NBA vernoemt MVP Award naar Michael Jordan

De Jordan Trophy zal 23,6 inch lang zijn en 23,6 pond wegen - een knipoog naar zijn rugnummer en zes NBA-titels met de Bulls.

Andrew Kenney/NBA via AP

Michael Jordan was net verwijderd van het in de wacht slepen van zijn derde van wat de vijf NBA Most Valuable Player-prijzen zouden worden, en toenmalig commissaris David Stern begroette hem tijdens de midcourt-ceremonie met woorden die zowel eenvoudig als diepzinnig waren.

'Jij bent gewoon de standaard', zei Stern die avond in 1992, 'waaraan basketbaluitmuntendheid wordt gemeten.'

Dat is nog nooit zo waar geweest.

De NBA MVP-prijs is omgedoopt tot The Michael Jordan Trophy, zo maakte de competitie dinsdag bekend. Jordan is vijf keer MVP, dus hij heeft vijf trofeeën genoemd naar Maurice Podoloff - de eerste commissaris van de competitie. Maar na zes decennia van de onderscheiding met de naam Podoloff, besloot de NBA dat de tijd rijp was voor een rebranding.

De Jordan-trofee zal 23,6 inch lang zijn en 23,6 pond wegen - een knipoog naar zijn rugnummer en zes NBA-titels met de Bulls - maar is geen afbeelding van hem. De voorzitter van de Charlotte Hornets keurde het ontwerp goed, een ontwerp dat symbool staat voor iemand die streeft naar uitmuntendheid, maar niet wilde dat het beeld van hemzelf was. Hij weigerde ook een verzoek om commentaar via de NBA.

'Iedereen zou dit moeten kunnen zien en zichzelf erin kunnen zien', zegt Mark Smith, een oude ontwerper bij Jordan Brand en de persoon die toezicht hield op het ontwerp van de trofee. “Ze zouden de uitmuntendheid van Michael Jordan en zijn achtervolging moeten voelen. Zijn naam staat erop, maar hij is het niet. Het is iedereen. Het kan een scheepsbouwer zijn of het kan een leraar of een advocaat of een schrijver zijn die ernaar kijkt en zegt: 'Dat is wat ik probeer te doen.''

De competitie heeft de afgelopen twee seizoenen bijna al zijn trofeeën een nieuwe naam gegeven, en er zijn zelfs enkele nieuwe toegevoegd. Als onderdeel van de aankondiging van dinsdag onthulde de competitie dat de Jerry West Award wordt geïntroduceerd en zal worden uitgereikt aan de NBA Clutch Player of the Year - die, net als bijna alle andere competitieprijzen, zal worden gestemd door een mediapanel. NBA-coaches nomineren spelers voor de koppelingsprijs.

Ook ontvangt de verdedigende speler van het jaar nu de Hakeem Olajuwon-trofee; de Rookie of the Year ontvangt de Wilt Chamberlain Trophy; de zesde man van het jaar ontvangt nu de John Havlicek Trophy; en de meest verbeterde speler van de NBA ontvangt de George Mikan Trophy.

'Onze nieuwe collectie trofeeën viert enkele van de grootste en meest invloedrijke spelers in de geschiedenis van de NBA', aldus NBA-commissaris Adam Silver. 'Omdat we elk seizoen de beste spelers van de competitie erkennen, brengen we ook hulde aan de legendes die deze prestigieuze prijzen belichamen.'

Het werd vorige week duidelijk dat er iets aan het veranderen was aan de MVP-trofee toen de NBA zei dat de naam van Podoloff op een nieuwe prijs zou gaan - een trofee die naar het team gaat met het beste reguliere seizoensrecord.

Naast de lengte en het gewicht heeft de MVP-trofee vele niveaus van numerieke betekenis met betrekking tot Jordan. Het heeft een vijfzijdige basis, een eerbetoon aan zijn vijf MVP-onderscheidingen. De naambadge is zeszijdig, één voor elk van zijn kampioenschappen. De basis is gevormd in een hoek van 15 graden; hij speelde 15 NBA-seizoenen.

'Ik ga altijd naar cijfers en symboliek als sleutelwortel-DNA om iets specifieks en authentieks voor die persoon te maken,' zei Smith. “Als je al deze dingen bij elkaar gaat zetten, is er maar één persoon en wordt het heel uniek. Niet anders, maar wel heel uniek.”

Jordan was bij elke stap van het ontwerpproces betrokken, zei Smith. Het eindproduct was een bronzen trofee met een afbeelding van een speler 'die uit een rots breekt om de ultieme rots te bereiken - een kristallen basketbal', aldus de competitie. De trofee wordt dichter bij de top verfijnder, bedoeld om te laten zien hoe hard werken leidt tot iets meer gepolijst en uiteindelijk iets geweldigs.

Smith zei dat hij volledig verwacht emotioneel te zijn wanneer hij de nieuwe trofee dit voorjaar voor het eerst ziet uitgereikt.

'Dit is eigenlijk de hoogste prestatie voor een enkele speler ... en het is verbluffend', zei Smith. 'Het zal een geestverruimer zijn.'

Andere trofeeën die het afgelopen jaar zijn hernoemd of opnieuw bedacht, zijn onder meer die genoemd naar Joe Dumars (sportiviteit), Red Auerbach (coach van het jaar), de Kobe Bryant All-Star MVP-prijs - samen met de Larry O'Brien-trofee voor de NBA kampioenen en de Bill Russell NBA Finals MVP-trofee.

Er werden nieuwe Eastern Conference- en Western Conference-kampioenschapstrofeeën toegevoegd, genoemd naar respectievelijk Bob Cousy en Oscar Robertson, samen met de Larry Bird Trophy voor East Finals MVP en de Magic Johnson Trophy voor West Finals MVP. De competitie begon ook met het uitgeven van divisiekampioenschappen, waarbij ze werden genoemd naar Nat 'Sweetwater' Clifton (Atlantic Division), Wayne Embry (Central), Earl Lloyd (Southeast), Willis Reed (Southwest), Sam Jones (Northwest) en Chuck Cooper (Pacific ).

Хуваах: