LONDEN – De Britse schrijver Richard Adams, wiens boek Watership Down uit 1972 een klassieker in de kinderliteratuur werd, is volgens zijn dochter overleden. Hij was 96.
Juliet Johnson vertelde dinsdag aan The Associated Press dat Adams op kerstavond stierf in Oxfordshire, Engeland, nadat hij de afgelopen weken steeds zwakker was geworden.
Hij stierf aan wat vroeger ouderdom werd genoemd, zei ze, eraan toevoegend dat haar vader ook aan een bloedziekte leed.
Adams' lyrische en aangrijpende roman over het lot van konijnen wiens huis werd bedreigd, werd een verbazingwekkend succes nadat het was gepubliceerd. Het is populair bij zowel kinderen als volwassenen, er zijn sindsdien miljoenen exemplaren van verkocht en er is een film van gemaakt, met een remake gepland voor volgend jaar.
Het kwam in de populaire verbeelding en is nooit vergeten.
Adams bedacht de elementen van Watership Down terwijl hij als ambtenaar werkte en Juliet en haar zus Rosamond trakteerde met verhalen over konijnen. Hij vertelde hun de verhalen voor het slapengaan en tijdens autoritten, waarbij hij de verhalen vaak verfraaide terwijl hij de meisjes naar school bracht.
Johnson zei dat de karakters die hij beschreef wat kinderachtiger waren, meer vereenvoudigd dan degene die in het voltooide boek opdoken.
Ik denk dat dat voor papa nog maar het begin was, zei ze over zijn mondelinge verhalen. Het kostte hem twee of drie jaar. Het kostte hem veel moeite om dat boek te schrijven.
Johnson zei dat er minstens drie eerdere versies van het boek zijn vol met zijn handgeschreven wijzigingen en aantekeningen.
Toen het manuscript klaar was, werd het zeven keer afgewezen door uitgevers tot het in 1972 werd gepubliceerd.
Tegen de tijd dat het uitkwam, was ik een tiener, zei ze. Maar het was me verteld toen ik 8 was. Ik ben er erg trots op. Het is zo mooi geschreven. Als je ‘Watership Down’ hardop leest, is het bijna poëzie. En ik denk dat veel dingen die erin staan nu erg relevant zijn.
Adams schreef zeven andere romans na zijn eerste succes en beweerde vaak dat zijn roman Shardik uit 1974 een beter boek was.
Watership Down werd in 1978 verfilmd. Adams ging verder met het schrijven van andere boeken, waaronder Shardik, The Plague Days en The Girl in the Swing.
Ik was 52 toen ik ontdekte dat ik kon schrijven, vertelde hij aan de krant Guardian. Ik wou dat ik het wat eerder had geweten. Ik zag mezelf nooit als een schrijver totdat ik er een werd.
Johnson zei dat ze hem vertelde in wat zijn laatste dagen bleken te zijn dat hij geloofde dat zijn werk zou blijven bestaan.
Adams diende in het Britse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Johnson zei dat zijn ervaringen in de oorlog vaak in zijn boeken opdoken.
Hij miste vreselijk zijn vrienden die in de oorlog waren omgekomen, zei ze. Het werd erger naarmate hij ouder werd.
Hij laat zijn vrouw Elizabeth, zijn dochters Juliet en Rosamond, en kleinkinderen en achterkleinkinderen na.
Хуваах: