Clinton Gent, danseres, choreograaf en presentator 'Soul Train', is op 78-jarige leeftijd overleden
De lange benen van Clinton Gent brachten hem ver.
Hij groeide op in Bronzeville met Soul Train-maker Don Cornelius, die onder de indruk was van zijn bewegingen en hem vroeg om dansers te vinden voor de nu iconische muziekshow die hij in 1970 in de WCIU-Channel 26-studio's in Chicago aan het opzetten was.
De show werd een enorme hit. Toen Cornelius een gesyndiceerde versie startte, opgenomen in Los Angeles, vroeg hij de heer Gent om de hosting in Chicago over te nemen. Clinton hield het meer dan vijf jaar vol, vertelde Cornelius later aan deejay Herb Kent.
De heer Gent, die emfyseem en chronische obstructieve longziekte had, stierf zaterdag in het Vitas-hospice in het Mercy Hospital in Chicago. De oude inwoner van South Side was 78.
Hij was gewoon zo soepel en zijn voeten bewogen zo snel, zei Mary Harris, een regelmatige Soul Train-danser die bekend staat als Black Mary.
Toen hij in Chicago's oude High Chaparral-club danste, trok Mr. Gent de aandacht van de patriarch van de familie Jackson, Joe Jackson, die zag hoe hij danste en hem inhuurde om choreografieën te doen voor de Jackson 5, zei zijn dochter Kendra Williams.
Gent choreografeerde later voor de Emotions, de Chi-Lites, de Whispers en anderen, zei Williams.
Hij ging naar de Tilden Technical High School, waar hij in het basketbalteam zat, zei zijn dochter.
In een interview met Chicago Reader uit 2008, Meneer Gent zei dat hem een studiebeurs werd aangeboden in Colorado, maar er waren drie zwarten op de campus - ik en twee Afrikanen. Daar was ik niet klaar voor.
Hij kwam terecht op een universiteit in Ohio. Daar trok hij de aandacht van een dansprofessor. . . Elke keer dat hij haar klaslokaal passeerde na basketbaltraining, trokken de klanken van soulmuziek hem naar binnen en danste hij in de gang, volgens het boek Love, Peace and Soul van Ericka Blount Danois. Ze merkte zijn talent op en hielp hem om hem in te schrijven voor een programma van zes maanden bij Juilliard.
Cornelius vertelde Kent dat hij meneer Gent benaderde terwijl hij aan het dansen was in de Guys and Gals club aan de South Side.
Clinton, schat, zei Cornelius, voordat je weggaat, wil ik naar je schreeuwen.
Ik was scherp. Ik was een speler. Ik had lol, zei meneer Gent later.
Cornelius vroeg hem om dansers te zoeken voor zijn nieuwe show. Ik heb de slechtste mensen ter wereld, zei meneer Gent tijdens een Soul Train-reünie in het tv-programma Chic-a-Go-Go.
Volgens Harris zou hij middelbare scholieren koppelen aan bekwame clubdansers.
Iedereen die een danser was die ik interviewde, had niets dan lof voor Gent - hoe soepel hij was, de keurige manier waarop hij zich kleedde, de manier waarop hij choreografeerde, zei Christopher P. Lehman, een professor aan de St. Cloud State University in Minnesota, die schreef A Critical History of 'Soul Train' op televisie. Hij was op een andere manier belangrijk voor de kijker dan Don Cornelius, maar niet minder.
Door ermee in te stemmen de show in Chicago te hosten terwijl Don Cornelius in Californië was, kon hij de erfenis van Cornelius een paar jaar in leven houden. Ik denk dat Gent begreep hoe belangrijk de show was.
Kijkend naar Soul Train, zouden tieners meer kunnen leren dan de nieuwste stijlen en bewegingen. Het verbond kinderen met verschillende raciale en etnische achtergronden. Ze kregen zelfs geschiedenislessen van de commercials - als een Afro Sheen-advertentie met de geest van abolitionist Frederick Douglass die een jonge man aanspoort om er op zijn best uit te zien.
Nadat de opnames van Soul Train in Chicago eindigden in 1976, vroeg Cornelius - die stierf in 2012 - aan de heer Gent om naar Los Angeles te verhuizen om te helpen met de West Coast-show. Hij vloog regelmatig uit maar voelde de hele vibe, dit is niets voor mij, volgens zijn dochter.
Meneer Gent werd nooit rijk van de show, zei ze, maar hij genoot van het leven. Hij reisde en ontmoette alle beroemdheden. Hij legde niet echt de nadruk op het geld.
Maar hij kocht wel elk jaar een nieuwe Corvette, volgens zijn dochter, die zich herinnert dat hij haar op verschillende tijdstippen van school ophaalde in een zwarte, een gele en een andere die lichtgroen was met een oranje streep.
Ook, zei ze, het zou niets zijn om op een vliegtuig naar New York te springen en zijn kostuums aan te trekken.
De Gentse moeder Rosalee was volgens Kendra Williams de eerste Afro-Amerikaanse oversteekwachter in Illinois. Zijn vader, ook Clinton genoemd, was een spoorwegarbeider.
Later in zijn leven werkte hij voor de U.S. Postal Service en was hij scheidsrechter en coach in Chicago Park District in Washington Park.
Hij laat ook zijn zoon Marcus Banks, zijn broers Philip en Laurenton Gent en vier kleinkinderen na. Begrafenisregelingen zijn in behandeling.
Klik hier om DJ Herb Kent te zien interviewen met Clinton Gent en Don Cornelius.
Bijdragende: Kathy Chaney
Хуваах: