Subsidie ​​voor minderheidsbedrijf bevordert een lief partnerschap

Met hulp van de staat koopt de eigenaar van Brown Sugar Bakery een nietje in de Southwest Side, Cupid Candies.

Stephanie Hart met John Stefanos bij Cupid Candies. Aan de muur hangt een portret van zijn vader, Polyhronis Paul Stefanos.

Mits

In tijden als deze kunnen we allemaal goed nieuws gebruiken, vooral over de uitbreiding van bedrijven in minderheidsgroepen in Chicago. Ze hebben de laatste tijd wrede klappen gekregen, tussen de door COVID-19 gedwongen sluitingen en de rellen. Sommige ondernemers vragen zich af of het wel slim is om in de stad te herbouwen, zelfs als dat kan.

Toch zijn sommigen dat wel. Vorige week publiceerde het Illinois Department of Commerce and Economic Opportunity een lijst van 32 bedrijven en starterscentra die eigendom zijn van een minderheid en die gezamenlijk $ 11 miljoen aan subsidies ontvingen om uitbreidingen te ondersteunen en hun gemeenschappen nieuw leven in te blazen. Eenentwintig waren in Chicago.

Dit was een uniek programma hier, gefinancierd door obligaties uitgegeven voor de kapitaalverbeteringen van Rebuild Illinois. Een DCEO-functionaris zei dat het meer dan 600 aanvragen heeft ontvangen en dat er later dit jaar meer subsidies kunnen worden toegekend.

Zo overleefden de winnaars de zware concurrentie. Ze hebben allemaal waardige verhalen, maar ik voel me aangetrokken tot dat van Stephanie Hart en haar Brown Sugar Bakery, 328 E. 75^eSt. in Grand Crossing, bekend om zijn verrukkelijke en enorme taarten. Ze heeft zowel een winkel als een productiebedrijf op 75th Street, en de ruimte werd krap, aangezien ze ook aan winkels in Austin en bij Navy Pier leverde.

Chicago Enterprise

Op een dag reisde Hart ongeveer vijf en een halve mijl ten westen van haar bakkerij om John Stefanos te zien, de eigenaar van Cupid Candies op 7637 S. Western Ave. Ze hoorde dat hij wilde verkopen en ze was geïnteresseerd in het gebouw.

Ze praatten, lachten en vormden een band. Zij, een 57-jarige Afro-Amerikaanse en hij, een 74-jarige Griekse Amerikaanse, ontdekten hoeveel ze gemeen hadden. Het eindigde dat Hart Cupid Candies, de apparatuur en het gebouw verwerft, zodat een bedrijf dat generaties lang bekend is overleeft, terwijl het een flinke dosis verse voorraad krijgt van haar gebakken goederen.

Hart krijgt de maximale staatssubsidie ​​van $ 500.000 om haar ambities te ondersteunen. Ze zei dat ze haar cakeproductie en verzending naar de Cupid Candies-site zou brengen, en haar 75 . zou behouden^eStraatligging als verkooppunt. Hart krijgt Stefanos' goede raad ook met snoep en ijs, en ze bedenken al nieuwe producten, zoals een brownie verpakt in een ijsbar en met een krakeling voor de stick, allemaal eetbaar en goed voor het milieu, zo niet de taille.

Ik begrijp dat hij ouder is en dat we verschillende achtergronden hebben, en dat is oké. Ik geloof in het vieren van verschillen in plaats van erop aan te dringen dat mensen worden gehomogeniseerd. Het belangrijkste is dat we allebei openstaan ​​voor leren, zei Hart. Ze is van plan om de 23 medewerkers van Cupido te behouden.

Cupido dateert uit 1936, toen Stefanos' overleden vader Polyhronis, of Paul, het oprichtte. Het werd een must om te bezoeken voor Valentijnsdag of Moederdag voor de Southwest Side in zijn witte etnische dagen. Toen die markt naar het zuidwesten trok, zette Cupid winkels in Oak Lawn en Orland Park om hem te volgen. Maar het bleef op zijn thuisbasis aan Western Avenue, voorheen een raciale scheidslijn, en cultiveerde nieuwe klanten onder zwarten en Hispanics.

Cupido-snoepjes, 7637 S. Western Ave.

Google StreetView

John Stefanos zei dat hij heel blij is Hart te hebben gevonden als rentmeester voor zijn levenswerk. Hij lijdt aan multiple sclerose en kan geen 80-urige werkweken meer aan, hoewel hij eigenaar blijft van de twee voorstedelijke winkels. De man mengt de stijlen van W.C. Fields en Henny Youngman. Ik ben van plan om nog drie, vier jaar te blijven werken. Het huis uit gaan - het is de enige manier waarop ik mijn huwelijk kan redden, zei hij.

Nee, serieus, mijn vrouw is het beste wat me ooit is overkomen. Absoluut - maar vertel haar dat niet. Oeps.

Uiteindelijk is het een zakelijke deal. Maar misschien draagt ​​het een boodschap over voorbij uiterlijke verschillen kijken en iets positiefs bereiken.

Andere ontvangers van DCEO-subsidies zijn Liz Abunaw, eigenaar van Forty Acres Fresh Market, een aanbieder van pop-upproductenmarkten aan de West Side. Ze zei dat ze op zoek is naar haar eerste fysieke winkel, bij voorkeur op Chicago Avenue in Austin.

Het Brookins Funeral Home aan de zuidkant krijgt een beurs voor een evenementenruimte voor bruiloften en kleine concerten op 93^rdStreet en Ashland Avenue, naast het gebouw. Het is niet het soort investering dat je associeert met een uitvaartcentrum, maar mede-eigenaar Andrea Brookins zei dat ze bezig zijn met het vieren van het leven en de kunst.

En Bronzeville-investeerder Bernard Loyd, wiens Urban Juncture East 51 . nieuw leven heeft ingeblazen^NSStreet, krijgt geld om de diensten aan startende bedrijven uit te breiden met behulp van de oude Forum Hall, die dateert uit 1897 op 43^rdStraat en de Groene Lijn.

Bravo en de beste wensen voor iedereen. Het zijn de groene scheuten die we zoeken en nodig hebben.

Хуваах: