Wapens in stembureaus maken een aanfluiting van het Amerikaanse ideaal van vrije en open verkiezingen
Gewapende intimidatie is kiezersonderdrukking.
Nu de verkiezingsdag nadert, is het verbijsterend om te horen dat mensen eisen dat ze met geweren of als agressieve peilingskijkers op stembureaus mogen verschijnen.
Intimidatie van kiezers - zelfs de suggestie van intimidatie - is niet wie we zijn.
Kunnen we het daar als natie tenminste over eens zijn?
Al in 1776 stond in de grondwet van Delaware: Om te voorkomen dat er geweld of geweld wordt gebruikt bij . . . verkiezingen mag niemand gewapend naar een van hen komen.
hoofdartikelen
Het trieste feit is dat Amerikanen tegenwoordig eerder wapens meenemen naar openbare bijeenkomsten, geweren over Hawaïaanse overhemden en militaire camouflage. Een recent landelijk rapport documenteerde dit jaar tot half augustus 190 incidenten waarbij wapens werden gedragen tijdens protesten. En nu maken de verkiezingsautoriteiten zich zorgen over wapens en zullen intimiderende opiniepeilers op de verkiezingsdag opduiken bij de stembureaus.
De signalen zijn verontrustend:
- President Donald Trump heeft publiekelijk opgeroepen tot een landelijk leger van 50.000 vrijwilligers om de stemming en het tellen van de stemmen te controleren. Afkomstig van de man die de fascistische Proud Boys adviseerde om afstand te nemen en stand-by te staan, klinkt dat voor ons als een uitnodiging om te intimideren.
- In Michigan, waar 13 mensen worden beschuldigd van samenzwering om gouverneur Gretchen Whitmer te ontvoeren en zwaarbewapende demonstranten kwamen opdagen bij de hoofdstad van de staat in een show van intimidatie, wapengroepen klagen aan dat ze wapens openlijk naar stembureaus mogen dragen. Waarvoor?
- In New Hampshire heeft de procureur-generaal aangekondigd dat niemand kan voorkomen dat mensen wapens naar de stembus brengen, zelfs niet die op scholen.
- Een recent verslag doen van door het Armed Conflict Location & Event Data Project en MilitiaWatch vermeldden Wisconsin, Michigan, Pennsylvania, Georgia en Oregon als landen met het hoogste risico op verkiezingsgerelateerde milities. Militiegroepen en andere gewapende niet-statelijke actoren vormen een ernstige bedreiging voor de veiligheid van Amerikaanse kiezers, aldus het rapport.
- Verslaggevers die sociale media volgen, zeggen dat talloze berichten aankondigingen bevatten van individuen die zeggen dat ze wapens naar de peilingen zullen brengen.
Mensen maken zich een beetje zorgen, vertelde een nationale stemexpert ons. Stembureaus zijn semi-heilige ruimtes. Het is zeer waarschijnlijk dat wapens een subjectief gevoel van intimidatie hebben, en daardoor wordt de kans groter dat mensen hun gedrag veranderen.
Opinie deze week
Een wekelijks overzicht van meningen , analyse en commentaar op kwesties die Chicago, Illinois en ons land aangaan door externe bijdragers, lezers van Sun-Times en de redactieraad van CST.
AbonnerenZoals de Brady-campagne om wapengeweld te voorkomen zegt, is gewapende intimidatie bij de peilingen het onderdrukken van kiezers, duidelijk en eenvoudig.
Niet iedereen snapt het. In Nevada zei de procureur-generaal van de staat, Aaron Ford, dat de loutere aanwezigheid van een vuurwapen op een openbare stemlocatie op zich niet tot dat niveau [van intimidatie] zal stijgen.
Maakt hij een grapje? Geweren kunnen dat effect vrij gemakkelijk hebben. Vraag het maar aan een oudere Afro-Amerikaan uit het diepe zuiden die in de jaren vijftig een handschoen van gewapende blanke mannen moest afleggen om zijn recht uit te oefenen om zich zelfs maar te registreren om te stemmen.
Verwacht wordt dat meer dan de helft van de kiezers in het hele land hun stem uitbrengt vóór 3 november. Maar het winnen van verkiezingen heeft alles te maken met marges. Je hoeft niet iedereen bang te maken, net genoeg.
Stemmen moet een moment van burgertrots zijn. Het zou een samenkomen als Amerikanen moeten zijn, ook al zijn we het misschien oneens. Wapens in stembureaus maken een aanfluiting van dat ideaal.
Brieven sturen naar letters@suntimes.com .
Хуваах: