De arbeidersbeweging heeft diepe wortels in Illinois - dit is waarom:
Illinois is de thuisbasis van vijf van de belangrijkste figuren en gebeurtenissen in de geschiedenis van de arbeidersbeweging van het land, waaronder de staking die leidde tot de oprichting van Labor Day.
De VS vieren maandag de 125e verjaardag van Labor Day als nationale feestdag.
Zonder Illinois zou de vakantie misschien niet eens bestaan.
Van het organiseren van vakbonden tot het uitvoeren van arbeidswetten, onze staat heeft een cruciale historische rol gespeeld als een vlampunt - soms met geweld en gevaar - voor eerlijkheid op de werkplek. Dit zijn enkele van de sleutelfiguren en gebeurtenissen van die strijd.
Moeder Jones
Ze verloor haar eigen familie, dus adopteerde ze een nieuwe: een enorme, die de oorzaak van de bevalling opheft.
In het proces werd Mother Jones misschien wel de grootste beroepsbevolking in de geschiedenis van Illinois.
Mary Harris, een Ierse immigrante en naaister, landde in Memphis, Tennessee, waar ze George Jones ontmoette en trouwde, een gieterijarbeider en vakbondssupporter. Ze hadden in 1867 vier kinderen gekregen, toen een epidemie van gele koorts het hele huishouden opeiste, behalve Mary. De 30-jarige weduwe verhuisde naar Chicago om opnieuw te beginnen met een kledingwinkel, maar die ging verloren tijdens de Great Chicago Fire van 1871.
Ze deed moeite om rond te komen, soms naaide ze stukwerk voor rijke families in Chicago. Terwijl ze uit hun ramen staarde, kreeg ze een scherp oog en een zacht hart voor rechtelozen.
Jones voelde zich aangetrokken tot het organiseren met de Knights of Labor en vervolgens met de United Mine Workers. Haar arbeidsrechten moxie won snel de arbeiders. Ze zou overal naartoe reizen om te helpen – kledingarbeiders in Chicago, staalarbeiders in Pittsburgh, flessenwassers in Milwaukee – die tekeergaan tegen bedrijven en bedrijven voor eerlijke lonen en veilige werkomstandigheden.
Aan het einde van de 19e eeuw werd Illinois een slagveld voor arbeiders, vooral voor mijnwerkers in de downstate, wat haar aandacht trok. Nadat ze stierf in 1930, werd ze begraven tussen de mijnwerkers die werden begraven op de Union Miners Cemetery in Mount Olive. Haar eenvoudige marker draagt een ongewoon paars proza, deels verheerlijkend: ze gaf haar leven aan de wereld van arbeid, haar gezegende ziel aan de hemel.
Het is bijna jammer dat ze daar niet wordt herinnerd uit een van haar meest veelzeggende citaten: ik ben geen humanitair. Ik ben een hellraiser.
De Haymarket-affaire
Met de explosie van een dynamietstaaf werd de Haymarket-affaire een belangrijk vlampunt van de Amerikaanse arbeidersbeweging.
In mei 1886 was Chicago een slagveld voor arbeiders geworden, met pro-arbeidskrachten die vochten voor betere arbeidsomstandigheden en loon. Het touwtrekken omvatte ook radicale anarchisten die het kapitalisme omver wilden werpen, wat bij een groot deel van het publiek angst opwekte.
Om het idee van een achturige werkdag te bevorderen, werd op 4 mei een arbeidersbijeenkomst georganiseerd - een dag nadat de politie op een woedende menigte stakende arbeiders in Chicago had geschoten, waarbij twee mensen omkwamen. De rally leek vredig en eindigde toen een menigte politie binnenkwam om de aanwezigen uiteen te drijven. Toen werd een staaf dynamiet naar de politie geslingerd, waarbij zeven agenten en een burger om het leven kwamen. In ruil daarvoor begonnen agenten op de menigte te schieten, waarbij tientallen gewonden vielen.
Acht mannen werden gearresteerd en veroordeeld in verband met de bomaanslag, hoewel de werper nooit werd gevonden. Toch werden er vier opgehangen. Bij de galg zei iemand: De tijd zal komen dat onze stilte krachtiger zal zijn dan de stemmen die je vandaag wurgt.
Zijn woorden bleken vooruitziend. Hoewel een golf van vreemdelingenhaat de natie onmiddellijk na de bomaanslag had overspoeld, groeide geleidelijk de publieke scepsis over wat steeds meer op een schijnvervolging leek. Van de andere vier beklaagden pleegde er één zelfmoord, terwijl de andere drie naar de gevangenis werden gestuurd; echter, werden ze later vergeven.
Het martelaarschap van de beklaagden voedde pro-arbeidskrachten, wat uiteindelijk leidde tot de achturige werkdag, samen met de instelling van Internationale Arbeidersdag op 1 mei.
De Pullman Strike
De Pullman Strike was de eerste nationale staking in de Amerikaanse geschiedenis, waarmee het land werd vastgeklonken aan de snelgroeiende arbeidersbeweging.
Ten zuiden van Chicago bouwde en verhuurde Pullman Co. niet alleen wagons voor passagierstreinen, maar richtte ook een bedrijfsstad op, Pullman, naar verluidt als een modelgemeenschap. Maar tijdens een recessie in 1893 ontsloeg het bedrijf werknemers en verlaagde de lonen, maar verlaagde de huren niet.
Onder leiding van de American Railway Union gingen 4.000 Pullman-arbeiders in staking op 22 mei 1894. Geleidelijk groeide de staking nationaal: op 30 juni hadden 125.000 arbeiders van 29 spoorwegen hun baan neergelegd in plaats van Pullman-auto's te bedienen. De staking legde een groot deel van het vracht- en passagiersverkeer ten westen van Detroit stil.
Begin juli verkreeg de federale regering (leunen op antitrust- en handelswetten) een gerechtelijk bevel waarin ARU-leiders werden bevolen arbeiders aan te zetten om te weigeren te werken. President Grover Cleveland stuurde federale troepen naar Chicago. Terwijl de stad wemelde van meer dan 14.000 troepen en politieagenten, vernietigden 6.000 relschoppers op 6 juli honderden treinwagons. De volgende dag reageerden federale troepen op een aanval door op een menigte te schieten, waarbij maar liefst 30 mensen omkwamen.
De publieke opinie, die aanvankelijk in het voordeel van arbeiders was, sloeg over naar de oppositie toen de spoordienst wegkwijnde. Federale troepen werden op 20 juli teruggeroepen, waardoor de stakingen effectief werden beëindigd. Het bedrijf stemde ermee in om stakers opnieuw in dienst te nemen, zolang ze een belofte ondertekenen om nooit lid te worden van een vakbond. Maar hun huren werden niet verlaagd.
Als een verzoenend gebaar aan de arbeidersbeweging hebben president Cleveland en het Congres Labor Day in het leven geroepen.
Het bloedbad van Herrin
In 1922 deinsde een natie terug van afschuw voor het gruwelijke stakingsgeweld in de staat Illinois.
Die maand zetten de United Mine Workers een landelijke staking voort. In de stripmijn van de Southern Illinois Coal Co., bij Herrin, bleven arbeiders echter werken om steenkool uit de aarde te halen, maar ze verscheepten ze niet.
Medio juni besloot de eigenaar echter de overeenkomst te schenden en kolen te verschepen. Toen de vakbondswerkers weigerden, ontsloeg hij ze en riep hij vervangers uit Chicago - 50 mannen wisten niet dat ze waren aangenomen als stakingsbrekers in een gebied waar 90 procent van de beroepsbevolking een vakbondskaart bij zich had.
Op 21 juni klonken er schoten in de mijn, hoewel de meningen verschillen over wie als eerste de trekker overhaalde. Hoe dan ook, al snel waren een strikebreaker en twee stakers dood, met een derde ernstig gewond. Vakbondsmannen uit de hele regio donderden naar de mijn, onderweg wapens en munitie uit winkels grazend.
De stakingsbrekers realiseerden zich dat ze in de minderheid waren en stemden ermee in het werk stop te zetten in ruil voor een veilige doorgang. Op de ochtend van 22 juni kwamen ze uit de mijn, en vakbondswerkers marcheerden met hen naar de stad, terwijl ze onderweg de eenbenige inspecteur van de mijn doodden.
Na enkele kilometers wandelen bereikte de groep een prikkeldraadomheining. Strikers plaatsten de korsten tegen het hek en zeiden dat ze moesten rennen voor hun leven. Terwijl ze klauwden om over het hek te klimmen, openden stakers het vuur en doodden en verwondden velen.
Het uiteindelijke dodental was 23. In de nasleep kregen officieren van justitie 214 aanklachten. Maar toen de eerste paar leidden tot vrijspraak door sympathieke lokale jury's, werd de rest geschrapt.
De natie reageerde met afschuw op het bloedbad. President Warren Harding omschreef het als een schokkende misdaad, barbaarsheid, afslachting, rot en waanzin.
De ramp met de kersenmijn
Hoewel de St. Paul Coal Co. Mine werd aangeprezen om moderne beveiligingen, leidde ze tot een van de ergste rampen in de mijngeschiedenis.
De mijn, gelegen in Cherry, ongeveer 80 kilometer ten noordoosten van Peoria, werd als veilig beschouwd toen ze in 1905 werd geopend. Maar op 13 november 1909 zette een stroomstoring mijnwerkers ertoe aan petroleumlantaarns en fakkels aan te steken om kolen uit de diepe mijn.
Kort na het middaguur vielen sintels van een muurlantaarn naar beneden in een kolenwagen gevuld met hooi voor muilezels. Vlammen verspreidden zich om het hout te ondersteunen en snelden snel door de mijn.
Van de 490 mijnwerkers wisten 200 mannen en jongens eruit te klauteren. Ondertussen werd een grote schachtventilator omgekeerd in een poging om het vuur te blussen, maar slaagde er alleen in om de brand te verspreiden. De twee schachten van de mijn waren gesloten om het vuur te smoren, maar de tactiek sloot zuurstof af voor mijnwerkers en zorgde ervoor dat zwart vocht (een verstikkend mengsel van koolstofdioxide en stikstof) zich in de mijn ophoopte.
Twaalf vrijwilligers gingen in een lift naar beneden om een reddingspoging te ondernemen. Allen stierven.
Acht dagen nadat de beproeving begon, werden 21 overlevenden naar de oppervlakte gebracht, hoewel twee later stierven. Uiteindelijk stierven 259 mannen en jongens.
Verschillende families verloren twee of meer familieleden. Onder de doden bevond zich een vader-zoon-team, de Kralls, wiens lichamen werden gevonden in een omhelzing.
De ramp eiste ook het leven van broers John, Morrison, David en James Love, immigranten uit Schotland. Een overlevende Love-broer, William, trouwde later met de weduwe van een van de mannen die stierf terwijl ze probeerde de gevangen mijnwerkers te redden.
De ramp met de kersenmijn inspireerde tot een hardhandig optreden tegen kinderarbeidswetten en leidde tot mijnveiligheidsregels die uiteindelijk de weg vrijmaakten voor moderne werknemerscompensatiewetten.
Dit verhaal maakt deel uit van de Illinois Important Dates-serie, een verzameling verhalen geschreven door kranten in de hele staat, inclusief de website, en gedistribueerd door de Illinois Associated Press Media Editors Association en de Illinois Press Association.
Verwant
Nalatenschap van Dr. King gezien in diversiteit van gekozen Illinois, Chicago, nationale leiders
Хуваах: