Payton Salomon publiceert opmerkelijke statistieken, leidt Lemont naar opeenvolgende diepe playoff-runs

Gedurende twee seizoenen voltooide Payton Salomon 75% van zijn passes voor 4.169 yards, 67 touchdowns en twee onderscheppingen.

Kirsten Stickney/Voor de Sun-Times

Toen hij opgroeide, fietste Payton Salomon van sport naar sport, van voetbal naar worstelen naar honkbal.

De senior van Lemont stopte met honkballen in de zevende klas, maar bleef een atleet met twee sporten tot op de middelbare school.

Net als iedereen in Illinois werd zijn ritme verstoord door de COVID-pandemie. Voetbal en worstelen overlapten elkaar toen de IHSA aan het einde van het schooljaar 2020-2021 voor elke sport op zijn minst een schijn van een seizoen probeerde in te persen.

Voetbal was altijd nummer 1 voor Salomon, en dat jaar werd het de enige.

'Ik bezeerde mijn schouder en ik dacht:' Ja, ik ga nu achteruit. Nu is het alleen nog maar voetbal'', zei hij.

De blessure zat aan zijn rechter (werp)schouder.

'Daarom schrok het me een beetje', zei hij. “Weet je, het is alsof, wat is belangrijker voor mij, voetbal of worstelen? Het is duidelijk voetbal.''

Het bewijs zit in de cijfers. De 6-voet, 175-ponder heeft een aantal opmerkelijke statistieken neergezet in zijn twee seizoenen als Lemont's startende quarterback. Voor het 11-1-team van vorig seizoen dat werd uitgeschakeld door krachtpatser East St. Louis in de kwartfinales van klasse 6A, voltooide Salomon 70% van zijn passes voor 1.753 yards met 31 touchdowns en slechts één onderschepping.

In dat team zat ook Albert Kunickis, een krachtige rennende rug met een inspirerend achtergrondverhaal (hij werd geboren met een rechterarm die eindigt bij de elleboog). Tegengestelde verdedigingen hoeven niet langer rekening te houden met Kunickis, die de voorkeur heeft bij Northwestern.

Maar met meer aandacht voor hem dit seizoen, was Salomon nog beter voor 11-0 Lemont. Zijn voltooiingspercentage is tot 80% en hij wordt gegooid voor 2.416 yards en 36 touchdowns met één onderschepping. Ja, over twee seizoenen heeft hij 75% van zijn passes voltooid voor 4.169 yards, 67 touchdowns en twee onderscheppingen.

Het belangrijkste om op te merken, volgens Lemont-coach Bret Kooi, is dat Salomon niet alleen snelle treffers van vijf meter gooit.

'Als je de bal een beetje meer over het veld gooit en hij nog steeds in staat is om die 80% [voltooiingspercentage] vast te houden, ... is dat best verbazingwekkend, vooral voor een middelbare scholier,' zei Kooi.

Het leiderschap van Salomon beperkt zich niet alleen tot de statistieken.

'Hij zit gewoon non-stop vol energie', zei Kooi. 'Als je naar hem kijkt tijdens een wedstrijd en iemand scoort, of het nu een running back is, of het een ontvanger is, hij is de eerste die daar is [om te vieren]. Dat zijn de dingen die je van je quarterback wilt zien - [hij] wil dat alle anderen op het veld succesvol zijn.

Salomon heeft wat rekruteringsinteresse gehad van FCS- en Divisie II-scholen, maar concentreert zich alleen op wat hem te wachten staat: de 6A-kwartfinale van zaterdag thuis tegen Kenwood.

'Je kunt alleen de controlables beheersen', zei hij over rekruteren. 'Ik moet mezelf in de beste positie brengen om te slagen en deze jongens' - hij gebaart naar zijn teamgenoten - 'ze hebben me daarbij geholpen.'

Kooi ziet een mooie toekomst voor zijn quarterback.

'Iemand gaat hem pakken en dan alle dingen zien waar ik het over heb gehad,' zei Kooi. “Vooral het leiderschapsaspect ervan. Hij is dezelfde man buiten het veld. Hij is de eerste man in elk type oefening dat je doet, qua gewicht qua ruimte en qua snelheid. En hij is niet de snelste, niet de sterkste. Maar hij is de man die het de hele tijd voor elkaar krijgt.

Хуваах: