REDACTIE: De landbouwgrond in Illinois is de afgunst van de wereld - we kunnen het beter beschermen

De staat kan het zich niet veroorloven een van de plaatsen te zijn die zijn bodem ziet verdwijnen. Maar de groene landbouwgronden worden bedreigd.

Terwijl de Verenigde Naties waarschuwen voor drastische wereldwijde verliezen van vruchtbare grond, zou Illinois meer moeten doen om te voorkomen dat landbouwgrond wegslijt.

TOT VN-rapport donderdag vrijgegeven in Genève ontdekte dat de bodem wereldwijd wel 100 keer sneller verdwijnt dan hij kan worden vervangen, en dat een half miljard mensen leven op plaatsen die in woestijnen veranderen.

Illinois staat niet voor dat soort dringende gevaar, maar de groene landbouwgronden worden ook bedreigd.

hoofdartikelen

Mineralen die zijn afgezet door gletsjers en de daaropvolgende groei van de prairie gedurende duizenden jaren hebben Illinois gezegend met een aantal van 's werelds meest vruchtbare bovengrond. Maar ongeveer een vijfde van de landbouwgrond van de staat verliest sneller grond dan het kan worden geregenereerd, een recept voor een ramp op de lange termijn.

Bovendien is een groot deel van de landbouwgrond van de staat bestemd voor het verbouwen van gewassen zoals maïs die worden gebruikt om biobrandstoffen te maken, een praktijk die volgens het VN-rapport een bijzonder risico op woestijnvorming met zich meebrengt.

Het kan honderden tot duizenden jaren duren om een ​​centimeter bovengrond te genereren, daarom wordt grond vaak een niet-hernieuwbare hulpbron genoemd. En Illinois verliest al landbouwgrond aan zaken als stadsuitbreiding en wegen.

website

Er wordt ook geschat dat het land van Illinois de helft van zijn organische stof heeft verloren sinds boeren voor het eerst kwamen opdagen met ploegen. Die verliezen zijn gemaskeerd door boeren die meer kunstmest, pesticiden, irrigatie en geavanceerde landbouwapparatuur gebruiken. Maar bodemuitputting en erosie zullen uiteindelijk de gewasopbrengsten verlagen. En hogere winden en sterkere stormen voorspeld in klimaatveranderingsmodellen zullen erosie versnellen.

Gerald W. Adelmann, president en CEO van de natuurbeschermingsgroep Openlands, die samenwerkt met landbouwgroepen om landbouwgrond te beschermen, zegt dat Illinois op een kruispunt staat.

Veel boeren, zei hij, hebben bodemvriendelijke praktijken aangenomen, zoals no-till farming, waardoor inheemse planten langs waterwegen kunnen groeien, habitatcorridors voor dieren in het wild gecreëerd en onontgonnen buffers aan de randen van velden om erosie te vertragen.

Maar de staat staat voor een crisis als er niet meer wordt gedaan.

Een van de uitdagingen is dat er spanning is tussen traditionele natuurbehoud en traditionele landbouwgroepen, zei Adelmann. Er is een middenweg. Boeren geven om het land, ze geven om de gezondheid van de bodem, want als ze het verliezen, hebben ze grote problemen.

Rasterweergave

• Jaime Jaster, 12, uit Lake Villa, grijpt naar wilde bloemzaden in 1999 terwijl ze ze verzamelt voor een natuurwetenschappelijk project op de Polumbi Middle School in Lake Villa. De studenten waren de zaden aan het verzamelen op de CLC Campus-prairie in Grayslake. Polumbi 7e klas natuurkundeleraar mevrouw Marcia Brown zei dat de 7e klas leerlingen prairiezaden verzamelen die naar een boer in het zuiden van Illinois zullen worden gestuurd. Hij zal de zaden gebruiken om een ​​deel van landbouwgrond aan de rivier te herstellen om erosie te voorkomen. SunTimes/Thomas Delany Jr.
• Een graanboer bewerkt in 1998 een veld voor het planten van maïs in de buurt van Auburn, Illinois. AP Foto/Seth Perlman
• Een vrachtwagen staat in een sojabonenveld omringd door water in de buurt van Downstate Lincoln in 2015. Recente hevige regenval had het water in de velden in Central Illinois achtergelaten. Jason Lentz / foto van het kantoor van de Will County Sheriff

TOT rekening in afwachting van de handtekening van gouverneur J.B. Pritzker zou een stap in de goede richting zijn. Het zou lokale bodembeschermingsdistricten in staat stellen landbouwers advies te geven over de beste praktijken voor het maximaliseren van de bodemgezondheid. De staat lanceert ook een proefprogramma dat de verzekeringskosten voor gewassen verlaagt voor boeren die bodembedekkers planten om de grond op zijn plaats te houden nadat de oogst is voltooid.

Maar er zijn ambitieuzere maatregelen nodig, waaronder het vinden van manieren om boeren financieel te beschermen terwijl verdere maatregelen worden genomen om het verlies van de bovengrond een halt toe te roepen.

Eliot Clay, directeur landbouw- en waterprogramma's van de Illinois Environmental Council, zei dat de staat de financiering van lokale bodem- en waterconserveringsdistricten die boeren adviseren over hoe ze de bodem kunnen beschermen, moet herstellen. En, zei hij, de staat zou best practices moeten toepassen voor het vasthouden van bodem en voedingsstoffen op duizenden hectaren landbouwgrond die eigendom zijn van het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen.

Illinois kan een leider zijn op het gebied van bodembehoud en vermindering van nutriënten als we een paar kleine veranderingen aanbrengen in de manier waarop de DNR land pacht en als Illinois een grotere rol speelt bij het aanmoedigen van boeren om te heroverwegen hoe ze landbouw hebben gedaan, zei Clay.

De timing voor dit alles is niet geweldig. De boeren in Illinois zijn aan het bijkomen van de zware regenval die de aanplant vertraagde, evenals van de handelsoorlog van president Donald Trump. Op dinsdag kondigde China aan dat het stopt met het kopen van Amerikaanse landbouwproducten, een grote klap voor een staat als Illinois, de grootste sojabonenproducent van het land en een groot deel van zijn oogst naar China verscheept.

Maar er is nooit een ideaal moment om een ​​fundamenteel langetermijnprobleem als bodemerosie aan te pakken. Omdat de impact niet meteen duidelijk is, kan deze gemakkelijk worden genegeerd. Helaas zal verdere vertraging het vinden van oplossingen alleen maar moeilijker maken.

Zoals het VN-rapport duidelijk maakte, is het beschermen van de landbouwgrond in de wereld een dringende uitdaging. Als u dit niet doet, kan dit leiden tot hongersnoden, oorlogvoering en massale ontwrichtende migraties. Hongerige mensen blijven niet zitten.

Wat Illinois betreft, hebben we opmerkelijk veel geluk. We kunnen uren door onze staat rijden en niets anders zien dan wuivende graanvelden.

Wat ook betekent dat we veel meer te verliezen hebben.

Verwant

Redactioneel: Geen E15-ethanolpompen nodig bij benzinestations in de stad

Klimaatverandering schaadt boeren in Illinois, en ze hebben onze hulp nodig

Klimaatverandering bedreigt de voedselvoorziening van de wereld, waarschuwen de Verenigde Naties

Brieven sturen naar letters@suntimes.com .

Хуваах: