'War Paint' een musical waarvan de schoonheid veel meer is dan de huid diep
Er is de laatste tijd veel gepraat over het ontbreken van hoofdrollen voor vrouwen in Broadway-musicals. Maar voor elke Sweeney Todd, Phantom en Hamilton is er ook een Mama Rose, een Evita, een Carole King en de Big en Little Edies of Grey Gardens bekendheid.
Nu, met War Paint, de wereldpremièremusical in het Goodman Theatre over de rivaliteit tussen de cosmeticamagnaten Helena Rubinstein en Elizabeth Arden uit het midden van de 20e eeuw, zijn twee geweldige vrouwelijke rollen toegevoegd aan de canon met dank aan het Gray Gardens-team. En die hun onuitwisbare lippenstiftmarkeringen op deze titanen van gezichtscrèmes en andere schoonheidsdrankjes zetten, zijn Patti LuPone en Christine Ebersole, een paar Broadway-diva's die griezelig geschikt zijn voor hun karakters: felle rivalen die twee gezichten van dezelfde medaille blijken te zijn die verwikkeld zijn in een burgeroorlog die woedde van de jaren dertig tot het begin van de jaren zestig.
Wees gerust, dit is een musical waarvan de schoonheid veel meer is dan de huid diep, met zijn vele lagen die geleidelijk maar vol vertrouwen groeien. Het onderzoekt niet alleen de psyche van twee buitenstaanders die weigeren te worden ontkend, maar legt de blijvende discriminatie vast die geworteld is in geslacht, sociale klasse en leeftijd. En het volgt de evolutie van een grote industrie, samen met alle veranderende opvattingen over vrouwelijke schoonheid, kansen op de werkplek en marketing- en mediatrends die daarmee gepaard gingen.
‘OORLOGSVERF’
Sterk aanbevolen
Wanneer: tot en met 21 aug
Waar: Goodman Theater,
170 N. Dearborn
Kaartjes: $ 44 - $ 182
Informatie: (312) 443-3800;
Looptijd: 2 uur en
35 minuten met één pauze
De klassieke spanning tussen carrière en romantiek waarmee vrouwen worden geconfronteerd die vastbesloten zijn om een stempel te drukken, is hier van cruciaal belang, evenals de bijzonder hoge prijs voor eenzaamheid die wordt betaald door degenen die het soort succes nastreven dat mannen meestal op de voet volgen. Het kromtrekkende (en tegelijkertijd inspirerende) effect van moordende concurrentie is overal in het spel. En de kwestie van de erfenis - ook een groot thema in Hamilton - is hier erg afgestemd op hoe het zich afspeelt voor vrouwen.
War Paint, geïnspireerd op het gelijknamige boek van Lindy Woodhead, en op The Powder & the Glory, de documentaire van Ann Carol Grossman en Arnie Reisman, bevat een fijn bewerkt boek van Doug Wright (I Am My Own Wife); een ontroerende, rijk gevarieerde partituur van zijn Gray Gardens-partners, componist Scott Frankel en tekstschrijver Michael Korie, en vloeiende regie door Michael Greif. Maar het is natuurlijk de uitbeelding van de twee krachtige persoonlijkheden in het centrum van de show die van essentieel belang is.
Rubinstein (LuPone, wiens accent Meryl Streep een run voor haar geld geeft, en wiens stroompijpen nog nooit zo glorieus hebben geklonken) is de ravenharige, zeer zelfdramatiserende Poolse jood die ontsnapte aan de shtetl maar niet het antisemitisme, haar bedrijf oprichtte op verschillende continenten, werd afgewezen door haar man en twee zonen, en werd later verraden door haar homoseksuele zakenpartner, Harry Fleming (Douglas Sills), die ging werken voor de andere vrouw, zoals ze haar rivaal noemde.
Arden (Ebersole, wiens romige blonde looks gepaard gaan met een emotievolle stem) is het boerenmeisje uit Canada dat ernaar streefde om deel uit te maken van de wespachtige paardenset van New York's Upper East Side, maar de blauwbloedige stamboom miste - de vrouw die, toen ze weigerde haar man, Tommy Lewis (John Dossett), gelijke rekeningen te geven, toekeek hoe hij haar verliet en voor Rubinstein ging werken.
Zoals de legende zegt, hebben deze twee vrouwen, wier kantoren slechts blokken van elkaar verwijderd waren in Manhattan, elkaar nooit ontmoet. Maar een van de grote successen van War Paint (waarvan de titel ook suggereert hoe de Tweede Wereldoorlog hun bedrijven heeft beïnvloed) is de manier waarop het hen in staat stelt om het podium te delen voor nummers op een gesplitst scherm, waaronder Face to Face (waarin elk wenst dat ze contact kon opnemen aan de enige andere persoon die haar situatie zou kunnen begrijpen), en het angstaanjagende, met pijn gevulde If I'd Been a Man, dat gemakkelijk een hymne zou kunnen zijn voor een bepaalde presidentskandidaat van het moment. De legacy-nummers van de vrouwen zijn ook briljant gelimineerd en net zo voortreffelijk uitgevoerd, waarbij Ebersole vreesde dat ze alleen herinnerd zal worden vanwege de kleurgecodeerde verpakking van haar bedrijf (Pink), en Rubinstein (in Forever Beautiful) ervan overtuigd dat de vele portretten van haar door zulke schilders als Dali, Dufy en Picasso zouden haar onsterfelijkheid bezegelen.
Deze nummers volgen veelzeggend een gezongen door Tommy en Harry, oudere mannen die de vrouwelijke dinosaurussen grof nasynchroniseren omdat ze weigeren te adverteren op televisie, en zo worden overschaduwd door Charles Revson (Erik Liberman), de kracht achter Revlon. Revson begrijpt het jongere, meer seksueel open karakter van die tijd en tikt op model Dorian Leigh (de weelderig mooie Steffanie Leigh) om dat te illustreren.
Doorheen worden meerdere ondersteunende rollen vakkundig gespeeld door Mary Ernster, David Girolmo en anderen, met een Goldie Hawn-achtige Leslie Donna Flesner als het meisje uit de jaren 60 met witte Courreges-laarzen. En onder de deskundige muzikale leiding van Lawrence Yurman doet het grote pitorkest alle recht aan de formidabele score van de show.
De uitbundige verplaatsbare set van David Korins, verlicht door Kenneth Posner, geeft op ideale wijze de tegengestelde stijlen van de vrouwen weer (met een opmerkelijk bed van plexiglas voor Rubinstein en de volledige Red Door-behandeling voor Arden), met de chique St. Regis Hotel-bar compleet met de iconische Maxfield Parrish schilderen. En de kostuums van Catherine Zuber zijn een fantastische show op zich.
Een laatste ingebeelde ontmoeting, waarbij de ene vrouw een wandelstok gebruikt en de andere een lichte handtrilling, kon niet aangrijpender zijn. Terwijl ze zich afvragen of ze vrouwen uiteindelijk meer pijn hebben gedaan dan dat ze hen hebben geholpen, wordt de echte vraag: hebben ze zichzelf meer verwond dan genoten van hun triomfen?
Хуваах: