd beloofd geen politieke vertoningen te maken tijdens Olympische evenementen. Maar in plaats daarvan koos het ervoor om de atleten op proef te stellen, misschien in het besef dat Smith en Carlos al die jaren geleden deden dat sommige dingen kostbaarder zijn dan medailles.
Zeg iedereen gewoon bedankt voor de erkenning, zei Carlos, en het gevecht gaat door.
Lees meer bij usatoday.com
Хуваах: