Riot Fest uit Douglass Park verdrijven? Sommige buren, waaronder deze kerk, willen dat het muziekfestival blijft
'Ik denk niet dat ze de kansen zien die het de gemeenschap biedt', zei Shameka Barnes, van de Bethlehem Missionary Baptist Church, over inwoners van het gebied die het jaarlijkse evenement naar elders wilden verplaatsen.
Mt Bethlehem Missionary Baptist Church-leden nemen op zondag voedselbestellingen aan van Riot Fest-bezoekers.
Bob Chiarito/Foto's voor de Sun-Times
Riot Fest is nu voorbij, maar het debat over de vraag of het in Douglass Park moet blijven of een ander huis moet vinden, blijft bestaan.
Sinds 2015, toen het driedaagse muziekfestival werd verplaatst naar de nieuwe locatie van Humboldt Park, hebben veel bewoners en gemeenschapsgroepen zich ertegen uitgesproken, omdat het de toegang tot een openbaar park beperkt, het verkeer blokkeert en parkeerproblemen veroorzaakt. Anderen, zoals leden van de Mt. Bethlehem Missionary Baptist Church, verwelkomen het feest en de aanwezigen, en zeggen dat de demonstranten die het feest willen verdrijven het grote plaatje missen.
“Ik denk niet dat ze de totaliteit ervan zien. Ik denk niet dat ze de kansen zien die het de gemeenschap biedt”, zegt Shameka Barnes, administratief medewerker bij Mount Bethlehem.
De kerk, gelegen op 2625 W. Ogden Avenue, ongeveer twee blokken van de festivalpoorten, biedt een grote hoeveelheid voedsel te koop aan dat een favoriet is geworden van veel festivalgangers sinds Riot Fest in Douglass Park arriveerde.
Verkopers zetten hun winkel op langs de straten die naar Riot Fest leiden.
Bob Chiarito/For the Sun-Times
'Ik kom hier de afgelopen drie jaar voor en na [Riot Fest]', zei Elisa Shumer, een 26-jarige inwoner van Bridgeport, zondag kort na de laatste set van de nacht. 'Het is een stuk beter dan het eten erin en ook een stuk goedkoper.'
Afgestudeerde student Casey Long, een 30-jarige uit Ithaca, New York, was het met Shumer eens en zei dat het eten van de kerk ter plaatse was.
Verwant'Het was een lange dag en deze taco's zijn geweldig. Ik ben zo blij dat ik deze plek heb gezien, 'zei Long.
Samen met Long en Shumer keken enkele tientallen mensen in de rij naar items in Sterno-trays, waaronder taco's; nacho's met kip, rundvlees of buffelkip; Italiaanse worst; mostaccioli; gefrituurde kippenvleugels en -poten; en als toetje kokos-limoenlimonadebekers of sneeuwballen. Items varieerden van $ 3 voor kippenpoten tot $ 8 voor Italiaanse worst met paprika, chips en water of pop, tot $ 15 voor drie 'volledig geladen' taco's.
Shameka Barnes (tweede van rechts) en andere vrijwilligers van de Mt. Bethlehem Missionary Baptist Church bereiden voedsel om op zondag buiten Riot Fest in Douglass Park te verkopen.
Bob Chiarito/For the Sun-Times
Hoewel de kerk geen cijfers kon geven over het aantal klanten dat ze elk jaar bedient of hoeveel geld ze ophaalt uit de verkoop, merkte Barnes op dat alles wordt gemaakt in de keuken van de kerk, die een vergunning heeft van de stad. Ze voegde eraan toe dat 'alles met liefde is gemaakt' en dat het verdiende geld de kerk in staat stelt om picknicks voor de gemeenschap te organiseren, zes dagen per week programma's voor bewoners en kerkleden te bieden en evenementen te organiseren zoals weggeefacties voor kinderen in het gebied.
Barnes zei ook dat kerkleden nooit een probleem hebben gehad met iemand die Riot Fest bijwoonde en het vreselijk zou vinden als het Douglass Park zou verlaten, en niet alleen vanwege het geld dat ze inzamelen.
'We houden ervan. Het is spannend voor ons. Ik wil het niet zien verdwijnen', zei Barnes. “We komen in contact met mensen uit verschillende plaatsen die elk jaar terugkomen. We hebben mensen uit het VK en uit Australië gehad. Het is geweldig geweest.”
Ze zei ook dat de acht tot tien kerkvrijwilligers die op de tribune werken, ook een veilige ruimte bieden voor degenen die misschien te veel hebben gedronken tijdens het feest of hulp nodig hebben om thuis te komen omdat ze hun telefoon zijn kwijtgeraakt.
“We oordelen niet; ze zijn er voor een goede tijd, 'zei Barnes. “Als iemand struikelt, vangen we ze op en zorgen we dat ze in orde zijn. We zullen vragen of ze een lift nodig hebben omdat sommigen niet weten hoe ze Uber moeten gebruiken of omdat ze hun telefoon zijn kwijtgeraakt of hun batterij leeg is.”
Een paar blokken van de berg Bethlehem bracht verkoper Raheema Lewis een tent, tafels, barbecue en andere benodigdheden in een U-Haul-vrachtwagen naar het park nabij de noordwestelijke hoek van Sacramento en Ogden Avenue en verkocht hotdogs en cheeseburgers. Lewis, voormalig restaurantmedewerker, bood aan dat ze op een goede festivaldag maar liefst $ 2.000 kon binnenhalen - geld dat ze spaart om haar eigen restaurant te openen.
Barnes zei dat sommige mensen in de buurt hebben overdreven hoe lang het park is afgesloten voor het publiek.
Als onderdeel van zijn voortdurende en in sommige gevallen het hele jaar door missie om de buurt trots te maken op het festival, biedt Riot Fest elk jaar gratis kaartjes aan bewoners binnen een gebied van vier blokken van het festivalterrein, een gemeenschapsbanenbeurs die in de buurt ingezetenen om in de loop van het festival in verschillende hoedanigheden te werken, en heeft sinds 2010 Chicago Coalition for the Homeless als liefdadigheidspartner.
Wat betreft klachten over verkeers- en parkeerproblemen van sommige bewoners, had Barnes enkele nuttige tips.
“Er zijn zoveel routes die je kunt rijden. Je hebt Californië. Je hebt westers. Je hebt Cermak en Ogden, dus er zijn veel verschillende opties,” zei ze. 'Sommige mensen klagen gewoon graag.'
Хуваах: