Johnson Publishing Co., de ex-uitgever van Ebony en Jet, vraagt faillissement aan
Chicago's historische Johnson Publishing Company heeft faillissement aangevraagd, blijkt uit rechtbankverslagen.
De faillissementsaanvraag van Chapter 7 werd dinsdagmiddag laat ingediend door het bedrijf dat ooit verantwoordelijk was voor de tijdschriften Ebony en Jet. Het verkocht de tijdschriften in 2016, wat betekent dat de verhuizing van dinsdag geen invloed heeft op de publicaties.
Deze beslissing was niet gemakkelijk, en dat had het ook niet moeten zijn, zei het bedrijf in een persbericht dat de verhuizing aankondigde. Johnson Publishing Company is een iconisch onderdeel van de Amerikaanse en Afro-Amerikaanse geschiedenis sinds onze oprichting in 1942, en de impact van het bedrijf op de samenleving kan niet worden overschat.
Het bedrijf zei dat het gevangen zat in een vloedgolf van marktveranderingen en zakelijke problemen die, ondanks uitputtende inspanningen, niet konden worden opgelost. Het zei te hopen de waarde van zijn activa te maximaliseren door een verkoop die zijn schuldeisers ten goede zou komen.
De indiening bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank in Chicago is een pijnlijke herinnering aan hoe ver het bedrijf is gedaald sinds zijn hoogtijdagen als een van de meest herkenbare Afro-Amerikaanse merken in de natie.
Wijlen John H. Johnson, de oprichter van het bedrijf, had een lening van $ 500, geleend tegen de meubels van zijn moeder, omgezet in een van de meest succesvolle bedrijven in Afro-Amerikaans bezit.
Zijn tijdschriften Ebony en Jet inspireerden talloze zwarte jongeren - waaronder voormalig president Barack Obama - en hij gebruikte zijn positie om miljoenen te doneren aan Afro-Amerikaanse onderwijs- en burgerrechtenorganisaties.
Ebony begon in november 1945 met publiceren met de belofte om de gelukkigere kant van het negerleven te weerspiegelen: de positieve, alledaagse prestaties van Harlem tot Hollywood. Maar als we het hebben over ras als het grootste probleem van Amerika, dan hebben we het over kalkoen.
Jet volgde in 1951. De twee tijdschriften portretteerden succesvolle zwarten - artsen, advocaten, zakenlieden en zwarte beroemdheden - in een glossy tijdschriftformaat in een tijdperk waarin dergelijke publicaties meestal vol stonden met afbeeldingen van blanke, blonde mannen en vrouwen.
Johnson probeerde een waardig, goed afgerond beeld van Afro-Amerikanen te presenteren dat toekomstige generaties zou inspireren. Hij slaagde erin een overzicht te creëren van de zwarte cultuur die door sommigen als gezaghebbender wordt beschouwd dan de Library of Congress of welke encyclopedie dan ook.
Het uitgeversicoon stierf in 2005 op 87-jarige leeftijd, zes decennia nadat Ebony op de tribunes verscheen. De begrafenis van Johnson in Chicago trok verschillende leiders op het gebied van burgerrechten, evenals voormalig president Bill Clinton.
Obama, die het Witte Huis pas over drie jaar zou winnen, herinnerde zich destijds de inspiratie die hij putte uit de tijdschriften van Johnson.
Toen ik opgroeide, waren in feite de enige zwarte mannen op televisie criminelen of Flip Wilson verkleed als een personage genaamd Geraldine, zei de toekomstige president in 2005.
Verhalen in Ebony en Jet hielpen Obama en anderen bij het streven naar verheven posities, zei hij.
Het gaf je het gevoel dat er sterke, capabele zwarte mannen waren en dat je niet hoefde aan te nemen dat je lot automatisch werkte in een ondergeschikte baan of betrokken raakte bij misdaad, zei Obama.
De tijdschriften namen ook cruciale redactionele standpunten in. In 1955 publiceerde Jet een open kistfoto van Emmett Till, de 14-jarige jongen uit Chicago die werd afgeslacht door blanke mannen in Mississippi omdat hij naar verluidt naar een blanke vrouw fluit. De publicatie van de foto werd gecrediteerd met het stimuleren van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging.
In Ebony's eerste nummer becommentarieerde een hoofdartikel over eerlijke arbeidswetgeving na de Tweede Wereldoorlog.
De neger-soldaat en matroos willen naar huis komen in een Amerika dat de praktijken van ‘blanke suprematie’ heeft uitgeroeid die de ondergang van het Hitlerisme in Duitsland betekenden, zei het. Ze willen thuiskomen in een Verenigde Staten waar een baan geen kleur meer heeft.
De jaren sinds de dood van Johnson zijn moeilijk geweest voor het bedrijf dat hij achterliet. In 2010 verkocht het zijn huis van bijna 40 jaar - het gebouw in 820 South Michigan - aan Columbia College Chicago. Het bedrijf betrok het gebouw na de oplevering in 1972.
In zijn biografie schreef Johnson dat hij het onroerend goed via een volmacht moest kopen vanwege onwil om te verkopen aan een Afro-Amerikaan.
Toch beweerde Johnson Publishing dat het gebouw - ontworpen door architect John Moutoussamy - het eerste belangrijke gebouw in Chicago was dat werd ontworpen door een Afro-Amerikaan sinds de hut van Jean Baptiste Pointe DuSable twee eeuwen eerder.
Het gebouw werd een middelpunt voor zwarte cultuur en trends tijdens de hoogtijdagen van Ebony en Jet - een bestemming voor beroemdheden en politici die zich wilden aansluiten bij de familie Johnson.
In 2014 stopte Jet met de gedrukte edities en werd het een digitale publicatie. In 2016 werden Ebony en Jet verkocht aan Clear View Group, een aandelenbedrijf in Texas. Johnson Publishing richtte vervolgens zijn aandacht op zijn archieven en cosmeticabedrijf, Fashion Fair Cosmetics.
Хуваах: