Nieuwe Boys & Girls Club in de buurt van politieacademie kan enorm goed zijn voor Chicago
Wij ondersteunen het plan in concept. Het is gedurfd, zelfs radicaal. Maar het zal wel goed moeten gebeuren.
Het is geen verrassing dat anti-politieactivisten in het geweer komen over een controversieel plan om een Boys & Girls Club te bouwen naast een nieuwe politie- en brandweeropleiding in Garfield Park.
De oppositie komt grotendeels van de #NoCopAcademy-beweging, die onvermurwbaar blijft tegen de opleidingsacademie en liever zou hebben dat de stad haar politiemacht berooft en dat geld, tientallen miljoenen dollars per jaar, ergens anders uitgeeft.
De nieuwe Boys & Girls Club zou in hun ogen niets anders zijn dan een klap in het gezicht van zwarte jongeren die de politie van onze stad diep wantrouwen.
hoofdartikelen
Een plan dat op het punt staat te mislukken, met een suikerlaagje bedekt, zei activist en frequente burgemeester Ja'Mal Green. Deze hele campus moet een jongerencentrum zijn waar jongeren kunnen groeien en bloeien. In plaats daarvan is het een politieacademie.
Politieagenten zorgen ervoor dat zwarte kinderen zich niet veilig voelen, zei Destiny Harris, een jongerenorganisator voor de #NoCopAcademy-campagne. Hoe kun je verwachten dat Black and Brown-kinderen deze ruimte binnenkomen en zich op hun gemak voelen?
Laten we duidelijk zijn: we snappen het. Chicago heeft inderdaad een lange en verschrikkelijke geschiedenis van politiegeweld en wangedrag. Dit heeft grote delen van Black Chicago diep en terecht argwanend gemaakt tegenover de politie en ervan overtuigd dat agenten hun gemeenschappen patrouilleren om lastig te vallen en te arresteren, niet om te dienen en te beschermen.
Chicago moet er alles aan doen om die dynamiek te veranderen. Een grondige hervorming van het politiekorps is noodzakelijk. Maar het is niet waarschijnlijk dat de meeste Chicagoans, inclusief Black Chicagoans, naar de defunding streven, zoals de ene nationale peiling na de andere heeft aangetoond. een nieuwe MacArthur Foundation/Harris Poll over de openbare veiligheid bleek dat 58% van de inwoners van Chicago zich verzetten tegen de beweging om de politie te ontlasten. Nationale peilingen hebben vergelijkbare bevindingen, waaronder een maart USA Today/Ipsos-peiling waaruit bleek dat minder dan een op de vijf Amerikanen - en slechts 28% van de zwarte Amerikanen - de defunding-beweging ondersteunt.
Laten we daar ook duidelijk over zijn: het bouwen van een nieuwe Boys & Girls Club in de buurt van een politieopleiding is op zich al een radicaal idee. Een expert op het gebied van politiehervorming met wie we spraken, kon geen andere stad bedenken die iets soortgelijks heeft geprobeerd als onderdeel van de politiehervorming.
Wij ondersteunen het plan in concept. Maar om te werken, moet het goed worden gedaan.
Veilig en welkom
Jongeren moeten zich veilig en welkom voelen, niet onder toezicht, wanneer ze opdagen voor naschoolse programma's en basketbalwedstrijden. Politiecadetten moeten worden geleerd om positief om te gaan met jongeren en de rest van de omliggende West Side-gemeenschap. Er zijn programma's nodig om de interactie te vergemakkelijken.
Het zal moeilijk zijn om decennia-oude barrières van wantrouwen te doorbreken, maar we geloven dat Chicago de capaciteit heeft om dit voorstel te laten werken. We zien ook een krachtige kans om een broodnodige hulpbron naar een wijk in West Side te brengen die al veel te lang honger heeft naar dergelijke voorzieningen.
Vraag het maar aan een echte expert op het gebied van politiewerk in grote steden: de beste politiediensten maken, op de meest positieve manier, deel uit van het weefsel van hun gemeenschappen.
Ik verwerp het idee dat kinderen en politie niet bij elkaar in de buurt mogen zijn, vertelde politie-expert Lorenzo Boyd van de Universiteit van New Haven ons. Ze moeten bij elkaar in de buurt zijn, en dit brengt ze bij elkaar in de buurt.
Ik wil dat de politie de levenservaring van de kinderen in de buurt begrijpt, voegde Boyd eraan toe en legde uit dat het iets is dat hij benadrukt tijdens zijn trainingssessies met agenten in het hele land. En hoe meer kinderen en volwassenen officieren leren kennen op een niet-wetshandhavende manier, hoe beter. Als het werkt, kan het geweldig zijn.
Politiehervormingsrapport 2017 ter harte nemen
De drijvende kracht achter onze opvattingen over deze kwestie zijn de bevindingen en aanbevelingen van het historische rapport van het Amerikaanse ministerie van Justitie uit 2017 over het politiedepartement van Chicago. Het rapport trok geen vat op de schandelijke staat van het politiewerk in Chicago, en een door de federale rechtbank gecontroleerd toestemmingsdecreet voor hervorming omarmde de specifieke aanbevelingen van het rapport.
Het rapport van het ministerie van Justitie concludeerde dat ontoereikende training, gegeven in een verouderde en vervallen faciliteit, een enorm obstakel is voor een echte hervorming van de CPD. State-of-the-art training is essentieel, maar vrijwel onmogelijk te realiseren zonder betere faciliteiten. Daarom hebben we de bouw van de nieuwe faciliteit gesteund, ondanks de kritiek dat het op de een of andere manier een onverdiend geschenk aan de politie is.
Het DOJ concludeerde ook dat een meer coöperatieve, minder vijandige relatie tussen politie en burgers essentieel is. Zonder betere relaties is effectief politiewerk onmogelijk. Burgers zullen zich nooit veilig voelen.
We zijn optimistisch dat de stad tot nu toe op de goede weg is. Zoals commissaris voor planning en ontwikkeling Maurice Cox ons vertelde, besloten de Boys & Girls Club en de stad uiteindelijk om het idee voort te zetten, rekening houdend met Chicago's beladen geschiedenis van politiewerk.
We vroegen ons af, kunnen we iets tastbaars doen om een brug te slaan tussen jeugd en openbare veiligheid door ze naast elkaar te koppelen? zei Kox. Er was veel bezorgdheid over het heropenen van oude wonden.
Jongeren betrokken bij planning
Jongeren betrekken bij het planningsproces was belangrijk en essentieel, vertelde Cox ons. We wilden geen pleitbezorgers voor de jeugd in de zaal, zei hij. We wilden de jeugd zelf in de zaal.
Die groep van ongeveer 30 jongeren – gerekruteerd uit scholen, andere Boys & Girls Clubs en elders – is sinds november vorig jaar bij de planning betrokken. En uit de korte lijst van potentiële hoofdarchitecten van de stad koos de groep de winnaar, Latent Design, een bedrijf opgericht door de zwarte architect Katharine Darnstadt.
De groep jongeren woog ook mee over het ontwerp van de club zelf, die uitkijkt op een openbaar plein dat bedoeld is om de omgang en interactie tussen politie, jongeren en bezoekers van de gemeenschap aan te moedigen.
Het is een belangrijk gesprek dat activisten proberen te voeren, zei Cox. Maar zodra het gesprek verstomt, moeten we nadenken over wat we gaan achterlaten en of we de dingen ten goede hebben gevormd en veranderd.
Brieven sturen naar letters@suntimes.com
Хуваах: