The Roux - een 'tankstation met een doel' - opent aan South Side met pompen, winkel en alfabetiseringscentrum voor kinderen

'Het gaat ons niet alleen om het verschil maken, maar ook om het verschil te maken', zegt Lavaille Lavette, auteur van de kinderserie 'Adventures of Roopster Roux'.

Anthony Vazquez/Sun-Times

Lavaille Lavette is een voormalige lerares die een populaire reeks kinderverhalen begon om haar broer te interesseren voor lezen.

Ze kreeg ook zakenlieden Mohammed Abdallah en Naser Odeh geïnteresseerd in haar idee om een ​​'tankstation met een doel' te bouwen.

Donderdag knipten ze het lint door voor The Roux. Het is genoemd naar Lavette's 'Adventures of Roopster Roux' en beschikt over benzinepompen, een supermarkt en een alfabetiseringscentrum, waar jongere kinderen kunnen zitten en lezen en waar tieners programma's kunnen volgen om anderen te begeleiden bij het lezen.

De datum van de opening valt samen met 'Roopster Roux Day', uitgeroepen door burgemeester Richard Daley in 1998 - toen Lavette's reeks kinderboeken begon te publiceren - en opnieuw door burgemeester Lori Lightfoot op donderdag.

Lavette zei dat het tankstation een 'startpunt is om te laten zien hoe het bedrijfsleven en het onderwijs op een zinvolle manier kunnen samenwerken'.

'Het idee is om de boodschap te verspreiden dat leren net zo leuk kan zijn als een slam dunk, touchdown of homerun', vertelde Lavette aan de Sun-Times. 'Het gaat ons niet alleen om het verschil maken, maar ook om het verschil te maken.'

Het station, dat grenst aan de wijken Chicago Lawn en West Englewood op 7051 S. Western Ave., was een braakliggend terrein voordat Abdallah en Odeh meer dan $ 4 miljoen investeerden in de bouw van The Roux.

'We wilden er een gemeenschapstankstation van maken - er is niets vergelijkbaars in de stad Chicago,' zei Abdallah.

Ze zijn van plan er nog zes te bouwen in Chicago.

Meer dan een dozijn derdeklassers van McKay Elementary School waren donderdag uitgenodigd voor de grootse opening. Ze gilden naar de mascotte van Roopster Roux en riepen 'Math!' op de vraag wat hun favoriete onderwerp was.

Ook was Tina Hammond aanwezig, die al 45 jaar in Englewood woont. Ze denkt dat het tankstation zal bijdragen aan de gemeenschap.

'Elke keer als iemand de buurt binnenkomt met iets positiefs, ben ik er enthousiast over', zei Hammond. 'Ik denk dat het belangrijk is.'

Firas Yassin, die de winkel bij het tankstation beheert, gelooft dat mensen zaken zullen doen op een plek die zich terugbetaalt aan de gemeenschap. 'Het maakt me trots om deel uit te maken van een bedrijf als dit.'

Anthony Vazquez/Sun-Times

Хуваах: