Aan boord van een narrenschip zorgt ‘Anything Goes’ voor een muzikaal hoogwaterteken
Er is een reden waarom de nummers van Cole Porter vaak standaarden worden genoemd. De componist-tekstschrijver zette een blijvende maatstaf met zijn showdeuntjes, niet meer dan in zijn musical Anything Goes uit 1934. De partituur van het shenanigans-at-high-seas-verhaal bevat een hele reeks ouderwetse lekkernijen, waaronder de messiaanse schuurbrander Blow, Gabriel, Blow, het grillig romantische It's De-lovely en het onstuitbare titelnummer.
De Broadway-achtige revival van Anything Goes van Music Theatre Works levert prima werk met het leveren van die heerlijke score. Geregisseerd door Rudy Hogenmiller met muziekregie van dirigent Roger L. Bingaman, ziet en klinkt de uitbundige productie geweldig. Maar zelfs het 16-koppige orkest van Bingaman kan een slecht verouderd libretto niet overstemmen.
Het originele boek (door P.G. Wodehouse, Guy Bolton, Howard Lindsay en Russel Crouse) is minstens drie keer herzien. Hogenmiller gebruikt de versie van Timothy Crouse en John Weidman. Ondanks updates bevat de dialoog enkele huiveringwekkende momenten. Bijvoorbeeld: de eenzame Aziatische personages zijn recente bekeerlingen tot het christendom, dat wordt gespeeld als een grotendeels komisch subplot. Hun redding stopt niet bij Jezus. De Aziaten (de herkomst wordt niet vermeld) grijnzen en knikken als ze horen dat ze eetstokjes en riksja's moeten vervangen door vorken en auto's.
'Alles gaat'
★★★
Wanneer: tot en met 26 augustus
Waar: Muziektheater werkt in Cahn Auditorium, 600 Emerson St., Evanston
Tickets: $ 34- $ 96 (halve prijs voor die 25 jaar en jonger)
Informatie: www.MusicTheaterWorks.com
Looptijd: 2 uur, 45 minuten, met één pauze
Of neem de scène wanneer een met alcohol doordrenkte Wall Street-magnaat per ongeluk een (mannelijke) zeeman het hof maakt. Wanneer de rijke man zijn fout inziet, is hij geschokt. Per ongeluk homoseksueel handelen, zo lijkt het, is reden tot schaamte en alarm, beide gespeeld als brede komedie.
Ten slotte zijn drie van de vier vrouwelijke personages stereotypen van de meest luie, meest reducerende soort. Er is de man-gekke vixen, het lieve buurmeisje en de hysterische harridan van een bepaalde leeftijd. De showbesparende uitzondering is - gelukkig - de hoofdrolspeelster, Reno Sweeney. Een nachtclubzanger met een gloeiende aanwezigheid en een vlijmscherpe, Reno's karakter houdt bijna in zijn eentje Anything Goes overeind.
MTW's Reno is Erica Evans, een krachtpatser van begin tot eind. Evans is een krachtige mix van Jayne Mansfield, Lucille Ball, Cyd Charisse en Lauren Bacall. Ze heeft dagenlang benen, waardoor choreograaf Clayton Cross’ Ziegfeld Follies-meets-vaudeville-meets-classic-Fred-and-Ginger-dansen verblinden.
Evans heeft een stem en een aanwezigheid die de rol waardig is. Haar Blow, Gabriel, Blow is onvervalste vreugde en sensueel genoeg om een bisschop door een glas-in-loodraam te laten trappen. Haar levering van het heiwerk Anything Goes heeft de knal en het bruisen van bubbels van de bovenste plank die in fabelachtig roekeloze hoeveelheden worden neergehaald. Evans laat het er allemaal moeiteloos uitzien, alsof het doen van een knie-op-neus trap en een riem om de sleutel voor een paar honderd opeenvolgende maatregelen niet meer moeite kostte dan het bestellen van een broodje eiersalade.
De vederlichte plot is meer birdbrained dan een zwerm zeemeeuwen. Het is eigenlijk een excuus om de muziek en de choreografie te laten zien. De capriolen op dit dwazenschip draaien om de Amerikaanse schoonheid Hope Harcourt (een lieve, vrolijke Lexis Danca) en de worstelende effectenmakelaar Billy Crocker (een serieuze Ken Singleton). Billy houdt van Hope en vice versa. Helaas, Hope is verloofd met Lord Evelyn Oakleigh (Maxwell DeTogne, een fysieke komiek met rubberen ledematen wiens talent voor satirische tango overeenkomt met zijn gave voor het leveren van Lord Oakleigh's eindeloos amusante malapropisms). Het huwelijk vindt alleen plaats zodat het familiefortuin van Oakleigh de door de depressie geteisterde Harcourts van armoede kan redden. (Hope's vader sprong van een gebouw na de Wall Street Crash. De zelfmoord wordt gebruikt als clou.)
Ook aan boord: een mindere gangster genaamd Moonface Martin (Brian Zane, ongeveer net zo dreigend als een Stradivarius), zijn moll Erma (Kayla Boye, een piepende verleidster), Hope's moeder (Liz Norton, schriller dan een banshee bij vloed) , de voortdurend getipte Wall Street-magnaat Elisha Whitney (Rick Rapp, behendig de fijne lijn tussen irritante dronkaard en charmante dronkaard) en een schare geile matrozen en springerige showgirls. Het ensemble worstelt de hele tijd met timing en beroving. Bits die grappig zouden kunnen zijn, worden in plaats daarvan traag en/of opzichtig.
Toch ziet en klinkt de productie geweldig. De glamoureuze jurken van kostuumontwerper Alex Weinzierl passen alsof ze op maat zijn gemaakt door Savile Row en zijn gemaakt door kleermakers die gesmolten edelstenen gebruiken in plaats van stof. Bingamans beheersing van zijn 16-koppige orkest is onberispelijk. De rijke complexiteit van de partituur schijnt door met een weelderigheid die je gewoon niet hoort wanneer het wordt gespeeld door de uitgeklede combo's die favoriet zijn bij de meeste lokale muziektheaters.
Het resultaat? Evans is fantastisch. Idem het orkest, de choreografie en de kostuums. Het libretto, niet zozeer. Maar je zou erger kunnen doen dan uitvaren met Reno Sweeney. Zelfs als de zeeën woelig worden.
Хуваах: