Soms springt een enkel feit in een nieuwsbericht van de pagina en vraagt u zich af: zou dat waar kunnen zijn?
Dat is wat ik dacht toen ik het rapport las in Sun-Times van maandag door Chris Fusco en Art Golab over advocaat Michael Shakman die mikte op het inhuren van staatssteun.
Het feit dat mijn aandacht trok: een kapper voor het Illinois Department of Corrections verzamelde in 2008 $ 71.862 aan salaris.
Ik kan niet de enige zijn die dat leest en zich afvraagt: verdienen staatsgevangeniskappers echt zoveel geld?
Ja, dat doen ze inderdaad.
Een zoekopdracht op de staatsalarissen onthult dat 14 gevangeniskappers in Illinois in 2008 tussen $ 71.000 en $ 73.000 werden betaald, het laatste jaar dat door onze database wordt bestreken. Dat omvat niet twee gevangenisschoonheidsspecialisten die in hetzelfde bereik worden betaald en drie kappersleraren die tussen $ 79.000 en $ 83.000 hebben opgehaald.
Dat leek me verdomd goed geld voor een kapper in Downstate - en misschien als een ander voorbeeld van waarom de regering van Illinois zichzelf in een gat steekt. Ik dacht dat je waarschijnlijk een rij zou kunnen vormen rond een van die gevangenissen van gediplomeerde kappers die zo'n baan willen aannemen voor $ 60.000 per jaar of minder.
Loren Bill Rhea zei dat ik niet het hele plaatje zie.
Het grote ding is de dreiging, zei Rhea, die tot vorig jaar de kapper was in het Western Illinois Correctional Center, een middelgroot veiligheidscentrum in Mount Sterling dat 2.000 gevangenen herbergt.
Je hebt gevaarlijke tools waarmee je werkt. Er zijn moordenaars waarmee je werkt. Ik heb lockdowns gezien. Ik heb bloed gezien. Het is een gevaarlijke baan, zei Rhea. Dat is de reden waarom een gevangeniskapper behoorlijk wat geld verdient.
Ik belde Rhea omdat ik zag dat hij vorig jaar met pensioen ging. De meeste staatswerkers zijn bang om met verslaggevers te praten zonder via kanalen te gaan, en ik hoopte dat Rhea vrijer zou kunnen spreken.
Het bleek dat Rhea een van die kappers is die weet dat geklets minstens vijftig procent van het werk is.
Ik plande 60 mensen per dag om te knippen. Je traint voortdurend mensen. Ik heb in 20 jaar meer dan 200 mensen opgeleid, zei hij. Ik was elke dag bezig. Vele dagen nam ik niet eens de lunch. Ik verdiende elke cent die ik verdiende.
Door mensen op te leiden, bedoelde Rhea dat hij gevangenen trainde om te knippen. Het andere belangrijkste deel van zijn baan was administratief, het typen van de oproeplijst van gevangenen die de volgende dag gepland waren om hun haar te laten knippen.
Er is meer aan de hand dan opdagen. Je moet een vakman zijn, zei hij. Gevangenen vechten om hun haar. Ze willen dat het goed gebeurt.
Rhea zei dat hij nooit echt ruzie had gehad in de kapperszaak van de gevangenis, maar voegde eraan toe: ik heb tussen mensen moeten komen, ja dat heb ik. Ik heb gevangenen terug moeten sturen om op te sluiten. Ik ben nog nooit gewond geraakt, maar ik heb mensen pijn zien doen. Er is gevaar mee gemoeid.
Een deel van het gevaar bestond natuurlijk uit de instrumenten die werden gebruikt om het haar te knippen, waarvan er vele als wapens konden dienen.
Rhea zei dat hij elke ochtend 100 haarknipgereedschappen zou afmelden om aan het werk te gaan en op verschillende punten gedurende de dag zou tellen om er zeker van te zijn dat ze allemaal nog waren waar ze hoorden te zijn.
Hoe zit het met een schaar?
Schaar, corrigeerde Rhea me. Papier knip je met een schaar. Je knipt haar met een schaar.
En ja, ze hebben een schaar.
Maar nee, er zijn geen scheermessen, en de kapperszaak in de gevangenis heeft geen scheerbeurten gegeven, zei hij.
Rhea zei dat hij maar liefst 20 gevangenen tegelijk in de kapperszaak ontving zonder gevangenisbewaker.
Rhea, 60, is al 43 jaar kapper. In 1989 ging hij voor de staat werken.
Ik kende een paar mensen en ze zeiden dat je op deze baan moest solliciteren, zei Rhea, die zei dat hij in zijn laatste jaar als privébedrijf $ 48.000 verdiende met het knippen van haar voordat hij bij de staat kwam - en dat werkte zes dagen per week.
Hij neemt nu een AOW-uitkering en knipt een keer per week de haren, hoewel hij naar eigen zeggen van plan is zijn werklast op te voeren nadat hij een paar reizen heeft gemaakt.
Rhea zei dat de gevangeniskappers lid zijn van de kappersvakbond en gedekt zijn door een contract dat hun loon vaststelt op $ 36,60 per uur. Kappersleraren, die programma's uitvoeren waarmee de gevangenen een kappersvergunning kunnen krijgen, verdienen $ 41 per uur.
Rhea's beschrijving van de keerzijde van de baan zou de rij sollicitanten die ik suggereerde zich rond de gevangenis zouden uitstrekken, kunnen inperken. Maar die gegarandeerde 36,60 dollar per uur, 40-urige werkweek en staatspensioen zou er op dit moment voor veel kappers erg goed uitzien.
Хуваах: