De V.S. van een nazi-drug heropleving
Hoe meth een verontrustende terugkeer maakt
Hoewel ik dit semester een cursus geef aan de Indiana University over de opioïde-epidemie, kan ik meth niet uit mijn hoofd krijgen.
Een collega van mij is onlangs gecarjacked. Hij werd gedwongen met extreme snelheid door de stad te rijden en ontsnapte met zijn leven alleen door opzettelijk zijn auto te laten crashen. Mijn collega vertelde me dat hij gelooft dat zijn aanvaller met een wapen een acute psychose had die verband hield met het gebruik van methamfetamine.
Mening
Opioïden krijgen tegenwoordig misschien de meeste media-aandacht, maar meth is nauwelijks verdwenen. Inbeslagnames door wetshandhavers van meth stijgt in de VS, een stijging van 142% tussen 2017 en 2018. Overdosis sterfgevallen in 2017 waren zeven keer hoger dan in 2007.
Wat is meth precies? Waarom is het zo'n ernstige bedreiging voor de gezondheid? En waarom lijkt zijn verschrikkelijke spook groter en groter op te doemen?
De gezondheidseffecten van meth
Methamfetamine, een krachtige stimulant van het centrale zenuwstelsel, heeft een legitiem medisch gebruik , zoals de behandeling van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit. Maar het wordt op grote schaal verhandeld en gekocht voor recreatieve consumptie, vaak als crystal meth (denk aan het bekroonde televisiedrama Breaking Bad ).
Recreatieve meth-gebruikers roken, snuiven, inslikken of injecteren van het medicijn. Roken en injecties lijken de meeste rush te geven, maar het effect houdt niet zo lang aan. Gebruikers melden vaak euforie, verhoogde alertheid en verminderde eetlust; chronische gebruikers kunnen paranoia, wanen en onvoorspelbare stemmingswisselingen ervaren. Verslaafden kunnen een binge en crash patroon, en velen proberen de drukte vast te houden door continu te consumeren.
De kans op verslaving is groot en ontwenningsverschijnselen kunnen maanden aanhouden. De behandeling is ingewikkeld, vooral omdat veel meth-gebruikers vaak ook cocaïne, heroïne of alcohol gebruiken.
Meth is direct giftig naar de hersenen; ontwikkelingsachterstanden komen vaak voor bij meth-baby's. Bij volwassenen wordt het geassocieerd met een verhoogd risico op de ziekte van Parkinson . Verslaafden verouderen in een versneld tempo en verwerven vaak meth mond – tandverlies, tandbederf en zwart worden van tanden.
Degenen die een overdosis hebben kan een psychose of abnormale hartritmes ontwikkelen. In tegenstelling tot overdoses van opioïden, die snel kunnen worden opgelost als het medicijn naloxon beschikbaar is, hebben overdoses meth geen remedie. In plaats daarvan , wordt de meth uit de maag gezogen. Antipsychotica kunnen helpen bij psychose en antihypertensiva kunnen een acuut verhoogde bloeddruk verlagen.
De duistere geschiedenis van Meth
Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde meth een sinistere rol in de oorlogsmachine van de nazi's.
Het leger, samen met Duitse burgers, gebruikten een commerciële vorm van het medicijn — gemaakt in Berlijn en op de markt gebracht onder de handelsnaam Pervitin - om wakker, alert en energiek te blijven. Met Pervitin ontdekten zowel fabrieksarbeiders als huisvrouwen dat ze langer en harder konden werken. Troepen noemden het tankchocolade of pilotenzout. Pervitin voedde de nazi's tijdens hun blitzkrieg invasie van Frankrijk in 1940.
Schreef een Duitse commandant over Pervitin: Iedereen fris en vrolijk, uitstekende discipline. Later werd zijn beoordeling minder rooskleurig: na vier tabletten dubbelzien en kleuren zien.
De tol die meth van de Duitsers eiste was immens . Het lokte oorlogsmisdaden uit, wakkerde psychose aan en veroorzaakte zelfmoord. Naarmate de oorlog vorderde, Adolf Hitler kreeg steeds hogere doses van het medicijn.
Niemand hoeft verrast te zijn. De Duitse naam Pervitin is immers verwant aan het woord pervert (slecht gedraaid). Het betekent beschadigd of vervormd. Meth, zoals de nazi's ontdekten, vervormt onze aard en keert ons af van wat we bedoeld zijn te zijn.
Nu, 75 jaar na de oorlog, en nog steeds zonder een effectief medicamenteuze behandeling vereist een zinvolle reactie op methamfetamine drie dingen. Wij in de VS moeten de ware omvang van het probleem erkennen. We moeten ervoor zorgen dat meth-gebruikers toegang hebben tot counseling en gedragstherapie. Bovenal moet onze samenleving individuen en gezinnen helpen om gezondere manieren te vinden om zin in het leven te vinden.
Richard Gunderman is bondskanselier hoogleraar geneeskunde, vrije kunsten en filantropie aan de Indiana University.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek .
Brieven sturen naar: letters@suntimes.com .
Хуваах: