Traditioneel conservatieve Wheaton omarmt LGBTQ+ Pride
Bedrijven in de westelijke buitenwijk hebben regenboogkleuren, het geesteskind van een groep genaamd OUTspoken Leaders.
Gay Pride zal volgende week volledig te zien zijn in Wheaton, een westelijke buitenwijk die lang bekend stond om zijn trouwe conservatisme - maar waar veel inwoners zeggen dat de houding aan het veranderen is.
Hoewel een Pride-parade verboden terrein zou zijn vanwege COVID-19, nemen tientallen bedrijven deel aan #WheatonProud, een campagne die heeft geleid tot regenboogkleuren die door ramen in het centrum van de buitenwijk vliegen. Het is het geesteskind van een non-profitgroep genaamd OUTspoken Leaders, die tot doel heeft de LGBTQ+-gemeenschap in Wheaton en daarbuiten te versterken.
De organisatie is in november opgericht naar aanleiding van een besluit van een auteur om een basisschoolbezoek af te gelasten. De Canadese schrijver Robin Stevenson zou met studenten praten over haar boek Kid Activists: True Tales of Childhood from Champions of Change, maar het evenement werd op het laatste moment afgelast.
Sommigen, waaronder Stevenson, zeiden dat het kwam omdat haar boek een hoofdstuk had over homo-activist Harvey Milk. Het schoolbestuur van Wheaton gaf de schuld aan een procedurele kwestie - dat schoolfunctionarissen het beleid niet volgden om ouders te informeren over auteursbezoeken.
De controverse bracht Wheaton-inwoner Jacob Kneip, die homo is, ertoe om OUTspoken Leaders te creëren. In mei begon de groep van Kneip met de lancering van #WheatonProud, waarop bedrijven een sticker konden tonen ter ondersteuning van homorechten in juni, de maand van LGBTQ+-trots.
Kneip, een kapper, zei aangenaam verrast te zijn door de reactie.
Ik begon op 22 mei contact te zoeken met bedrijven en heb nu 40 bedrijven aan boord, zei hij. Ik verwachtte misschien 10 bedrijven, maar mensen melden zich links en rechts aan. . . . En nu we wat meer grip hebben en onze stickers in de ramen zijn geplakt, vinden mensen ons.
Elle Withall, uitvoerend directeur van de businessgroep Downtown Wheaton Association, zei dat ze de positieve reactie op de #WheatonProud-campagne zag en geïnspireerd was om iets feestelijks te doen.
We zagen de lijst met deelnemende bedrijven en benaderden hen om de beweging aan te moedigen. We namen contact met hen op om te zien of ze een graffitikunstenaar wilden die we hadden ingehuurd om hun ramen te schilderen en dat deden ze. Het ging echt van de grond, zei Withall.
Diane Moore, eigenaar van Moore Toys & Gadgets in Wheaton, zei dat ze stickers op andere bedrijven zag en contact opnam met OUTspoken Leaders. Ze zei dat hoewel ze niet nadacht over het effect van de campagne op haar bedrijf, ze meer klanten zou verwelkomen vanwege haar steun.
Ik zou denken dat het zou kunnen vertalen naar iemand die misschien nog nooit in mijn winkel is gelopen, zou kunnen denken: 'Wauw, dit is een gastvrije plek en ik ga het bekijken', zei Moore. Het zou mooi zijn als het daarin resulteert.
Volgens Maggie Buckley, een vrijwilliger van OUTspoken Leaders, creëren de stickers – die deels lezen dat dit bedrijf trots alle LGBTQ+-mensen ondersteunt – een sfeer van inclusie.
Tijdens haar 16 jaar in Wheaton, zegt ze dat ze de houding heeft zien veranderen in haar gemeenschap, de thuisbasis van Wheaton College, waarvan de conservatieve alumni de overleden christelijke evangelist Billy Graham zijn.
De stad verandert. Ik denk dat mensen op een plek willen zijn waar ze hun kinderen kunnen opvoeden en niet zo conservatief zijn in hun denken en van iedereen houden, zei Buckley, die getrouwd is met Lynn Robbins, het eerste openlijk homoseksuele gemeenteraadslid van de buitenwijk.
Maandag heeft burgemeester Philip Suess de allereerste proclamatie van Wheaton uitgegeven waarin juni LGBTQ+-trotsmaand wordt uitgeroepen in Wheaton. Suess, die een jaar burgemeester is geweest, zei dat hoewel de proclamatie door hem is uitgevaardigd, het een consensus van de gemeenteraad weerspiegelt.
Wheaton is altijd een zeer genereuze en inclusieve gemeenschap geweest. Als je naar de geschiedenis kijkt, waren we betrokken bij de Underground Railroad. Als je kijkt naar de kerken en het werk dat ze hebben gedaan tot aan wereldwijde missionarissen - het werk dat ze hebben gedaan om immigranten naar het land te brengen - zul je zien dat de perceptie die sommige mensen hebben een beetje anders zijn dan de realiteit, Suess zei.
Voor Kneip gaat zijn werk door. Hij is een #GlenEllynProud begonnen, een soortgelijk initiatief in het naburige Glen Ellyn.
Zijn doel voor volgend jaar? Voor Wheaton om zijn allereerste Pride Parade te organiseren.
Хуваах: