REDACTIE: Illinois moet meer doen om zijn natuurlijke wonderen te beschermen

Net als een zeldzame inheemse plant die worstelt om te overleven, heeft de Illinois Nature Preserves Commission hulp nodig om te gedijen en zijn werk te doen

Wanneer de baanbrekende Illinois Natuurbehoud Commissie werd opgericht in 1963 en hielp bij het redden van splinters ongerept hoog gras, savannes, zandstenen kliffen, ravijnen en andere ecologische schatten in de staat.

Het was de eerste dergelijke commissie in het land en het werd een model voor andere staten die zich inzetten voor het behoud van de onvervangbare wonderen van de natuur.

hoofdartikelen

Maar sinds de voormalige regeringsleider Rod Blagojevich in 2003 aantrad, heeft de commissie gestaag geld verloren en haar vermogen om land te beschermen tegen invasieve soorten en andere bedreigingen. De functie van directeur is al bijna vier jaar vacant. De functie van adjunct-directeur is nog langer vacant.

Het bureau website geeft een strategisch plan 2015-2020 weer , maar - vier jaar later - het plan is nog steeds een concept dat voor 15 september 2015 om commentaar vraagt.

Rasterweergave

• 
• Sun-Times Media
• CHICAGO SUN-TIMES
• 

Net als een zeldzame inheemse plant die worstelt om te overleven in de door de mens gemaakte wereld, heeft de commissie steun nodig om te gedijen en haar werk te doen. Veel van haar bedrijven herbergen onvervangbare planten en dieren, maar in sommige gebieden verliest de commissie de strijd om hun ongerepte karakter te behouden.

Regering JB Pritzker en de wetgever moeten de commissie de middelen geven die ze nodig heeft om haar beoogde missie te vervullen. Een medewerker van het Illinois Department of Natural Resources zei dat de IDNR de komende maanden zal werken om het personeel van de commissie, die deel uitmaakt van de IDNR, te versterken. We hopen dat dit het geval is.

Locaties van de Illinois Nature Preserve Commission in de bosreservaten van Cook County

Baker's Lake Nature Preserve (in de buurt van Barrington)

Natuurreservaat Black Partridge Woods (nabij Lemont)

Bluff Spring Fen Natuurreservaat (Elgin)

Natuurreservaat Burnham Prairie (Burnham)

Busse Forest Nature Preserve (nabij Elk Grove Village)

Calumet City Prairie & Marsh Natuurreservaat (Calumet City)

Cap Sauers Holding Natuurreservaat (in de buurt van Palos Park)

Cranberry Slough Nature Preserve (in de buurt van Willow Springs)

Deer Grove West Woodland & Wetland Nature Preserve (in de buurt van Palatine)

Harms Flatwoods Natuurreservaat (Skokie)

Jurgensen Woods North Nature Preserve (in de buurt van Thornton)

McMahon Woods en Fen Nature Preserve (in de buurt van Willow Springs)

Palos Fen Natuurreservaat (Palos Hills)

Paw Paw Woods Nature Preserve (in de buurt van Willow Springs)

Powderhorn Prairie en Marsh Natuurreservaat (Chicago)

Sagawau Canyon Nature Preserve (in de buurt van Lemont)

Natuurreservaat Salt Creek Woods (La Grange Park)

Natuurreservaat Sand Ridge (Calumet City)

Shoe Factory Road Prairie Nature Preserve (nabij Schaumburg)

Natuurreservaat Somme Prairie (in de buurt van Northbrook)

Natuurreservaat Spring Lake (Barrington Hills)

Thornton-Lansing Road Nature Preserve (in de buurt van Thornton)

Wampum Lake Natuurreservaat (nabij Thornton)

Wolf Road Prairie Nature Preserve (31st Street, ten westen van Wolf Road)

Bron: Cook County Forest Preserve District

De commissie is opgericht om landeigenaren te helpen hoogwaardige natuurgebieden voor altijd te beschermen door ze aan te wijzen als onderdeel van het Illinois Nature Preserves System, dat honderden locaties heeft. Dat beschermt het land tegen wegen, gebouwen, hoogspanningsleidingen en andere inbreuken, ook al blijft het eigendom soms in privébezit.

Het is het hoogste beschermingsniveau dat natuurlijke grond kan hebben.

Maar wettelijke aanduidingen betekenen niets voor invasieve soorten. De geatrofieerde commissie moet worden versterkt als ze ze kan afweren.

Bijvoorbeeld de 2,5 hectare grote Palatijnse Prairie reservaat, dat planten herbergt die er al zijn sinds de gletsjers naar het noorden zijn verplaatst, wordt geteisterd door invasieve kroonwikke. Milieuactivisten zeggen dat het systeem zo kapot is dat jarenlang niemand toestemming kon krijgen voor vrijwilligers om het reservaat in te gaan en de wikke op te ruimen.

Bij Langham-eiland in de Kankakee-rivier vechten vrijwilligers om het leefgebied te behouden voor de lichtroze bloemen van de Kankakee-kaasjeskruid, die van nature nergens anders groeit, in het aangezicht van invasieve kamperfoelie, knoflookmosterd, zoete klaver en wegedoorn.

De wielen zijn echt tot stilstand gekomen, zei Arthur Melville Pearson , biograaf van George Fell , die de commissie heeft opgericht. Die natuurgebieden die eigendom zijn van de staat zijn meestal in de slechtste staat. Ze worden overspoeld door invasieve stoffen en verliezen juist de eigenschappen waarvoor ze worden beschermd.

Naast het bestrijden van invasieve soorten, moet de commissie ingrijpen wanneer nabijgelegen landeigenaren de waterstromen zodanig veranderen dat een overlevend natuurgebied kan overstromen of uitdrogen.

In de buurt van Sion, bijvoorbeeld, Natuurreservaat Illinois Beach , een van de biologisch meest diverse gebieden in de staat, erodeert door baggeren verder naar het noorden op de kustlijn. De Bos Natuurreservaat Busse in de buurt van Elk Grove Village werd bedreigd door overstromingen als gevolg van een voorgestelde uitbreiding van de nabijgelegen dam, totdat milieuactivisten een oplossing bedachten die zowel overstromingsbeheer als bescherming van leefgebieden bood.

In veel opzichten is [overstroming] erger dan het aanleggen van een weg, zei Benjamin Cox, uitvoerend directeur van de Friends of the Forest Preserves, die aan het compromis werkte.

Om de resterende gebieden te beschermen waar inheemse planten en dieren overleven, kan de staat niet alleen vertrouwen op vrijwilligers, die in de loop der jaren komen en gaan, vooral als er geen staatspersoneel is dat groot genoeg is om nieuwe vrijwilligers te werven.

Afgelopen voorjaar heeft de wetgever een belangrijke stap gezet door 25 miljoen dollar in het kapitaalplan toe te wijzen om nieuw land te verwerven, maar er is ook geld nodig om de conserven die al onder de hoede van de commissie vallen, te beschermen. Een natuurgebied zonder goede bescherming kan snel verslechteren.

We kunnen gewoon geen site kopen, zei Donald Dann, voormalig voorzitter van de commissie. We moeten de site beheren en beheren. Er moeten regelmatig brandwonden zijn. Schadelijke onkruiden en invasieve soorten moeten worden verwijderd. Er moet bescherming zijn tegen aantasting door naburige grondeigenaren.

De regering van Illinois heeft veel dringende uitdagingen. Wij begrijpen dat. Maar als natuurgebieden eenmaal verloren zijn, zijn ze voor altijd verdwenen.

Verwant

Bloeiende verandering: de comeback van Kankakee kaasjeskruid op Langham Island

EDITORIAAL: Kijk naar de muziek - zeldzame plevieren moeten worden beschermd

Brieven sturen naar letters@suntimes.com .

Хуваах: