Capitol-relschopper die Senaat overtrad krijgt 8 maanden voor misdrijf
Paul Allard Hodgkins, uit Florida, verontschuldigde zich en zei dat hij zich schaamde voor zijn daden op 6 januari.
Een man uit Florida die de kamer van de Amerikaanse senaat overtrad met een campagnevlag van Trump, werd maandag veroordeeld tot acht maanden gevangenisstraf, de eerste straf die werd uitgesproken voor een misdrijf tijdens de rellen in het Capitool van 6 januari en een die zou kunnen helpen bij het bepalen van de ernst van andere straffen in honderden hangende zaken.
Bij het uitspreken van het vonnis over Paul Allard Hodgkins zei de Amerikaanse districtsrechter Randolph Moss dat de 38-jarige een rol had gespeeld, zo niet zo belangrijk als anderen, in een van de slechtste afleveringen in de Amerikaanse geschiedenis. Duizenden relschoppers die loyaal waren aan de toenmalige president Donald Trump bestormden het Capitool en verstoorden de certificering van de verkiezingsoverwinning van Joe Biden, in een verbluffende weergave van openbaar geweld.
Dat was geenszins een protest, zei Moss. Het was... een aanval op de democratie. Hij voegde eraan toe: het heeft een vlek achtergelaten die nog jaren op ons zal blijven ... op het land.
Lees dit artikel in het Spaans op De Chicago-stem , een dienst aangeboden door AARP Chicago.
Moss erkende dat de straf van Hodgkins een maatstaf zou kunnen zijn voor toekomstige zaken. En het bepalen van een passende straf werd uitdagender omdat de zaak uniek is en de rechtbank niet naar eerdere veroordelingen als richtlijn kon kijken.
Tot nu toe zijn meer dan 500 mensen aangeklaagd voor hun deelname aan de aanval, en velen zoals Hodgkins werden beschuldigd van ernstige misdaden, maar werden niet aangeklaagd, zoals sommige anderen, voor rollen in grotere samenzweringen. Ze zullen moeten beslissen of ze schuld bekennen of voor de rechter verschijnen.
Moss onderbrak de advocaat van Hodgkins, Patrick Leduc, om te vragen of het inwilligen van het verzoek van de verdediging om Hodgkins uit de gevangenis te sparen, anderen die ontevreden waren over de resultaten van een toekomstige verkiezing, zou kunnen aanmoedigen om het Capitool te belegeren.
Als we mensen toestaan het Capitool van de Verenigde Staten te bestormen, wat doen we dan om onze democratie te behouden? vroeg Mos.
Maar hij zei dat Hodgkins een lagere straf verdiende dan de 18 maanden die de aanklagers hadden gevraagd, deels omdat hij niemand heeft aangevallen, geen eigendommen van de overheid heeft beschadigd en niet tot de leidende aanvallers behoorde.
Hodgkins verontschuldigde zich bij de rechtbank en zei dat hij zich schaamde. Kalm sprekend vanuit een voorbereide tekst, beschreef hij dat hij in de euforie was opgegaan terwijl hij door de beroemdste avenue van Washington liep en vervolgens een menigte van honderden volgde naar het Capitool.
Als ik enig idee had dat het protest … zou escaleren (zoals het deed …) zou ik nooit verder zijn gegaan dan het trottoir van Pennsylvania Avenue, zei hij tegen de rechter. Hij voegde eraan toe: Dit was een dwaze beslissing van mijn kant.
Hij pleitte vorige maand schuldig aan het belemmeren van een officiële procedure door deel te nemen aan een aanval die wetgevers dwong te vluchten en zich in angst te verbergen. Vijf mensen stierven, onder wie een politieagent en een relschopper neergeschoten door de politie. Twee andere politieagenten die op 6 januari werden geconfronteerd met relschoppers stierven dagen later door zelfmoord.
Bij het aanvragen van een gevangenisstraf van 18 maanden tijdens de hoorzitting in Washington vergeleek de assistent-advocaat van de VS Mona Sedky de aanval met binnenlands terrorisme.
Leduc, de advocaat van Hodgkins, zei dat de beschrijving van de gebeurtenissen van 6 januari door de regering overdreven was.
Ik denk dat het het land gaslicht, zei hij. Wat er gebeurde, voegde hij eraan toe, was een protest dat een rel werd.
Moss onderbrak Hodgkins opnieuw en merkte op dat sommige Trump-aanhangers erop uit waren om wetgevers op te sporen, waaronder House Speaker Nancy Pelosi.
Er waren mensen die door de gangen van het Capitool stormden en zeiden: 'Waar is Nancy?' zei de rechter tegen de advocaat. Dat is meer dan een simpele rel.
Sedky zei dat hoewel Hodgkins niet zelf geweld pleegde, hij tussen velen liep die dat wel deden - in wat zij het plunderen van het Volkshuis noemde. En terwijl hij langs vernielde politiebarrières liep, kon hij de rook van traangas en de chaos voor zich zien.
Wat doet hij? vroeg ze aan de rechtbank. Hij loopt ernaartoe. Hij loopt niet weg.
Hodgkins, voegde ze eraan toe, bevond zich midden in een menigte die wetgevers dwong om onderdak te zoeken en enkele congresmedewerkers om zich in angst te verstoppen, opgesloten in kantoren, terwijl honderden door het gebouw trokken. Degenen die die dag voor hun leven vrezen, zullen, zei ze, jarenlang emotionele littekens dragen - zo niet voor altijd.
Onder de pleidooiovereenkomst van juni stemde Hodgkins ermee in om schuldig te pleiten aan de ene telling en $ 2.000 aan restitutie te betalen aan het ministerie van Financiën. In ruil daarvoor stemden de aanklagers ermee in om minder ernstige aanklachten in te trekken, waaronder het betreden van een verboden gebouw en wanordelijk gedrag. Ze zeiden ook dat ze zouden vragen om strafvermindering voor het aanvaarden van de verantwoordelijkheid en voor het redden van de regering van een kostbaar proces.
In eerdere dossiers beschreef Leduc zijn cliënt als een overigens gezagsgetrouwe Amerikaan die, ondanks dat hij in een armer deel van zijn geboorteplaats Tampa woonde, regelmatig vrijwilligerswerk deed bij een voedselbank. Hij merkte op dat Hodgkins een Eagle Scout is.
Zijn acties op 6 januari zijn het verhaal van een man die op één dag slechts een uur lang zijn oriëntering verloor ... die een noodlottig besluit nam om de menigte te volgen, zei de advocaat.
Maar rechter Moss zei maandag dat hij niet accepteerde dat Hodgkins niet vooruit had gedacht of dat hij geen slechte bedoelingen had. Hij bracht touw en een veiligheidsbril mee naar Washington, zei de rechter, en dat toonde aan dat hij bereid was om zijn positie te verdedigen en zich in te zetten voor wat er ook maar gedaan moest worden.
Op videobeelden is te zien hoe Hodgkins een Trump 2020-T-shirt draagt, de vlag over zijn schouder en een bril om zijn nek, in de Senaat. Hij nam een selfie met een zelfbenoemde sjamaan met een gehoornde helm en andere relschoppers op het podium achter hem.
Afzonderlijk op maandag pleitte Enrique Tarrio, de leider van de Proud Boys die twee dagen voor de opstand in Washington werd gearresteerd, schuldig aan het verbranden van een Black Lives Matter-banner die in december van een historische zwarte kerk was afgebroken. Hij pleitte ook schuldig aan poging tot bezit van een munitietoevoerapparaat met grote capaciteit nadat de politie twee vuurwapenmagazijnen met hoge capaciteit had gevonden toen hij werd gearresteerd.
____
Volg Michael Tarm op Twitter op http://twitter.com/mtarm .
Хуваах: