Tien jaar later: de handel van Jay Cutler - was het het waard voor Bears?
De opwinding in Chicago over de ruil van de Bears voor Jay Cutler 10 jaar geleden dinsdag was voelbaar. En overweldigend. Het verraste zelfs de man die het mogelijk maakte, algemeen directeur Jerry Angelo.
‘Ik ben er echt van geschrokken’, zei Angelo een dag later. ''Ik wist dat we wat energie zouden creëren, maar het is bijna een soort tsunami van energie.''
Hoewel hij slechts twee jaar eerder een Super Bowl-team had opgebouwd, was de Cutler-handel het bekronende moment van Angelo. Het was een gewaagde zet waarvan de meesten dachten dat noch hij, noch de Bears het lef hadden om te maken - en het was het begin van het einde. Drie jaar later werd Angelo plotseling en zonder pardon ontslagen door president Ted Phillips na 11 seizoenen als GM.
De opkomst en ondergang van Angelo illustreren meer dan wat dan ook de hoop en de ultieme zinloosheid van het Cutler-tijdperk. De handel transformeerde Angelo van een doelwit in een genie van de ene op de andere dag - 'Ik eet vanavond gratis', zei Angelo die dag - maar het versnelde ook de omwenteling in een organisatie die al werd geteisterd door disfunctioneren.
In de acht seizoenen van Cutler hebben de Bears twee GM's (Angelo en Phil Emery), twee hoofdcoaches (Lovie Smith en Marc Trestman) en vier aanvallende coördinatoren (Ron Turner, Mike Martz, Mike Tice en Aaron Kromer) ontslagen.
Ondanks al die verandering en alle bewegingen die ze maakten om Cutler een comfortzone te geven, hadden de Bears één play-off-optreden - een reis naar de NFC Championship Game na het seizoen 2010.
We zullen nooit weten of de Bears beter af zouden zijn geweest als Angelo de trekker over de Cutler-deal niet had gehaald. Maar als de Cutler-deal een fout was, was het een fout die Angelo moest maken. De Bears waren zo wanhopig op zoek naar een quarterback.
Ongeacht de uitkomst zal de Cutler-handel een van de meest memorabele momenten in de geschiedenis van Bears zijn. In die geest, hier is een blik op hoe dat schijnbaar glorieuze moment plaatsvond.
de achtergrond
Na het verlies van Super Bowl XLI van de Colts, waren de Bears 7-9 in 2007 en 9-7 in 2008, toen ze een play-offplaats misten na verlies tegen de Texanen in week 17.
Kyle Orton was de beginnende strateeg van de Bears in 2008. Hij voltooide 58,5 procent van zijn passes voor 2.972 yards, 18 touchdowns en 12 onderscheppingen.
de urgentie
In Angelo's eerste acht seizoenen als GM hadden de Bears 11 beginnende quarterbacks.
''We moeten de positie van de quarterback stabiliseren'', zei hij na het seizoen van 2008. ‘We zijn daarop gefixeerd en ik wil niet dat we het uit het oog verliezen.’’
VERWANT
• Samenvatting van 'Very Cavallari': Jay Cutler denkt groots, verder dan gazononderhoud en kippen
• Bears gelijk voor zesde hoogste winst-totaal projectie in mid-offseason odds
De opzet
De kans deed zich voor toen Cutler kwaad was nadat hij hoorde dat de nieuwe Broncos-coach Josh McDaniels de quarterback Matt Cassel van Patriots wilde overnemen. Gesprekken met eigenaar Pat Bowlen en McDaniels slaagden er niet in het gebroken vertrouwen te herstellen, en Cutler was op het blok.
De overeenkomst
In een verbluffende zet ruilden de Bears de eerste ronde draft picks in 2009 en 2010, een derde ronde pick in 2009 en Orton naar de Broncos voor Cutler en een vijfde ronde pick in 2009. De Bears stelden ontvanger Johnny Knox op met de vijfde -ronde keuze uit de Broncos.
De reactie
De handel werd over het algemeen geprezen door verbijsterde Bears-fans als een meesterwerk van Angelo. Maar de reactie van de media was iets meer afgemeten.
Rick Telander in de Sun-Times: ''Deze handel zal degene zijn die Angelo met een trein naar de verankering of de stad uitrijdt. Er is hier geen middenweg.''
Rick Morrissey in de Tribune: ''Als Jay Cutler geen rode vlaggen opheft, Bears-fans, ben je kleurenblind. Van alle schijn en indicaties heeft hij het volwassenheidsniveau van larve. ''
De man van het uur
Cutler zei alle juiste dingen tijdens zijn inleidende persconferentie in Halas Hall op 3 april 2009, maar hij was het niet eens met het idee een redder te zijn.
'Ik zie mezelf helemaal niet zo', zei hij. ''In deze competitie denk ik dat ik de afgelopen drie jaar heb geleerd dat het aanvallen, verdedigen, speciale teams en goede coaching vereist. Als je die niet alle vier hebt, kom je niet ver.’’
het resultaat
Cutlers beoordeling van zijn rol bij de Bears zou pijnlijk nauwkeurig blijken te zijn. Uiteindelijk vestigde hij franchiserecords voor het passeren van yards (23.443), passer rating (85,2), voltooiingspercentage (61,8) en 300-yard games (16), maar hij was geen redder.
Het bleek dat Cutler net zo getalenteerd was als geadverteerd. Hij was een goede teamgenoot en gepassioneerd om de beste te zijn die hij kon zijn - twee verkeerd begrepen eigenschappen van hem. Maar hij miste de ‘it’-factor, de immateriële zaken die een productieve quarterback vaak tot een winnende quarterback maken.
Hij kon de laserfocus niet oproepen wanneer hij die het meest nodig had. Hij kon de cruciale fout niet vermijden. Hij kon pech niet vermijden en worstelde te vaak om het te overwinnen. Hij verdiende het respect van zijn teamgenoten - vooral in zijn latere jaren bij de Bears - maar hij had niet de aanwezigheid die hen dwong om een ander niveau te bereiken.
Cutler heeft zijn tegenstanders nooit het soort angst bijgebracht waardoor ze dom speelden, zoals Tom Brady en Aaron Rodgers dat zo goed doen. Hij kon een team naar de overwinning leiden, maar hij kon het daar niet dragen. Al met al was het een dobbelsteenworp die één realiteit negeerde: hoe getalenteerd hij ook was, Cutler had meer hulp nodig dan de Bears hem gaven.
Хуваах: