Muziekdirecteur Walter Yetnikoff, financier van Michael Jackson en Billy Joel, sterft op 87-jarige leeftijd
Vuile mond kingpin presideerde CBS Records tijdens het vluchtige tijdperk van de jaren 70 en 80.
NEW YORK — Walter Yetnikoff, het razende, R-rated hoofd van CBS Records die de blockbuster-releases van Michael Jackson, Billy Joel en vele anderen voorzat en zijn leven verder wijdde aan een zelfvoorzienend feest van smoozen, shmingling en bingling, is overleden op 87-jarige leeftijd.
De dood van Yetnikoff werd dinsdag bevestigd door David Ritz, die samenwerkte met Yetnikoff aan zijn memoires Howling at the Moon. Verdere details waren niet direct beschikbaar.
De gedrongen, bebaarde Yetnikoff was een voormalige advocaat met een scherpe geest, een vuile mond, een groot hart, een tinnen oor, een zwervend oog en een buitengewoon humeur, een joods joch uit Brooklyn wiens honger naar erkenning en macht hem tot excessen dreef in elke manier. In Howling at the Moon, gepubliceerd in 2004, beschreef hij zijn leven als een toneelstuk in drie bedrijven: Akte 1, ik begin gek te worden. Akte 2, ik word nog gekker. Akte 3, de gekste van allemaal.
Ooit door The New York Times vergeleken met de vulgaire joodse oom die zijn nietsvermoedende neef vraagt om aan zijn vinger te trekken, was hij een geboren spil die hielp bij het belichamen van een moment waarop rockmuziek big business werd, omarmd en geabsorbeerd door het Amerikaanse bedrijfsleven, toen contracten en overnames leek even bewogen als de muziek zelf.
Als je succesvol bent - zoals het hoort - moet je gewoon een artiest betalen, hem een cheque geven voor al dit geld, vertelde hij Rolling Stone in 1988. Het is mij een genoegen Michael Jackson een grote, grote cheque te geven. Ten eerste, het laat zien dat we succesvol zijn. Twee, wat hij ook verdiende, wij verdienden meer.
Hij trad begin jaren zestig in dienst bij CBS als stafadvocaat, werd in 1971 benoemd tot president van CBS Records International en in 1975 tot CEO van CBS Records, nadat Clive Davis was ontslagen te midden van beschuldigingen van payola en wanbeheer van onkosten. Yetnikoff was een vluchtige man in een vluchtig en uitgebreid tijdperk; gedurende zijn 15 jaar aan de top concurreerde hij fel met Warner Bros. voor dominantie in de industrie. Warner had Fleetwood Mac, de Eagles en Madonna. CBS had Jackson, Joel, Barbra Streisand en Bruce Springsteen.
Toen Yetnikoff James Taylor hielp overtuigen om van Warner naar CBS te springen, lokte Warner Paul Simon weg bij CBS.
Zijn regeerperiode bereikte een hoogtepunt met megaverkopers als Jackson's Thriller, Meat Loaf's Bat Out of Hell en Joel's 52nd Street. De inkomsten van CBS zijn meer dan verviervoudigd onder zijn toezicht, van $ 485 miljoen tot meer dan $ 2 miljard, maar hij blies ook een fortuin op door dure deals te regelen voor Paul McCartney, de Rolling Stones en anderen die hun commerciële hoogtepunt voorbij waren.
Als ik een CBS-aandeelhouder was, zou ik een aanklacht indienen wegens verwatering van activa, klaagde voormalig CBS Records A&R-chef Mitch Miller ooit.
Hij had ruzie met vrienden en vijanden, met andere labels en met zijn eigen bedrijf. Hij noemde CBS-voorzitter Thomas H. Wyman Super Goy en Wymans directe opvolger, de kostenbesparende Laurence A. Tisch, de boze dwerg. Simon zou beweren dat Yetnikoff hem traumatiseerde tot het punt van writer's block en Yetnikoff in een slechterik veranderde in zijn film One Trick Pony uit 1980, waarin Rip Torn een lompe platenbaas speelde.
Yetnikoff zou ook rechtvaardig kunnen zijn en dreigen met een boycot van MTV en zijn toen vrijwel geheel witte afspeellijst na zijn aanvankelijke weigering om de video van Jackson's Billie Jean uit te zenden en zijn eigen geld te gebruiken om Joel's liedcatalogus terug te kopen van een voormalige producer en deze terug te geven naar de zanger.
RIP Walter Yetnikoff, een titaan in de muziekbusiness. Michael's vriend, vertrouweling en onwankelbare supporter, Walter gebruikte zijn invloed als hoofd van CBS Records om Michael te helpen de kleurenbarrière van MTV te doorbreken door het netwerk te dwingen de iconische korte film van Billie Jean te spelen. pic.twitter.com/CrMDnKlihb
— Michael Jackson (@michaeljackson) 10 augustus 2021
Toen hij in 1987 met Cynthia Slamar trouwde, waren Mick Jagger, Streisand en Springsteen onder de gasten.
Aan Walter - De wildste man ten noorden van Asbury Park, schreef Springsteen hem ooit. Bedankt voor je vriendschap.
Zijn ondergang kwam te midden van een storm van omzet en achterbakse zaken, en de persoonlijke chaos van Yetnikoff. Tegen het einde van de jaren tachtig was zijn huwelijk met Slamar aan het instorten en zijn behandeling voor alcoholisme had zijn gedrag niet opgeruimd. Hij vervreemdde onder meer Springsteen en Jackson, woedde in het openbaar tegen rivaliserende mogul David Geffen en ergerde de leidinggevenden van zijn nieuwe moederbedrijf, Sony, dat CBS in 1987 had gekocht - een deal die Yetnikoff hielp regelen. Gedwongen door Sony in 1990, probeerde hij een film over Miles Davis te maken, maar dat mislukte. Hij probeerde een nieuwe platenmaatschappij op te richten, Velvel Music Group, maar dat mislukte.
Ik dacht er niet eens aan om uit bed te komen, schreef hij in zijn memoires. Ik trok de gordijnen dicht, deed de jaloezieën dicht en bleef maanden in bed. Ik was onbeweeglijk. Ik was nutteloos. Ik werd gekweld door elk belabberd gevoel van zelfhaat dat de mens kent.
De afgelopen jaren deed hij vrijwilligerswerk bij verslavingszorgcentra in New York City en hielp hij bij het runnen van Commotion Records. Yetnikoff was drie keer getrouwd en had genoeg affaires om vrienden te doen twijfelen of hij zich ooit aan één vrouw zou kunnen binden. Hij zou zich herinneren dat hij Streisand in 1985 vertelde dat hij met Slamar ging trouwen, alleen om de zanger te laten lachen en te antwoorden: ik ken niemand die minder geschikt is voor het huwelijk. De kans dat je trouw bent, is absoluut nul. Zijn derde huwelijk, met Lynda Kady, hield stand.
Yetnikoff groeide op in een volksbuurt waar de problemen thuis begonnen; zijn vader zou hem in elkaar slaan, zijn moeder wilde dat hij rijk zou worden. Beschadigd, maar vastberaden, ging hij naar Brooklyn College als student en behaalde een diploma rechten aan de Columbia University. Nadat hij van 1956-58 in het leger was gestationeerd in Duitsland, keerde hij terug naar New York en trad hij toe tot het advocatenkantoor Rosenman en Colin.
Onder zijn ambitieuzere collega's bevond zich een kalende jonge advocaat genaamd Clive Davis, een mede-jood uit Brooklyn die spoedig naar Columbia Records zou vertrekken en, in 1961, Yetnikoff ervan overtuigde om zich bij hem aan te sluiten. Al snel kreeg hij de opdracht om $ 40.000 in te zamelen van Morris Levy, een muziekondernemer die berucht was om zijn banden met de georganiseerde misdaad. Levy werd een vriend en stemde er zelfs mee in zijn schuld te vereffenen.
Aan de slimme jongen Yetnikoff schreef hij: ik betaal niet omdat het moet. Ik betaal omdat ik dat wil. Ik zou het vreselijk vinden om je zo vroeg in je carrière in de problemen te zien. Dat komt later.
Хуваах: