Genezing van lichaam en ziel: megakerk van arts-pastor opent zondag
Op zondag, wanneer een van de oudste kerken van de stad zijn intrek neemt in zijn nieuw voltooide megakerk van $ 33 miljoen op 38th en Indiana, zal dit een nieuw bewijs zijn in de opmerkelijke reis van de kerk en haar voorganger.
Apostolic Faith Church brak in 2015 de grond op het complex waarvan ze hopen dat het zal dienen als een anker in Bronzeville en een veilige haven voor de jeugd.
We zijn enorm bezig met de ontwikkeling en begeleiding van jongeren, onderwijs en beurzen, HIV/AIDS-werk wereldwijd, zegt de 37-jarige dominee van de kerk, ds. Horace E. Smith. Hij geneest al zo'n 40 jaar met lichaam en ziel als predikant en als kinderhematoloog/oncoloog-transplantatiearts in het Lurie Children's Hospital.
Ik ben gezegend dat mijn reis me in staat heeft gesteld om twee werelden, wetenschap en geloof, samen te voegen, zegt de 67-jarige Smith. God is de auteur van alle kennis, dus geloof en wetenschap zijn geen concurrenten. Ze zijn echt bondgenoten, want ware wetenschap, die op waarheid is gebaseerd, onthult het wonder van God. Er is geen conflict.
Hij zal het nieuwe heiligdom met 3.000 zitplaatsen dopen met ochtenddiensten. Het gebouw heeft ook klaslokalen en een recreatiecentrum.
De kerk viert 102 jaar in Bronzeville, nu een opkomende wijk, maar ooit de Black Belt in de Grote Migratie genoemd, waarin Afro-Amerikanen het zuiden verlieten.
Vervolgens werden Afro-Amerikanen gescheiden in dit drukke gebied. In 1915 zei ouderling A.R. Schooler, afkomstig uit Cleveland, begon met een kleine groep aanbidding te houden in een huis in de buurt van 30th en Dearborn.
In 1919 kocht de groep een gebouw met twee verdiepingen en vier flats aan de S. Indiana Ave 3813. Toen Schooler in 1931 langskwam, verbouwde John Silas Holly, die uit Louisiana was gekomen, het gebouw om tot een kerk met een 500- gehoorzaal zitten. Het was het hoogtepunt van de Grote Depressie en hij deed het meeste werk zelf, zo gaan de verhalen.
Ondertussen groeide Smith op in dezelfde buurt. Nadat zijn moeder stierf aan sepsis toen hij 10 was, moest zijn vader alleen voor zes kinderen zorgen. Zijn vader, toen een taxichauffeur, ging bij de politie van Chicago werken om voor zijn gezin te kunnen zorgen, dat naar Chicago Housing Authority-projecten in de buurt van 39th Street en Lake Parc verhuisde.
In de week dat we verhuisden, trok mijn vader zijn politie-uniform aan, riep de bendeleden bij elkaar en zei tegen hen: 'Mijn zonen zullen niet lid worden van een bende. Je gaat ze niet rekruteren. Als je dat doet, krijg ik jullie allemaal', vertelt Smith.
Smith was een van de eerste Afro-Amerikaanse studenten die de Lindblom High School integreerde. Het was het midden van de Civil Rights Movement. We werden met de bus naar binnen gebracht. Er waren drie Afro-Amerikaanse studenten in een school van 3.000. We waren niet erg welkom. Maar ik was een nerd, zegt hij. Ik hield van school en studeerde af in de top 10 procent van mijn klas. Mijn vader zei: 'Ik heb geen geld om je naar de universiteit te sturen.'
Zijn directeur vond een beurs voor aspirant-biologieleraren aan het Chicago Teachers College, nu de Chicago State University. Na zijn afstuderen verdiende hij een beurs voor de medische school aan de Universiteit van Illinois. Hij had verschillende banen om zijn levensonderhoud te betalen; Noem een klus, ik deed het, zegt hij.
Smith was al van kinds af aan lid van de kerk en werd de derde predikant in 1980. Toen hij na Holly's dood werd benaderd, had Smith net vier jaar medische residentie gehad. Dokter was waar hij voor had gewerkt; pastoor was geen doel.
Ik was 30 jaar oud. Ik had een contract voor een salaris van $ 75.000 en een derde eigendom van een pediatrische praktijk in mijn koffer. De ouderlingen vroegen me erover te bidden. Ik zei ‘Natuurlijk’, in de veronderstelling dat ik nooit de stemmen zou krijgen, vertelt hij.
Maar hij deed het. En hij gehoorzaamde aan de roeping en deed tegelijkertijd vrijwilligerswerk bij Children's Memorial. Zijn gemeente groeide van 125 naar 1.000.
We werden geïnspireerd om een nieuwe kerk te bouwen, maar ik wist niet hoe we dat moesten doen met mijn kleine salaris, zegt Smith. Diezelfde week belde Children's Memorial en zei: 'We hebben je fulltime nodig.' legde uit dat ik predikant ben en geen weekend- of nachtwerk kan doen of op afroep kan zijn. Ze zeiden dat het goed was en zetten in mijn contract: 'Dr. Smiths medische taken kunnen zijn pastorale verantwoordelijkheden nooit tenietdoen.'
Tegenwoordig heeft de kerk meer dan 3.000 gezinnen. Waaraan schrijft hij de groei toe? De Heer, zegt hij eenvoudig.
Een hypotheek van tien jaar op de huidige kerk in 3823 S. Indiana werd in twee jaar afbetaald. In diezelfde tijd werd Smith directeur van Children Memorial's Comprehensive Sickle Cell/Thalassemia Program, een functie die hij 20 jaar bekleedde.
Een algemeen erkende expert op het gebied van thalassemie - een erfelijke bloedziekte waarbij het lichaam een abnormale vorm van hemoglobine aanmaakt - Smith is een assistent-professor aan de Northwestern Feinberg School of Medicine; auteur van het boek uit 2010, Blood Works: The Insights of a Pastor and Hematologist Into the Wonder and Spiritual Power of Blood, en een frequente docent aan landelijke universiteiten.
Drie kapitaalcampagnes later droeg de dynamische gemeente zelf tweederde bij van het prijskaartje van 33 miljoen dollar van de megakerk.
Ik ben nederig, opgewonden en een beetje overweldigd. Aan wie veel wordt gegeven, wordt veel geëist, zegt Smith. Er zal veel van ons worden gevraagd, maar we gaan de uitdaging aan.
Хуваах: