Wayne Kramer over de erfenis van MC5 — 50 jaar later
Het jaar 1968 was een gunstige start voor de legendarische proto-punkband de MC5 terwijl ze hun debuutalbum voorbereidden. Het was op het hoogtepunt van de oorlog in Vietnam, terwijl de lopende rassenoorlogen dichter bij huis op een koortshoogte stonden. Het was het jaar waarin Bobby Kennedy en Dr. Martin Luther King Jr. werden vermoord. En in Detroit, waar het kwintet werd geboren en getogen, verkeerde de stad nog steeds in shock-modus na de beruchte Rebellion van 1967, toen de politie een inval ontketende op een speakeasy op 12th Street die snel escaleerde tot een van de dodelijkste conflicten in de Amerikaanse geschiedenis met 43 mensen gedood en 7.200 gearresteerd, wat de toenmalige president Johnson ertoe bracht de nationale garde te sturen.
MC50 PRESENTEERT: KICK OUT THE JAMS — DE TOUR VAN HET 50STE JUBILEUM
Wanneer: 19.00 uur 24 okt
Waar: Metro, 3730 N. Clark
Tickets: $37,50 (vooraf)
Informatie: etix.com
MC5-gitarist Wayne Kramer en zijn bandleden - zanger Rob Tyner, collega-gitarist Fred Sonic Smith, bassist Michael Davis en drummer Dennis Thompson - keken nauwlettend toe en namen zelfs deel aan de demonstraties. Nummers zoals het blueslikkende gejammer van Motor City Is Burning zeggen alles, en vatten het gevoel samen dat velen hadden van de wereld op de rand: Nou, er waren overal brandbommen om de mensen heen / je weet dat er overal soldaten stonden / ik zei dat er overal om me heen brandbommen waren ontploft / je weet dat er overal een nationale garde was.
Het nummer stond op het klassieke cultdebuut van de groep, Kick Out The Jams, live opgenomen op Devil's Night en Halloween in Detroit's Grande Ballroom in '68 en werd in februari uitgebracht op Elektra, en werd een tegencultuurbijbel voor anti-establishment en linkse andersdenkenden. . Het was het album van een verlaten eiland voor punkbands zoals The Clash en The Ramones, en later Rage Against the Machine.
Hoewel de MC5 nog maar een paar jaar zou meegaan - in '72 uit elkaar gaand na het uitbrengen van nog twee albums - is hun blijvende invloed onbetwist. Dus toen het 50-jarig jubileum van de band naderde, wist Kramer dat een feest nodig was, maar wie het zou doen, was de slepende vraag. Naast Thompson is Kramer het enige overgebleven lid van de band, aangezien Smith, Davis en Tyner al lang zijn overleden.
Het is moeilijk te zeggen [wat ze van het jubileum zouden vinden], zegt Kramer tijdens een recent telefoongesprek terwijl hij onderweg was met de MC50-tour. Met 35 dates door het hele land, die bijna eindigen op de dag dat Kick Out The Jams voor het eerst werd opgenomen, heeft Kramer een supergroep samengesteld om de inspanning te ondersteunen en het album elke avond volledig af te spelen, inclusief Metro op 24 oktober.
De line-up bestaat uit Soundgarden-gitarist Kim Thayil (zijn eerste tour sinds het overlijden van bandlid Chris Cornell), Fugazi-drummer Brendan Canty, Faith No More-bassist Billy Gould en Zen Guerilla-zanger Marcus Durant. Thompson zal ook op bepaalde data verschijnen. Weet je, de MC5 eindigde niet goed, er was geen genade en er was geen begrip en er was geen gevoeligheid. Maar ik denk dat de band het zou waarderen dat de muziek zo goed standhoudt en zo relevant is, 50 jaar later als de dag dat we het schreven, zegt Kramer.
Hij begint de regel van Nixon te vergelijken met die van Trump, en is van geen van beide fan. Er zijn enkele parallellen tussen hen - beiden waren crimineel ingesteld, beiden hadden een totale minachting voor de rechtsstaat, maar ik zeg dat als een veroordeelde crimineel, zegt hij lachend. Natuurlijk zat Kramer berucht gedurende twee jaar in Kentucky voor het verkopen van drugs aan geheime federale agenten. Tegenwoordig werkt hij ook samen met zijn eigen organisatie, Jail Guitar Doors (mede opgericht met zijn vrouw Margaret en de Britse singer-songwriter Billy Bragg en deelt de naam met een Clash-nummer geschreven over Kramer), om instrumenten en muziekworkshops te geven aan gevangenen als een wijze van revalidatie. Het programma omvat een samenwerking met Cook County Jail. Op 30 oktober zal de MC50-groep Kick Out the Jams opnieuw live opnemen in Jack White's Third Man Studios, waarvan de opbrengst naar de non-profit gaat.
Nu hebben we een eeuwigdurende oorlog in het Midden-Oosten waar de meeste Amerikanen niet door worden geraakt. Race is nog steeds een grote uitdaging in Amerika die nog steeds niet correct is aangepakt. En de mensen die om de planeet geven, lijken in elkaar geslagen te worden door mensen die om de industrie geven, vervolgt Kramer. Er zijn dus enkele overeenkomsten [tussen 1968 en 2018] maar enkele verschillen. Het was eigenlijk erger met Nixon vanwege de oorlog in Vietnam - het pure feit dat meer dan 50.000 jonge Amerikaanse jongens stierven in die oorlog - [die] schaal van het kwaad is veel erger dan wat deze corrupte oplichter die we nu in het Witte Huis hebben [is doen] verreweg.
Kramer noemt zichzelf een gemeenschapsartiest en de MC5 een gemeenschapsband, maar volgens Kramer bleef de groep nooit stilstaan bij hun beslissing om in een auto te stappen en van Detroit naar Chicago te rijden om op te treden op de Democratische Nationale Conventie van 1968, zelfs niet zoals de andere bands die geacht werden op te treden. verzamelen voor een concert teruggetrokken. De groep dreef stroom uit een hotdogkraam om hun uitrusting te spelen. Het feit dat geen van de andere West Coast-bands kwam opdagen, heeft meer te maken met het feit dat ze verstandig zijn over de Chicago Police Department en dat wij gek zijn, berispt hij. Het was echter iets dat we de hele tijd deden, en het was helemaal niet ongewoon. Als er een politiek evenement was of als we wetgeving wilden steunen of geld wilden inzamelen, waren we er altijd.
Het moment van die augustus '68-dag die hem zelfs nu nog steeds opvalt, zegt hij, is het feit dat voor het eerst in de Amerikaanse geschiedenis families in het hele land Chicago-politieagenten zagen die demonstranten genadeloos in elkaar sloegen. Er waren blanke kinderen die daar waren om hun democratische rechten uit te oefenen en werden geslagen op de nationale televisie. Dat is nooit eerder gebeurd. Als je een persoon van kleur of beperkte economische middelen bent, weet je alles over politiegeweld. De politie heeft sinds het begin van Amerika arme mensen en gekleurde mensen geslagen en gevangengezet, maar het werd laag gehouden. Die uitdrukking, 'de hele wereld kijkt toe', was die dag heel krachtig.
Veel van Kramers herinneringen en verzengende verhalen zijn gecatalogiseerd in zijn nieuwe memoires, The Hard Stuff: Dope, Crime, the MC5 en My Life of Impossibilities, maar de muzikant zegt dat als hij een boodschap heeft, dit is om mensen aan te moedigen hun democratische rechten te respecteren en verantwoordelijkheden en deelnemen aan het Amerikaanse experiment en stemmen. …Onze oprichters waren wijs genoeg om de macht in handen van het volk te leggen, maar het volk moet dat uitoefenen als we verandering willen.
Slechts een paar weken geleden hoorde Kramer dat de MC5 voor de derde keer genomineerd was voor opname in de Rock and Roll Hall of Fame. Zijn mening over de prijs? Je vraagt de Susan Lucci van muziek hier, maar als de MC5 werd erkend voor zijn bijdrage, zou ik daar blij mee zijn. Ik zou graag willen dat de vrienden en families van bandleden een stukje van het rockpantheon voor zichzelf kunnen claimen. Ik denk dat de MC5 het verdiend heeft.
Selena Fragassi is een lokale freelance schrijver.
Хуваах: