Het kniebeheerschema van Zach LaVine staat op het punt getest te worden

LaVine liep in het begin van het seizoen back-to-backs en zat vaak een van de wedstrijden uit. Maar zijn chirurgisch gerepareerde linkerknie blijft er sterker uitzien, net als zijn spel. Nu het schema de komende weken beter wordt, zal hij opnieuw worden getest.

Stieren coach Billy Donovan heeft zijn deel van klussen gehad, waaronder een korte periode op Wall Street als effectenmakelaar.

Een gebied waar hij echter nooit mee bezig was, was het medische veld. Hij zou zaterdag niet beginnen.

Het schema van de Bulls condenseert de komende weken opnieuw. Het begon met back-to-backs zaterdag tegen de Mavericks in het United Center en zondag tegen de Hawks in Atlanta.

Back-to-backs zijn bewaker geweest Zach LaVine's kryptonite als het gaat om het beheer van de belasting met zijn linkerknie, dus werd Donovan gevraagd naar zijn aanstaande speelschema.

''Ik zeg dit met respect: ik ben hier niet bij betrokken'', zei Donovan. ''Ik communiceer, maar ik heb geen medische achtergrond om advies te geven.''

Van de vier wedstrijden die LaVine dit seizoen heeft uitgezeten om de knie te laten rusten, waren er drie de eerste wedstrijden van back-to-backs. Het feit dat hij tegen de Mavericks speelde, was een teken dat hij het misschien tegen de Hawks zou kunnen opnemen, maar dat zullen de Bulls waarschijnlijk pas zondag weten.

Waar het een beetje lastiger wordt, is 20-21 december, wanneer de Bulls een back-to-back hebben tegen de Heat and Hawks als onderdeel van vier wedstrijden in zes nachten.

'' Veel hiervan zal afhangen van hoe [LaVine] zich voelt als hij uit dit spel komt, de vlucht, zondagochtend,'' zei Donovan. ‘Zeker, het ligt op tafel voor hem om te spelen. Ik denk dat hij, zoals ik al zei, wil spelen. Dat is altijd zijn mentaliteit. We krijgen feedback van hem [en] de medische jongens en gaan dan verder.''

LaVine was op zoek naar een ritme in zijn spel en lijkt er de afgelopen week een gevonden te hebben. Hij ging de Bulls '144-115 nederlaag van de Mavericks in met een gemiddelde van iets minder dan 30 punten in zijn laatste drie wedstrijden en scoorde 11 punten in het eerste kwartaal. Hij finishte met 16 in 27 minuten.

Donovan zei dat hij ziet dat LaVine zijn weg blijft vinden in de nieuwe aanval van de Bulls en meer vertrouwen krijgt in de knie.

'' Ik denk dat voor Zach, voordat ik hier kwam, er zoveel op zijn bord lag omdat hij de enige maker was, '' zei Donovan. '' Hij hielp ons bij late schotsituaties, de bal was eigenlijk altijd in zijn handen.

'' Het was een abnormaal laagseizoen voor hem [vanwege de knieoperatie]. En zelfs toen hij het trainingskamp binnenkwam, probeerde hij zijn benen onder zich te krijgen. Ik zou niet zeggen dat we hem vragen om anders te spelen - we willen dat hij is wie hij is - maar ik denk dat iedereen hier weet dat we meer driepuntsschoten moeten maken. Hij is de enige die dat kan veranderen. . . .

'' [Maar] het enige aan Zach is dat hij een goed hart heeft om te doen wat goed is voor het team. Als jongens open zijn, gaat hij de bal passen.''

Minuten man

Hardnekkige bewaker Alex Caruso heeft zijn aantal minuten zien toenemen sinds hij een starter werd na het verlies van de Bulls op 30 november in Phoenix, maar de technische staf houdt nog steeds in de gaten hoeveel hij speelt in een poging hem tegen zichzelf te beschermen.

'We proberen hem iets eerder van de vloer te krijgen en we houden rekening met zijn minuten en hoe het eruit ziet aan het einde van de wedstrijd', zei Donovan. ''Maar ik denk dat hij het goed heeft gedaan met die [startende] groep.''

Caruso liep zaterdag in het eerste kwart een gekneusde onderrug op en miste de rest van de wedstrijd. Hij is zondag al uitgesloten van de wedstrijd tegen de Hawks.

Хуваах: