Bears QB Justin Fields laat zien dat hij wat lijkt op een zinkend seizoen kan redden
Luisteren naar coach Matt Nagy die enthousiast is over Fields is het meest verwarrende dat je ooit zult horen. Het is alsof hij hetzelfde ziet wat iedereen ziet en op het punt staat eindelijk toe te geven dat hij zijn plan moet veranderen, maar verzet zich.
Er is niet veel reden voor een golf van optimisme over dit Bears-seizoen.
Het was al een domper van een week in Halas Hall met verdedigende tackle. Akiem Hicks verliet op onverklaarbare wijze de training een paar minuten later, rookie liet Teven Jenkins een operatie ondergaan en de helft van het team schuifelde in en uit de training met problemen zoals algemene pijn en strakke hamstrings .
Die dumptruck vol slecht nieuws was genoeg om zelfs de altijd zonnige instelling van coach Matt Nagy te temperen, en een 41-15 verlies voor de Bills in hun voorseizoenwedstrijd zaterdag fleurde niet bepaald iemands vooruitzichten op.
Eén speler zou daar verandering in kunnen brengen en enige hoop kunnen wekken: rookie quarterback Justin Fields, die zijn verzameling drive-besparende, geïmproviseerde toneelstukken aanvulde die deze overtreding hard nodig heeft. Hij deed het een week eerder tijdens zijn debuut in het voorseizoen tegen de Dolphins, en hij doet het steeds vaker sinds de opening van het trainingskamp.
Fields heeft genoeg gedaan om de vraag aan de orde te stellen of het de moeite waard is om te leven met wat beginnende hik in ruil voor de explosieve mogelijkheden die hij biedt.
Dat is de vraag van een miljoen dollar, zei Nagy. Je ziet de dingen die hij doet. Zijn er dingen waar hij beter in kan worden? Ja tuurlijk . . . maar er zijn ook dingen die hij waarschijnlijk beter doet dan we dachten, wat ook goed is. Dat is wat we willen. We willen dat dat gebeurt.
Toch zal hij niet wijken. Nagy herhaalde zaterdag wat hij al maanden zegt: Andy Dalton begint de seizoensopener tegen de Rams. Hij voegde eraan toe dat elke evaluatie van Dalton gebaseerd zal zijn op wat hij tijdens het seizoen doet, niet op wedstrijden in het voorseizoen.
Het probleem met Nagy die zich in het voorjaar op die positie verschanst, is dat rookies soms beter vooruitgaan dan we dachten. Dat is het grootste bezwaar tegen zijn aanpak van deze hele situatie, die met de dag ongemakkelijker wordt omdat Dalton constant vragen over Fields beantwoordt en fans hoort roepen dat de rookie hem moet vervangen.
Er is echter een goede reden achter die vragen en gezangen.
De Bears denken dat Fields hun antwoord is in 2022. Maar hij zou ze nu kunnen redden.
Zijn meest indrukwekkende moment zaterdag kwam op een vierde en drie halverwege het derde kwartaal. Zonder dat er een ontvanger openglipte en de druk dichterbij kwam - een momentopname van het leven als een Bears quarterback - ontweek Fields het handig en ging op weg naar 16 yards. Hij sloeg toe met een 32-yard pass om Jesse James in de volgende play strak te beëindigen. Hij is op zijn gemak wanneer zijn blokkering hapert en het spel kapot gaat. Godzijdank, want dat is verplicht in deze baan.
Ik doe dit al heel lang, zei Fields. Ik was een van de snelste jongens op het veld. Ik heb daar veel ervaring mee gehad, dus als ik uit de zak kom, houd ik mijn blik op het veld gericht.
Ik probeer eerst de bal naar het veld te gooien, maar als een blok kapot gaat, probeer ik elke keer een positief spel te maken.
Hij is ook ongelooflijk intuïtief als het gaat om het schakelen van snelheden en het vermijden van gevaar. Hij raakt ontvangers, zelfs als ze goed bedekt zijn. Het wordt elke week duidelijker dat als de Bears dit niet opzettelijk langzaam speelden, Fields in staat is om klaar te zijn bij de opener.
Hij eindigde 9-uit-19 voor 80 yards en voegde nog eens 46 toe als loper - niets bijzonders qua statistieken, maar het potentieel is onmiskenbaar. Dalton voltooide 11 van de 17 passen voor 146 yards met een touchdown en een onderschepping voordat hij bij de rust een 34-6 achterstand had.
Wanneer [Fields] daar weer is, hoe vaak hebben we de zak niet zien instorten en zeggen we: 'Ok, daar gaan we weer, hij gaat naar buiten naar de rand en vertrekt', zei Nagy vrolijk. En het andere is dat hij super slim is. Hij neemt geen domme klappen. Ik vind het leuk dat hij geen zinloze klap krijgt als hij aan het klauteren is.
Ik vind het geweldig dat dat een wapen is als je hem zijn benen zo laat gebruiken. Dat is echt. Ik denk dat we dat de afgelopen twee weken met hem hebben gevoeld, en dat is mooi om te zien.
Luisteren naar hem enthousiast over Fields is het meest verwarrende dat je ooit zult horen. Het is alsof hij hetzelfde ziet wat iedereen ziet en hij staat op het punt om eindelijk toe te geven dat hij zijn plan moet veranderen, maar op onverklaarbare wijze verzet hij zich.
Nagy is bij elke beurt onvermurwbaar geweest dat Dalton zijn starter is, en hij heeft waarschijnlijk gelijk dat Dalton Fields overtreft in het kennen van de overtreding, het begrijpen van defensieve dekking en het nauwkeurig controleren.
Maar Fields brengt een heel ander element met zijn mobiliteit, en hij zal alleen maar beter worden. Dalton, op 33-jarige leeftijd, gaat de andere kant op. Welke kant willen de Bears op?
De blauwdruk voor dit seizoen was om een verdediging te nemen die achteruitgang probeert af te wenden en een aanval die op zijn best realistisch streeft naar adequaatheid en kijken of de Bears een playoff-team kunnen samenstellen bij 10-7 of iets in die richting. Dat is niet zinvol en niet te overzien. De carrière van Fields lanceren zou beide zijn.
Хуваах: