Verpleeghuiszaak in Indiana voor het Hooggerechtshof kan miljoenen in het hele land treffen

Susie Talevski uit Valparaiso, Indiana, klaagde het bureau aan dat de zorg van haar bejaarde vader beheerde voordat hij stierf. Een uitspraak tegen haar zou miljoenen kwetsbare Amerikanen het recht kunnen ontnemen om staten aan te klagen als ze geen wettelijk toegestane uitkeringen ontvangen.

Farah Yousry / Bijwerkingen Publieke media

Toen Susie Talevski uit Valparaiso, Indiana, het bureau aanklaagde dat de zorg voor haar bejaarde vader beheerde voordat hij stierf, hoopte ze gerechtigheid voor haar familie te krijgen.

Ze had niet verwacht dat de zaak zou uitgroeien tot een nationale klokkenluider. Een uitspraak tegen haar zou miljoenen kwetsbare Amerikanen kunnen beroven van hun macht om staten verantwoordelijk te houden wanneer ze geen door de wet toegestane voordelen ontvangen.

'Deze zaak is echt een eigen leven gaan leiden, veel verder dan ik had kunnen voorzien', zei Talevski.

Ze diende in 2019 een rechtszaak aan waarin ze zei dat de rechten van haar vader werden geschonden in een verpleeghuis waar hij woonde om voor zijn dementie te zorgen.

'Hij ging van kunnen lopen en praten... naar niet kunnen bewegen', zei Talevski. De verpleeginrichting 'behandelde mijn vader als afval, als een hond. Honden worden zelfs beter behandeld dan dat.”

In gerechtelijke dossiers zegt de familie Talevski dat Gorgi Talevski overmedicatie kreeg om hem in slaap te houden, dat zijn dementie niet goed werd behandeld en dat hij onvrijwillig werd overgebracht naar verschillende faciliteiten uren van het huis van de familie, waardoor zijn achteruitgang versnelde. Hij stierf in oktober 2021.

Talevski aangeklaagd de Health and Hospital Corp. van Marion County, de instantie voor volksgezondheid in Indiana die eigenaar is van de verpleeginrichting. HHC wil niet reageren op de zaak.

Eerder ontkende het enig wangedrag, maar het heeft in gerechtelijke documenten gezegd dat Gorgi Talevski was gewelddadig en seksueel agressief , die zijn zorg beïnvloedde. Het probeerde de zaak geseponeerd te krijgen en zei dat Talevski niet het recht had om te vervolgen. Maar federale rechtbanken zeiden dat de rechtszaak kon doorgaan.

Dus de volksgezondheidsinstantie deed een onverwachte stap. Het bracht de zaak voor de hoogste rechtbank van het land en stelde een ingrijpende vraag: moeten mensen die afhankelijk zijn van initiatieven die gedeeltelijk door de federale overheid worden gefinancierd - zoals Medicaid en programma's die diensten verlenen op het gebied van voeding, huisvesting en handicaps - staten aanklagen wanneer zij vinden dat hun rechten zijn geschonden?

Een uitspraak in het voordeel van de HHC zou miljoenen kunnen betekenen van de Amerikanen die afhankelijk zijn van federale hulpprogramma's zou dat recht verliezen.

'De reikwijdte van een ongunstige beslissing zou catastrofaal zijn', zei Jane Perkins , een advocaat bij het National Health Law Program. 'Het zou deze programma's echt laten opvallen zonder een echt handhavingsmechanisme.'

HHC van Marion County bezit en exploiteert 78 geschoolde verpleegfaciliteiten in heel Indiana in a publiek-private samenwerking met Amerikaanse seniorengemeenschappen .

Het antwoord op de vraag of mensen die afhankelijk zijn van federale hulpprogramma's kunnen aanklagen voor schendingen van rechten, is al tientallen jaren een vaststaand juridisch precedent, volgens Perkins, die talloze burgerrechtenzaken heeft geprocedeerd voor Medicaid-begunstigden.

Dus ze was geschokt toen ze hoorde dat het Hooggerechtshof ervoor had gekozen om deze zaak te behandelen. het hooggerechtshof wordt gevraagd om bijna 7.000 gevallen te beoordelen elk jaar en stemt er vaak mee in om slechts 1% tot 2% van hen te bekijken.

Perkins zei dat ze parallellen ziet tussen deze zaak en de recente Dobbs-beslissing van het Hooggerechtshof om het grondwettelijke recht op abortus teniet te doen.

'Het idee dat de rechtbank deze zaak zou accepteren en de vraag of je deze wetten ooit kunt handhaven, is zorgwekkend', zei Perkins. “De recente rechterlijke uitspraken – Dobbs in de context van abortus die in me opkomt – tonen aan dat de rechtbank bereid is om precedenten opzij te zetten.”

Aangezien het Hooggerechtshof ermee instemde de zaak te bekijken, tenminste... 25 entiteiten hebben amicus briefs ingediend , die informatie verstrekken van personen die niet direct bij een zaak betrokken zijn. De meesten hebben de kant van de Talevski's gekozen - inclusief leden van het Congres zoals House Speaker Nancy Pelosi en Majority Whip James Clyburn, AARP , Amerikaans kankernetwerk , Amerikaanse Vereniging voor Volksgezondheid ,en Kindergezondheidszorgaanbieders en -advocaten .

Marion County HHC wordt vertegenwoordigd door: Lawrence Robbins , die Christine Blasey Ford vertegenwoordigde tijdens de hoorzitting van rechter Brett Kavanagh. Talevski wordt vertegenwoordigd door Andrew Tutt van de firma Arnold & Porter. Onlangs heeft Tutt een zaak voor het Hooggerechtshof bepleit en gewonnen die de herplaatsingsrechten van duizenden veteranen en militairen veiligstelde.

Programma's zoals Medicaid die afhankelijk zijn van federaal geld Het congres dat naar staten wordt gestuurd, komt meestal met vereisten die staten zouden moeten volgen om het geld te ontvangen en te gebruiken. Rechtszaken op het gebied van burgerrechten zijn een van de belangrijkste handhavingsmechanismen die begunstigden van die programma's kunnen gebruiken om overheidsinstanties verantwoordelijk te houden als ze denken dat de instanties hun rechten hebben geschonden of er niet in zijn geslaagd rechtmatige diensten te verlenen.

Er zijn andere manieren van toezicht, die aanhangers van de petitie van het staatsagentschap van Indiana aanprijzen als haalbare alternatieven voor rechtszaken. Een daarvan is monitoring door het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Het agentschap kan onderzoeken en dreigen met het achterhouden van financiering van staatsprogramma's die niet voldoen aan federale bepalingen. Maar dit gaat meestal gepaard met langdurige juridische procedures die de voordelen voor patiënten kunnen vertragen in plaats van hen te helpen.

Als HHS 'probeert het geld uit te zetten, kan de staat ze onmiddellijk voor de rechter dagen en een verbod krijgen', met het argument dat het stopzetten van federale fondsen onherstelbare schade zou veroorzaken, zei hij. Sara Rosenbaum , een professor in gezondheidsrecht en -beleid aan de George Washington University. 'Mensen [zouden] volledig zonder hun voordelen worden achtergelaten, of de providers worden volledig achtergelaten zonder hun betalingen.'

Voormalig hoge HHS-functionarissen zeggen dat federaal toezicht verre van voldoende is en dat burgerrechtenprocessen een cruciaal handhavingsmechanisme blijven. Particuliere handhaving door middel van rechtszaken is onmisbaar voor verpleeghuisbewoners, zeggen ze, vooral in plaatsen als Indiana, waar de staat de meeste verpleeghuizen bezit.

In een kort geding, de voormalige functionarissen zeiden dat een beslissing ten gunste van HHC het risico op verspilling, fraude en misbruik van Medicaid-fondsen zou kunnen verhogen, wat zou leiden tot te weinig handhaving en waardoor “miljoenen individuen, aanbieders en andere begunstigden kwetsbaarder worden voor schendingen van hun wettelijke rechten.”

Bijna 83 miljoen Amerikanen - een kwart van de Amerikaanse bevolking - is ingeschreven bij Medicaid. Dit betekent dat HHS toezicht houdt op meer dan een half biljoen dollar aan uitgaven in alle staten en Amerikaanse territoria – en dat het federale agentschap, zo stellen de voormalige functionarissen, niet over de logistieke en praktische capaciteit beschikt om “in veel gevallen op een zinvolle manier individuele schendingen te verhelpen”.

De procureur-generaal van Indiana, Todd Rokita, is een van degenen die het standpunt van de staat publiekelijk steunen. In een kort geding ingediend samen met 21 andere Republikeinse procureurs-generaal, zei Rokita dat burgerrechtenzaken de staten belasten, hen verlammend met juridische kosten, alleen maar om de zakken van advocaten te vullen in plaats van te profiteren van Medicaid-ingeschrevenen.

'De staat heeft de afgelopen drie jaar 1200 burgerrechtenzaken geprocedeerd', zei Rokita in een schriftelijke verklaring.

Juridische experts zeiden dat het aantal dat Rokita citeert misleidend is omdat het alle rechtszaken over burgerrechten op één hoop gooit, niet alleen die die te maken hebben met federale programma's voor rechten, die de kern van deze zaak vormen.

Farah Yousry / Bijwerkingen Publieke media

Als het Hooggerechtshof in het voordeel van HHC beslist, zullen rechtszaken zoals een zaak uit 2015 die won Medicaid-ontvangers het recht aan een duur hepatitis C-medicijn is in de toekomst misschien niet mogelijk, zei Emily Munson , een advocaat bij de belangenbehartigingsgroep Rechten voor gehandicapten in Indiana .

Toen staten probeerden de voordelen van mensen met een handicap in Indiana en in het hele land te beperken, rechtszaken over burgerrechten hebben patiënten geholpen toegang te krijgen tot zaken als thuisondersteuning bij dagelijkse taken, ook wel mantelzorg genoemd.

Munson heeft soortgelijke zaken geprocedeerd. Ze heeft een handicap en zei dat het vooruitzicht van een beslissing van het Hooggerechtshof ten gunste van Marion County haar angst aanjaagt.

'Ik vertrouw op Medicaid voor begeleidende zorg, voor rolstoelreparaties,' zei Munson, 'en het verlies van de mogelijkheid om indien nodig naar de federale rechtbank te gaan, is heel eng.'

Tijdens de laatste vergadering van de raad van toezicht van HHC medio oktober , was de monumentale zaak afwezig op de agenda. Maar toen de bijeenkomst werd geopend voor commentaar van het publiek, maakten vertegenwoordigers van de staat, patiënten en advocaten van de gelegenheid gebruik om hun zorgen te uiten.

Ze hadden één eis aan het bureau: de petitie van het Hooggerechtshof intrekken.

Staatsvertegenwoordiger Robin Shackleford, D-Indianapolis en anderen in de wetgevende macht van Indiana hebben hun bezorgdheid uitgesproken. Shackleford zei dat veel van haar kiezers op Medicaid zitten en... SNAP , het aanvullende voedingsprogramma van het Amerikaanse ministerie van landbouw.

'Ze zouden geschokt zijn... als ze wisten dat het bestuur de bestuurder was achter het verwijderen van hun rechten', zei Shackleford.

Farah Yousry / Bijwerkingen Publieke media

Dit verhaal maakt deel uit van een partnerschap dat omvat: Bijwerkingen Publieke media — een nieuwsinitiatief op het gebied van volksgezondheid, gebaseerd op WFYI, — NPR en KHN (Kaiser Health News), een nationale redactie die diepgaande journalistiek over gezondheidskwesties produceert.

Хуваах: