De kans klopt en Alec Ogletree antwoordt
De voormalige linebacker van Rams and Giants was uit de NFL totdat de Bears vorige week belden toen Josh Woods (quadriceps), Joel Iyiegbuniwe (hamstring) en Christian Jones (COVID-19-lijst) ten onder gingen. Hij reageerde met zes onderscheppingen in zijn eerste vier trainingen.
Uit het voetbal sinds hij afgelopen september door de Jets werd uitgeschakeld, bezocht voormalig linebacker van Rams en Giants Alec Ogletree deze maand zijn vriend Robert Quinn in Halas Hall. Ze keken toe hoe Quinns zus Jasmine Camacho-Quinn een gouden medaille won op de 100 meter horden voor vrouwen op de Olympische Spelen in Tokio.
'Ik zou hier gewoon een paar dagen blijven en dan teruggaan naar Georgia', zei Ogletree. ‘Mijn agent belde me en vroeg waar ik was. Ik zei: 'Ik ben in Chicago.' Hij zei: 'Uh, ga niet weg. Ze willen je tekenen.'
‘Precies goede timing, zou ik zeggen. Ik waardeer de kans om hier binnen te komen en nog steeds de kans te krijgen om te spelen en ze te laten zien dat ik hier nog steeds kan zijn.''
Verwant
Geen 'dummy': Matt Nagy loopt fijne lijn op Bears QB Justin Fields' preseason snaps
Die kans heeft hij al optimaal benut. Hij had een onderschepping in zijn eerste training met de Bears op donderdag, daarna drie vrijdagen, een zaterdag en nog een zondag om hem zes in vier trainingen te geven.
Ogletree heeft nog lang niet bewezen dat hij een plaats op het rooster verdient - hij werd pas getekend nadat reserven Josh Woods (quadriceps), Joel Iyiegbuniwe (hamstring) en Christian Jones (COVID-19-lijst) de oefentijd misten - maar hij heeft een gigantische primeur genomen stap door de aandacht van de technische staf te trekken.
''Hij doet het geweldig'', zei coach Matt Nagy. ‘Wat een eer voor hem om hier binnen te komen. We hebben wat cijfers bij inside linebacker, en het enige wat hij doet is spelen maken. Meer kun je niet vragen.’’
Ogletree, een eerste ronde draft pick van de Rams in 2013, begon zeven seizoenen in de NFL voordat zijn carrière tot stilstand kwam toen de Giants hem sneden na het seizoen 2019. De Jets tekenden Ogletree vorig seizoen in week 1 maar sneden hem na twee wedstrijden af. Hij had bijna geen voetbal meer voordat de Bears belden.
''Je bent een vrije agent en je bent gewoon op de markt en, vooral met COVID en zo nu, zijn de dingen heel anders dan voorheen'', zei Ogletree. ''Het is absoluut een heleboel onbekenden, en als je dat hebt, kun je slechte gedachten hebben. Maar je moet gewoon het geloof behouden en blijven geloven dat je speciaal bent en dat je het kunt en, als de juiste kans, de juiste kans wordt gegeven, dingen voor je kunnen werken.’’
In dat opzicht had Ogletree zich geen veel betere kans kunnen wensen. Hij voegt zich bij een verdediging vol spelmakers. En met startende linebackers Roquan Smith (lies) en Danny Trevathan (knie) die dinsdag niet trainden, kreeg Ogletree herhalingen van het eerste team met Jones.
''Het inspireert me om hier te komen en mijn deel te doen'', zei Ogletree. 'Je hebt jongens die er zijn geweest, toneelstukken maken, die grote spelers zijn in deze competitie. Voor mij gaat het erom op hetzelfde niveau te spelen als die jongens, mijn deel te doen en ervoor te zorgen dat ik klaar ben om te gaan. Het is een tijdje geleden dat ik zo'n front heb gehad, maar het is zeker inspirerend.''
Ogletree, die op 25 september 30 wordt, denkt dat hij het nog steeds heeft en is, net als elke speler in zijn positie, gemotiveerd om te bewijzen dat ongelovigen ongelijk hebben.
''Op een gegeven moment ben je een beetje trots, en dat is een van de dingen die ik dit buiten het seizoen heb geleerd'', zei hij. ''Je hebt dingen gedaan in deze competitie - goed, slecht, wat dan ook - maar het is:' Wat kun je nu voor me doen?
''Ik begreep dat een beetje, en het hielp mijn manier van denken te vormen om weer in de competitie te komen. Ik wilde binnenkomen en laten zien dat ik het nog steeds kan. Ik ben het nooit kwijtgeraakt. Mensen kunnen anders zeggen. Maar als ik in mezelf geloof, is dat het enige dat telt voor mij.’’
Хуваах: