Bryzzo voor het leven: hoe Kris Bryant en Anthony Rizzo het dynamische duo van Cubs werden
Twee buitengewone talenten met verschillende persoonlijkheden kwamen op dezelfde plek terecht met één doel: de ankers worden van wat de Cubs hoopten dat het het eerste World Series-kampioenschapsteam in meer dan een eeuw zou zijn.
Als je de dug-out van de Cubs bekijkt tijdens een wedstrijd van de afgelopen zeven jaar, is er één ding dat je bijna altijd zult zien.
Kris Bryant en Anthony Rizzo samen.
Of het nu gaat om chatten in het clubhuis, waar hun kluisjes naast elkaar staan, of in de cirkel op het dek, aangezien ze bijna hun hele carrière back-to-back hebben gespeeld, de twee Cubs-supersterren hebben de gave om in de dezelfde plaats op hetzelfde moment.
De natuurlijke chemie tussen de twee hoekstenen van de franchise is hand in hand gegaan. Zelfs de finale van de eerste World Series-titel van de Cubs in 108 jaar voelde poëtisch aan, met het laatste stuk van de game van Bryant naar Rizzo.
Twee buitengewone talenten met twee verschillende persoonlijkheden kwamen op dezelfde plek terecht met één doel: de ankers worden van wat de Cubs hoopten dat het het eerste World Series-kampioenschapsteam in meer dan een eeuw zou zijn.
Om nog maar te zwijgen van twee verschillende paden om zelfs maar naar de noordkant te gaan. Rizzo had het niet-lineaire pad nadat hij werd verhandeld door de Red Sox en Padres voordat hij een huis in Chicago vond.
Bryant, aan de andere kant, had het prototypische pad van een blue-chip vooruitzicht, gaande van nummer 2 algemene keuze in de 2013 MLB Draft tot op het snelle pad naar de grote competities.
Maar hun connectie, die door de jaren heen leek op een scène uit de film Step Brothers, kwam niet zomaar uit de lucht vallen. In feite kostte het tijd om zich te ontwikkelen op weg naar wat fans rond honkbal nu kennen als Bryzzo.
12 juli 2013
Op een heldere en zonnige middag op Wrigley Field, bijna acht jaar geleden, kruisten Bryant en Rizzo elkaar voor het eerst. Bryant was in de stad om zijn eerste contract te tekenen (na de eerste ronde van de Cubs in 2013 te zijn geweest) en deel te nemen aan zijn eerste training.
De derde honkman herinnert zich de zenuwen die voorafgingen aan zijn eerste slagtraining en hoe hij een show wilde geven voor degenen die toekeken.
Maar toen hij uit de dug-out kwam en losraakte voordat de training begon, hield de jonge eerste honkman van het team hem tegen.
Hij had toen zijn lange, krullende haar en terwijl ik mijn spullen neerleg voor BP, roept hij: 'Kijk eens wie de spread koopt vandaag, jongens.' Natuurlijk, want ik had een grote tekenbonus gekregen. Mijn eerste indruk van hem was, waarom is hij zo'n eikel voor mij? zei Bryant. Ik wist toen niet dat dat een grap was. Ik had zoiets van: 'Deze gast is een beetje een eikel.'
Rizzo is altijd iemand geweest die humor gebruikte om elke situatie luchtig te maken. Het creëren van een ontspannende omgeving voor de mensen om hem heen was iets dat hij leerde toen hij in de positie van Bryant was van spelers als Ryan Dempster, Alfonso Soriano en Starlin Castro.
Maar met de ogen van Chicago en de honkbalwereld gericht op de toen 21-jarige Bryant, was Rizzo's manier om een paar grappen te maken ten koste van hem om de beste prospect van het team zich thuis te laten voelen, ook al wist hij het nog niet. .
Ik heb in die positie in San Diego gezeten waar je verondersteld wordt binnen te komen en de reddende genade te zijn, herinnerde Rizzo zich. Iedereen in het team was zo'n beetje een eerste-rounder. KB, Schwarbs [Kyle Schwarber], Javy [Baez], Albert [Almora].
Dat is veel gewicht om te dragen. Ik was geen first-rounder. Ik weet niet hoe dat is. Dus het was altijd mijn taak om ervoor te zorgen dat wanneer ze binnenkwamen, het ze zo comfortabel mogelijk te maken en ze te helpen ontspannen, zichzelf te zijn en niet te veranderen.
18 februari 2014
De volgende lente is wanneer de twee supersterren zeggen dat hun band echt begon, gaande van slechts twee spelers in dezelfde organisatie tot twee spelers die elkaar begrepen.
Maar buiten honkbal begonnen Bryant en Rizzo het kader te scheppen voor een echte vriendschap, een die hen tot ver buiten het speelveld zou brengen.
Ik heb hem echt leren kennen, zei Bryant. En het is heel leuk om nu met hem grappen te maken over die eerste ervaring, want nu weet ik precies wie hij is en hoe goed hij is en hoe goed hij een vriend is. Maar ik zal hem zeggen: 'Mijn eerste indruk van je was niet erg goed.'
Je wist gewoon dat hij een bijzonder talent was, zei Rizzo. Het was zo gaaf om in de voorjaarstraining [in 2014] te komen en met hem te werken. De manier waarop hij werkt en de manier waarop hij over het spel gaat. Het was gewoon heel gaaf om hem van stap één te zien tot hij de rookie van het jaar werd en de MVP werd. Het was echt gaaf om daar deel van uit te maken.
In de dug-out, in de slagkooi en rondom het teamcomplex in Mesa, Arizona, waren de twee onafscheidelijk met een natuurlijke grote broer-kleine broer-energie.
Het is duidelijk dat beide spelers een groot deel van de toekomst van het team zouden uitmaken, maar niemand wist dat ze zo snel verbinding zouden maken als zij - zelfs niet de jongens die het team hebben samengesteld.
We wisten het niet. Niet echt, zei Cubs-president Jed Hoyer. Een van de schoonheden van Rizzo is dat hij met iedereen goed kan opschieten. Hij is zo minzaam en geeft gewoon om winnen. En bij KB past zijn persoonlijkheid heel goed bij Rizz. Ik denk niet dat ik per se had kunnen voorspellen dat ze deze geweldige relatie en vriendschap zouden hebben. Maar als je erover nadenkt, is het volkomen logisch gezien hun beide persoonlijkheden.
17 april 2015
Het duurde niet lang voordat hun chemie op het veld werkelijkheid werd. Na Bryants debuut in 2015 werden hij en Rizzo al snel een van de meest gevreesde honkbalduo's.
Door de jaren heen, toen ze succes hadden, hebben de Cubs meestal succes gehad. Als je bij de organisatie rondvraagt wat hen beiden drijft, hoor je over de drive om de beste te zijn en de wens om te winnen. Door de twee hoekstenen van de franchise op één lijn te brengen buiten het honkbal, maar ook in hun doelen op het veld, is het gemakkelijk in te zien waarom succes hen altijd heeft gevolgd.
Sinds ze in 2015 samen begonnen te spelen, staan de Cubs op 19-6 toen Bryant en Rizzo homerden in hetzelfde duel, waaronder 2-0 in het 'postseason'.
Bryant werd gekroond tot de 2016 NL MVP na een monsterseizoen, gevolgd door een top zeven in de stemming in 2017, en hij zal dit seizoen waarschijnlijk in de top-10 eindigen. Rizzo wordt beschouwd als een van de meest consistente eerste honkmannen in het afgelopen decennium, met top-vijf finishes in MVP-stemming in 2015 en 2016.
Ze begrijpen de druk die ze allebei moeten uitoefenen om het team goed te laten zijn, zei manager David Ross. Ik denk dat ze begrijpen dat er veel druk is om het gezicht van de franchise te zijn en erover kunnen praten en weten dat ze het elke dag moeten brengen, wat er ook gebeurt.
Een ding waar Ross zich mee kan identificeren met zijn voormalige teamgenoten en nu spelers, is hoe het is om met iemand op de heup vastgebonden te zijn.
Ross en voormalig Cubs-troef Jon Lester hadden een vergelijkbare relatie, waarbij Ross jarenlang de persoonlijke catcher van de linkshandige was.
Jon en ik kwamen echt dichtbij door onze interacties op het veld, zei Ross. Ik was een knorrige oude man, en veel van het succes dat ik had, was omdat hij mijn knorrige feedback opnam en mijn competitieve karakter begreep. Het was een heel kleine broer-grote broer, want ik wilde echt dat hij succes zou hebben.
Ik denk dat wat anders is voor KB en Rizz, is dat ze een herkenbaarheid hebben waar niemand zich echt mee kan identificeren, behalve zij. Dat maakt hun relatie zo speciaal.
het heden
Het is bijna onmogelijk om het een zonder het ander te bedenken. Waar ze ook spelen, vanwege wat ze samen hebben bereikt en de band die ze bijna tien jaar hebben opgebouwd, zullen ze voor altijd samen herinnerd worden.
Ze hebben door de jaren heen zelfs grapjes gemaakt dat ze een pakketdeal zijn en waar de een gaat, zal de ander volgen. Dat is iets waarvan Cubs-fans hopen dat het de aandacht van het team trekt om ze op de lange termijn in de buurt te houden.
Ik zou de hele dag over hem kunnen praten, grapte Bryant. Nee, hij is een soort magneet. Je weet wat ik bedoel? Mensen trekken zich gewoon aan hem aan. Altijd. We zullen rondhangen en mensen zullen gewoon komen. Die vent trekt goede energie naar hem toe, en dat vind ik zo leuk aan hem.
Hij is gewoon die kerel die iedereen aan elkaar lijmt en mensen een beetje uit hun schulp haalt. Terugkijkend, dat was wat hij met me probeerde te doen toen ik voor het eerst werd ondertekend. Wilde me gewoon uit mijn schulp halen.
Zelfs in de rol van grote broer neemt Rizzo niet als vanzelfsprekend aan hoeveel het hebben van Bryant aan zijn zijde heeft geholpen om het beste in hem naar boven te halen.
Hij is heel gemakkelijk in de omgang, zei Rizzo. Het is gewoon gemakkelijk om met hem te praten, vooral over het spel, maar ook daarbuiten. Met jaar in jaar uit extreem hoge verwachtingen, de ups en de downs, de goede en de slechte, is het gemakkelijk voor ons om erover te praten. Na al die jaren weet ik dat hij me begrijpt en het is gemakkelijk om de storm met iemand te doorstaan als het slecht is en ervan te genieten als het goed is.
Niemand weet wat de toekomst in petto heeft voor Bryant of Rizzo. En hoewel de gedachte dat ze niet samen zouden spelen vreemd lijkt, is het geen geheim dat beide spelers in het laatste jaar van hun contract zitten.
De speciale band die het duo van de Cubs heeft gevormd, komt niet vaak voor, en evenmin het succes dat ze samen hebben gehad. Net als Cubs-legendes Ernie Banks en Billy Williams voor hen, heeft de grootsheid van Bryant en Rizzo samen een grote impact gehad op een hele generatie fans.
Terwijl de Cubs proberen nog een duwtje in de rug te geven voor oktober, zullen ze zich herinneren wat ze in Chicago en in het honkbal zullen vertegenwoordigen lang nadat hun tijd bij de Cubs erop zit.
Ik vind het gewoon geweldig, zei Bryant. Het is natuurlijk geweldig voor ons, omdat we een heel goede vriendschap hebben opgebouwd en een die veel verder gaat dan onze speeljaren. Maar het is echt gaaf om de geschiedenis van de club te zien met enkele van de groten en hoe ze hier samen hebben gespeeld.
Anthony en ik hebben deze bijnaam 'Bryzzo' gevestigd en hebben zojuist naar buiten kunnen gaan en samen op het veld kunnen malen en dan goede vrienden kunnen zijn buiten het veld. Dus ik denk gewoon dat het veel betekent voor de geschiedenis van de organisatie om ons hier zo lang te hebben en te kunnen produceren op een aantal van de niveaus die we hebben.
Хуваах: