Met Aaron Rodgers en de meeste van zijn ondersteunende cast-back, is Green Bay opnieuw de favoriet om de divisie te winnen.
De dag dat Aaron Rodgers eindelijk in Green Bay landde, vroeg iemand Bears binnen linebacker Roquan Smith wat hij vond van de Packers quarterback die zijn koude oorlog - in ieder geval tijdelijk - tegen de teamkopers beëindigde.
Ik speel graag tegen hem, zei Smith. Hij is een goede vent. Ik ben een concurrent, dus ik ga graag tegen de besten op.
De Bears kunnen het echt niet leuk vinden om Rodgers te ontmoeten, die hen 21 keer heeft verslagen in 26 ontmoetingen. Na dit seizoen hoeven ze zich echter geen zorgen meer over hem te maken. Terwijl Rodgers zijn laatste seizoen bij de Packers ingaat, is dit hoe de NFC North - zoals altijd geleid door de rivaal van de Bears - vorm krijgt:
Weinig sterren hebben een zo melodramatisch seizoen achter de rug als Rodgers. Een uur nadat de Packers ervoor kozen om een velddoelpunt te maken in het NFC-titelspel in plaats van Rodgers een touchdown te laten proberen, zei de quarterback dat de toekomst van veel jongens onzeker is - inclusief ikzelf. De volgende maand werd hij benoemd tot NFL MVP. Toen kwam er een stint met Jeopardy! en het woord was dat hij de baan wilde. Uren voor de start van de NFL Draft kwamen er berichten naar boven dat Rodgers uit Green Bay wilde vertrekken.
Rodgers kwam niet opdagen bij OTA's of verplicht minikamp en liet de Packers - en hun fans - gissen of hij er zou zijn als het trainingskamp begon. Hij keerde terug, maar pas na het herwerken van zijn contract. In een openhartige persconferentie zei Rodgers dat hij overwoog om buiten het seizoen met pensioen te gaan. Hij was niet boos om geld, zei hij, maar eerder om de weigering van zijn bazen om hem meer inbreng te geven in teambeslissingen.
Ik denk dat we het allemaal kunnen begrijpen, weet je, Green Bay is geen grote vakantiebestemming, zei hij. Mensen komen hier om met mij te spelen, met ons team te spelen, wetende dat ze hier een kampioenschap kunnen winnen, en het feit dat ik niet in die discussies ben gebruikt, was er een die ik in de toekomst wilde veranderen.
Dat laat Rodgers nog minstens één seizoen in Green Bay, ook al loopt zijn contract tot 2022. Of hij Michael Jordan wordt in The Last Dance - het beeld dat hij tweette toen het kamp begon - hangt af van factoren die verder gaan dan de voorbijgaande aanval van de Packers.
Ze tekenden opnieuw Aaron Jones terug voor een vierjarig contract van $ 48 miljoen nadat hij het seizoen had afgesloten met de op drie na meest haastige werven in de NFL. Ze verloren echter een van zijn meest consistente blokkers toen Corey Linsley, misschien wel het beste centrum van de NFL, een vijfjarige deal van $ 62,5 miljoen tekende om voor de Chargers te spelen.
Niemand ving meer touchdown-passes dan de 18 van Davante Adams vorig jaar, en slechts één ontvanger had meer vangsten dan zijn 115. Het zal de taak van hoofdcoach Matt LaFleur zijn om andere pass-catching-opties te blijven ontwikkelen buiten hem.
De verdediging van de Packers eindigde vorig seizoen als 13e in toegestane punten en als negende in toegestane yards, maar verkruimelde in het NFC-titelspel - namelijk toen ze aan het einde van de eerste helft een 39-yard touchdown van Tom Brady naar Scotty Miller toestonden. Na het verlies van 31-26 voor de Buccaneers ontsloegen de Packers defensieve coördinator Mike Pettine en vervingen hem door Joe Barry. De Packers hopen dat een andere stem de verdediging zal aanwakkeren - hun personeel blijft grotendeels hetzelfde als vorig jaar.
Pettine werd ondertussen een senior defensieve assistent van Bears.
De Packers spelen een van de zwaarste programma's van de competitie - de Steelers zijn het enige andere team dat dit seizoen 10 play-offkwalificaties voor 2020 speelt - maar als Rodgers in de buurt kan komen om nog een MVP-waardig seizoen samen te stellen, zijn de Packers de favoriet om de NFC North te winnen .
Maar volgend jaar is het misschien een ander verhaal.
De Vikings hebben het hele voorseizoen verliezen geleden vanwege hun omgang met het coronavirus. In juli weigerde aanvallende lijncoach Rick Dennison zich te laten vaccineren en moest hij worden gedegradeerd tot senior offensief adviseur. In augustus zette het team drie niet-gevaccineerde quarterbacks – waaronder starter Kirk Cousins – op de reserve/COVID-19-lijst.
Toen hij van de lijst werd gehaald, zei Cousins dat hij erover dacht om in vergaderruimtes plexiglas rond zijn stoel te plaatsen.
Het hele gebeuren was frustrerend voor hoofdcoach Mike ZImmer.
Ik weet niet of het verkeerde informatie is, zei hij. Het is hun geloof, dus wat ze ook hebben gehoord, gelezen of verteld. Misschien geloven ze ook niet wat [NFL-topdokter] Dr. [Allen] Sills en de NFL hen vertellen. Ik zou het niet moeten zeggen, maar sommige dingen die ze lezen zijn gewoon, oef, daarbuiten.
De Vikingen hebben de play-offs gehaald in oneven jaren, daterend uit 2015, en er is deze keer enige reden voor optimisme. Edge rusher Danielle Hunter had 14½ zakken in 2018 en '19 voordat hij vorig seizoen het hele seizoen miste vanwege een nekblessure. Hij is terug, net als de verdedigingsuitrusting Michael Pierce, een overname van vorig seizoen met veel geld die uit de lucht ging vanwege zorgen over het coronavirus.
De Vikingen zullen moeten verbeteren op een eenheid die vorig jaar werd gerangschikt als een van de slechtst uitgevoerde verdedigingen van de NFL. Gezonde edge rushers zullen helpen bij het doorgeven van downs - en de Vikingen hopen dat voormalig Cardinals-ster Patrick Peterson dat ook zal doen. Op 31-jarige leeftijd wil de cornerback bewijzen dat hij nog steeds op Pro Bowl-niveau kan spelen.
In de aanval heeft de nieuwe coördinator Klint Kubiak twee sterren om mee te werken: teruglopende Dalvin Cook, die vorig jaar tweede werd in de NFL in rush, en tweedejaars ontvanger Justin Jefferson, die vierde werd in het ontvangen van yards. Zoals gewoonlijk is de aanvallende lijn van de Vikingen een groot vraagteken, hoewel het team hoopt dat Christian Darrisaw in de eerste ronde het antwoord kan zijn voor een decennium.
Nieuwe hoofdcoach Dan Campbell is een wandelende voetbalkarikatuur. Hij drinkt elke ochtend twee 40-ounce koffie met twee shots espresso. Tijdens zijn inleidende persconferentie hield hij een toespraak die zelfs in een film belachelijk zou hebben geleken.
Als je ons neerhaalt, staan we op, zei hij. Op de weg naar boven gaan we een knieschijf eraf bijten, oké, en we gaan opstaan, en dan zullen er nog twee schoten nodig zijn om ons neer te halen. En op de weg naar boven nemen we je andere knieschijf, en we gaan opstaan en er zijn drie schoten nodig om ons neer te halen. Als we dat doen, nemen we nog een stuk van je af. Het duurt niet lang of we zullen de laatste zijn die overeind blijft. Dat zal de mentaliteit zijn.
Dit jaar zullen ze het nodig hebben, want ze zullen veel worden neergehaald.
Campbell is het gezicht van de franchise nu quarterback Matthew Stafford er niet meer is. Brad Holmes, algemeen directeur van New Lions, stemde in met het handelsverzoek van Stafford en deelde hem uit aan het voormalige team van Holmes, de Rams, voor quarterback Jared Goff en drie draft picks. Goff is de afgelopen vier seizoenen 42-20 als starter, maar zijn vierjarige contract van $ 134 miljoen is een albatros. De Lions zullen hem waarschijnlijk twee seizoenen aan het roer geven.
Twee jaar na het spelen in de Super Bowl, zal Goff een van de meest onbekwame overtredingen van de NFL leiden, vooral nadat de Lions ontvanger Kenny Golladay in free agency verloren. Penei Sewell uit de eerste ronde, een tackle, is misschien wel hun beste aanvallende speler als rookie. The Lions eindigen als een van de slechtste teams van de NFL.
Check je inbox voor een welkomstmail.
E-mail (verplicht) Door je aan te melden, ga je akkoord met onze Privacyverklaring en Europese gebruikers gaan akkoord met het gegevensoverdrachtbeleid. AbonnerenХуваах: