Als Nagy wil blijven voor het Justin Fields-tijdperk, moet hij bewijzen dat hij de juiste man is voor de baan in 2021.
Er is een overvloed aan uitleg en rationalisatie voor de offensieve mislukkingen van de Bears de afgelopen twee seizoenen.
Ze kunnen hun quarterbacks de schuld geven, die tot de slechtste van de NFL behoorden, of een aanvallende lijn die snel afbrokkelde en nog maar twee starters over heeft van het team van 2018 dat de divisie won. Verschillende vaardigheidsspelers zijn niet waar de Bears op hadden gehoopt. Kicker-problemen hebben niet geholpen.
Maar het zou een vergissing zijn om coach Matt Nagy van de lijst met problemen te laten. De duik van de beren is niet iets dat hem is overkomen; hij heeft er precies in het midden gestaan.
Het werd vorig seizoen zo erg voor Nagy dat hij het ondenkbare deed en de speelplicht overhandigde aan aanvallende coördinator Bill Lazor. Ondanks een bescheiden stijging na de verandering, heroverde Nagy die rol voorspelbaar dit buiten het seizoen.
Verwant
Het zou zijn laatste kans kunnen zijn om te laten zien dat hij de taak aankan.
De Bears huurden Nagy in om quarterback Mitch Trubisky te repareren en spanning in een zinderende overtreding te pompen. Sindsdien is er een constante herschikking van het personeel geweest, maar de coach is hetzelfde gebleven. Terwijl algemeen directeur Ryan Pace heeft geprobeerd zijn fouten te corrigeren door Nagy te voorzien van betere quarterbacks (Andy Dalton en Justin Fields), vaardigheidsspelers (tight end Cole Kmet en ontvangers Darnell Mooney en Allen Robinson) en - misschien - een stevigere aanvallende lijn, is het tijd voor Nagy om ook te verbeteren.
Op de vraag wat hij anders zal doen nadat hij de aanval van de Bears de afgelopen twee seizoenen naar de zevende minste punten in de NFL had gestuurd, bood Nagy niet veel.
Ik zal ervoor zorgen dat ik onze jongens schematisch in de juiste positie zet, gebruikmakend van hun sterke punten en wat ze goed doen, zei hij, in wezen zijn functiebeschrijving herhalend. Elk jaar is een beetje anders, maar je wilt zo snel mogelijk een identiteit creëren.
Hij ging nog een minuut of wat door, maar meestal was het een mengelmoes van coachtaal die niets verklapte. Hij heeft zeker dat deel van de baan naar beneden. Als Nagy de afgelopen maanden zelfanalyse heeft gedaan, is hij niet van plan zijn bevindingen bekend te maken.
Hij had behoorlijk wat moeten doorkammen na een 8-8-seizoen dat eindigde met een beslissend verlies voor de Saints in de wildcardronde van de play-offs. De Bears versloegen in 2020 één team met een winnend record - de uiteindelijke kampioen Buccaneers, vreemd genoeg - en zetten hun spiraal in de aanval voort.
De Bears scoorden 26,3 punten per wedstrijd (negende in de NFL) in het eerste seizoen van Nagy, hoewel dat werd versterkt door een ongelooflijke verdediging. Zonder verdedigende touchdowns en afhaalmaaltijden waarmee de Bears al in het velddoelbereik konden beginnen, zou dat aantal slechts 22,4 zijn geweest.
Of de Bears een legitieme overtreding hadden of slechts een luchtspiegeling, staat ter discussie. Maar er is niets om over te discussiëren over hoe erg Nagy's overtreding sindsdien is geweest.
In de afgelopen twee seizoenen stonden de Bears 26e in punten (20,4 per wedstrijd), 29e in yardage (314,1), 24e in passer rating (85,3), 26e in yards per carry (3,9) en 30e in third-down conversies (35,2 %). Ze zitten tussen ongelukkige teams zoals de Jets, Jaguars en Lions. Nagy is nu 1-5 tegen de Packers en werd vorig seizoen met 76-41 verslagen terwijl hij door hen werd weggevaagd.
Het enige positieve is dat de Bears de elfde keer in twee seizoenen hebben gespeeld, met 41 in 32 wedstrijden.
Het ondertekenen van Dalton, het ontwikkelen van Kmet en het aanpassen van de aanvallende lijn zal niet alles oplossen. Niet eens in de buurt.
Toen de Bears op 39-jarige leeftijd Nagy voor het eerst als hoofdcoach inhuurden, deden ze dat vanwege de offensieve expertise die hij volgens hen in de loop van de jaren onder Andy Reid had ontwikkeld. Of hij een team zou kunnen leiden, moest nog blijken.
Tot nu toe hebben ze het tegenovergestelde gekregen van wat ze hadden verwacht. Nagy is sympathiek, maar niet geloofwaardig. Hij lijkt een sterke steun in de kleedkamer te hebben behouden en was meestal een goede stem voor het team in het openbaar, maar de Bears wachten nog steeds op al die touchdowns.
Hij nam de baan aan in de wetenschap dat Trubisky de franchise quarterback was, en hij kon hem niet maximaliseren. Hij had een hand in de handel voor Nick Foles, en dat ging slecht - misschien erger. Nu zweert hij bij Dalton en zegt dat hij dit seizoen de nummer 1 quarterback is, ongeacht hoe snel Fields vordert.
Quarterback flopt. Offensieve slordigheid. Hoeveel meer kan hij overleven voordat de Bears hun vertrouwen verliezen? Dat is het verschil tussen de baanzekerheid van Pace en Nagy. Hoewel Pace zichzelf minstens nog een jaar lijkt te hebben gekocht door Fields op te stellen, is dit niet noodzakelijk waar voor Nagy.
Niemand verwacht dat hij met deze selectie een aanvallende moloch zal produceren, maar het kan niet nog een seizoen zijn waarin hij hoopt 17 punten te scoren en te bidden dat het genoeg is. Als hij in het Fields-tijdperk wil blijven, moet hij de Bears een reden geven om in hem te geloven.
Хуваах: