Doet Bears-coach Matt Nagy dit seizoen goed werk?
Dat zou een simpele vraag moeten zijn. Het antwoord is allesbehalve.
Coach Matt Nagy probeert altijd de zonnigste vooruitzichten te behouden, ongeacht hoe somber de Bears op het veld ook zijn. Meedogenloos vrolijk zijn is een van zijn beste eigenschappen.
Soms voelt dat optimisme geforceerd en waanvoorstellingen, maar het is op dit moment verdiend. De Bears lijken voor het eerst in drie seizoenen weer op weg te zijn. Hun quarterback van de toekomst wordt beter, de verdediging is angstaanjagend en ze staan 3-2.
Ze zijn aangekomen bij de test die elk seizoen het grootst opdoemt: de Packers. De Bears ontvangen ze zondag in de hoop hun legitimiteit te bewijzen. Iedereen heeft dat wel eens gehoord, en het eindigt meestal in liefdesverdriet.
Afgezien daarvan bevinden de Bears zich in een goede positie om iets van dit seizoen te maken. Dat leek bij verschillende controleposten onwaarschijnlijk, aangezien Nagy in januari het geluk had te ontsnappen aan een vuurgevecht. Eerst was er zijn kluchtige omgang met quarterbacks Andy Dalton en Justin Fields, daarna een seizoensopening vernedering tegen de Rams en een absoluut afschuwelijk verlies voor de Browns.
De volgende ochtend was het 45 minuten geleden dat Nagy's persconferentie had moeten beginnen, en hij was nog niet komen opdagen. Het was redelijk om je af te vragen of het meer was dan zijn typische traagheid. Misschien, nadat de vermeende offensieve goeroe van de Bears toezicht hield op hun slechtste offensieve prestaties sinds 1981, was het geduld op met het eigendom.
Maar Nagy heeft het overleefd en het is beter geworden. Nu is het redelijk om je iets heel anders af te vragen: doet hij het goed?
Dat is nooit zo eenvoudig als het zou moeten zijn.
Doet Bruce Arians goed werk bij de Buccaneers? Ja.
Doet Urban Meyer het goed met de Jaguars? Nee.
Hoe zit het met Nagy? Er is altijd een lange pauze, gevolgd door een nog langer antwoord.
Hij heeft ze herhaaldelijk uit de problemen geholpen - van zijn eigen makelij. Hij leidt ze uit de gaten, maar zijn vingerafdrukken staan op de schop die ze heeft gegraven. Het is moeilijk om hem de eer te geven voor het oplossen van problemen die hij heeft gecreëerd.
Het meest voor de hand liggende voorbeeld is de hete aardappel van play-calling.
Er was overtuiging, nederigheid en onbaatzuchtigheid voor nodig om het los te laten. Hij heeft dat twee keer gedaan, in november vorig jaar en twee weken geleden opnieuw - na een koerswijziging in het laagseizoen met minimale uitleg - dat aanvallende coördinator Bill Lazor er beter geschikt voor is.
Hé, wat ik ook moet doen om de beste hoofdcoach van de Chicago Bears te zijn, het kan me niet schelen, zei Nagy. Ik wil gewoon dat we de beste kans hebben om te winnen.
Het is bewonderenswaardig, en het lijdt geen twijfel dat Nagy het meent.
Maar als de Bears hem hebben ingehuurd om een krachtig misdrijf vast te stellen en nu Lazor degene is die het vormgeeft, roept dit de vraag op wat Nagy eigenlijk bijdraagt en of hij het antwoord is in de toekomst. Het ziet er niet eens naar uit dat Lazor Nagy's aanval uitvoert terwijl de Bears overschakelen naar een krachtig hardloopspel en extra blokkers krijgen.
Ze huurden hem ook in om quarterbacks te ontwikkelen. Dat is nooit gebeurd met Mitch Trubisky. Hij kreeg bijna niets van Nick Foles. En het leek alsof hij de laatste was die toegaf dat het de tijd van Fields was.
En na de eerste wedstrijd waarin Lazor voor Fields speelde, dacht de rookie dat ze goed bij elkaar pasten.
Zijn stem is altijd kalm - dat is het enige wat ik leuk vind, zei Fields. [Nagy], het is moeilijk voor hem om kalm te zijn als hij zich op de verdediging moet concentreren, op speciale teams. [Lazors] stem is kalm.
De conclusie is voorspelbaar duister. Nagy doet het nu beter dan een paar weken geleden. Uiteindelijk is hij degene die alles heeft geregeld wat goed heeft gewerkt voor de Bears, van het geven van controle aan Lazor tot het groen verlichten van Fields - de juiste zetten doen, maar pas na een aantal verkeerde.
Er is een goede reden om aan te nemen dat Nagy de rest van dit seizoen kan navigeren, maar hij heeft niet meer bewezen dat hij de langetermijnoplossing van de Bears is.
Хуваах: