Wetgevers geven zichzelf goede recensies voor het afhandelen van staatszaken tijdens COVID-lockdown
Sommige wetgevers liepen het virus op, maar niemand werd ernstig ziek en de sessie ging door.
Vorige week vroeg ik de woordvoerders van alle vier de wetgevende caucusleiders van de staat of ze de COVID-protocollen van de voorjaarssessie in hun respectieve kamers als een succes beschouwden. Ik dacht niet dat ik een nieuwswaardige reactie zou krijgen, maar dat deed ik echt.
Jaclyn Driscoll was een verslaggever van het Missouri Statehouse voordat ze dit voorjaar werd aangenomen als woordvoerder van House Speaker Chris Welch. Driscoll behandelde ook het Illinois Statehouse voordat hij naar Missouri verhuisde.
Driscoll zei dat er tijdens de pandemie geen maskermandaat was in de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht in Missouri en dat ze besmet was.
Ik kreeg niet alleen COVID, maar een wetgever belandde op een beademingsapparaat, zei Driscoll. Sommige wetgevers beschamen zelfs actief en publiekelijk anderen voor het dragen van maskers.
Diepgaande politieke berichtgeving, sportanalyses, entertainmentrecensies en cultureel commentaar.
Daarentegen, zei Driscoll, was het fijn om omringd te zijn door mensen die met wetenschap en gezond verstand leidden in Illinois. We hebben gezien dat sommige mensen het virus hebben opgelopen, maar ik denk dat we met testprotocollen het vroeg konden opvangen en een substantiële verspreiding stoppen. Om een lang verhaal kort te maken, ik was gewoon dankbaar dat ik me veilig voelde terwijl ik mijn werk weer deed.
Het doel van de protocollen van het Huis, die gebaseerd waren op een maskermandaat, hoorzittingen op afstand, een beperkte toegang en sterke aanmoediging om gevaccineerd te worden, was om iedereen veilig te houden terwijl we belangrijk werk voor de staat deden, zei ze. We waren ook in staat journalisten toegang te geven en ze tegelijkertijd veilig te houden, wat van cruciaal belang is om onze gekozen functionarissen verantwoordelijk te houden.
Geen uitbraken, maar beperkte openbare informatie
De Senaat was een ander verhaal. De kamer had een strikt afgedwongen speekseltestvereiste bovenop haar maskermandaat, het stond stemmen op afstand en commissies toe en het sloot de toegang tot een groot deel van het Statehouse af voor iedereen die geen afspraak had. Meerderheidsleider van de senaat, Kimberly Lightford, wist meteen dat ze COVID had vanwege de tests, die werden uitgevoerd in het Stratton Office Building nabij het Statehouse. Er werden geen uitzonderingen gemaakt, wie je ook was.
De woordvoerder van de Senaatspresident Don Harmon, John Patterson, bestempelde de sessie als een doorslaand succes. Hij merkte op dat ze de sessie in januari begonnen met een inauguratieceremonie in in wezen een lege kamer, en de eerste paar weken besteedden aan het annuleren van sessiedagen.
Dat we in staat waren om terug te keren naar een schijn van normaal, laat zien hoe succesvol de protocollen waren, zei Patterson. De speekseltest van de Universiteit van Illinois, die binnen enkele uren resultaten opleverde, detecteerde het virus voordat het zich kon verspreiden. Dankzij de protocollen hebben we geen uitbraken of annuleringen gehad. En dat, zei hij, creëerde een werkomgeving waar mensen er zeker van konden zijn dat iedereen om hen heen negatief had getest. Het stelde mensen in staat om weer normaal te worden en zich op het werk te concentreren.
Patterson staat bekend om zijn snark, dus de rest van zijn reactie was geen verrassing. Hij zei dat er een potentieel aanhoudende bijwerking van de sessie is. Er is anekdotisch bewijs dat de aanblik van het Stratton-gebouw een verhoogde speekselproductie blijft veroorzaken. Ik hoop dat het met de tijd zal vervagen.
De Republikeinen waren niet zo liefdadig met hun recensies. Hier is de woordvoerder van de Republikeinse leider Jim Durkin, Eleni Demertzis: Voorafgaand aan fase 5 waren gezondheids- en veiligheidsprotocollen waarschijnlijk nuttig om iedereen onder de koepel te beschermen tegen COVID-19. Zonder te weten of de Tweede Kamer actieve gevallen of verspreiding had, wordt momenteel de beoordeling van het succespercentage van deze veiligheidsmaatregelen herzien.
Opinie deze week
Een wekelijks overzicht van meningen , analyse en commentaar op kwesties die Chicago, Illinois en ons land aangaan door externe bijdragers, lezers van Sun-Times en de redactieraad van CST.
AbonnerenHet publiek kreeg inderdaad nooit regelmatige updates over wie of hoeveel mensen mogelijk besmet waren tijdens de sessie, hoewel ons werd verteld toen de stafchef van Speaker Welch, Jessica Basham, positief testte. Maar er is nog geen bewijs dat suggereert dat iemand ernstig ziek is geworden door in het Statehouse te werken of dat er wijdverbreide uitbraken hebben plaatsgevonden in het Huis.
Whitney Barnes, woordvoerder van de Republikeinse leider van de senaat, Dan McConchie: We zijn dankbaar dat er geen uitbraken waren tijdens de voorjaarssessie. We zijn er echter vast van overtuigd dat de inwoners van Illinois een meer open en transparant wetgevingsproces hadden kunnen krijgen als we gewoon de CDC-richtlijnen hadden gevolgd - vooral in de laatste maand van de zitting.
Het is een goed punt. Om wat voor reden dan ook, geen van beide kamers heeft enige poging ondernomen om meer vrijheid of toegang te verlenen aan mensen die het verantwoordelijke hebben gedaan door zich volledig te laten vaccineren. De universele beperkingen waren een constante bron van irritatie tijdens de laatste zeven weken van de sessie voor degenen onder ons die onze injecties hadden gekregen.
Maar wat gedaan is, is gedaan, veronderstel ik. Hopelijk hoeven we dit nooit meer te doen.
Brieven sturen naar letters@suntimes.com
Rich Miller publiceert ook Capitol Fax, een dagelijkse politieke nieuwsbrief, en CapitolFax.com.
Хуваах: