Onafhankelijke gouverneur van Alaska laat bod op herverkiezing vallen
JUNIAU, Alaska - Alaska-gouverneur Bill Walker heeft vrijdag zijn herverkiezingsbod ingetrokken, drie dagen na het plotselinge ontslag van zijn luitenant-gouverneur vanwege wat Walker beschreef als een ongepaste ouverture jegens een vrouw.
Walkers aankondiging, gedaan op de Alaska Federation of Natives-conferentie in Anchorage, kort voordat hij aan een debat zou deelnemen, werd met gehijg en geschreeuw van Nee! uit het publiek.
'Alaska First' is en kan niet zomaar een campagneslogan zijn, zei hij. Met minder dan drie weken tot de verkiezingen zei Walker, een onafhankelijke, dat het duidelijk werd dat hij geen drievoudige race kon winnen tegen de Republikeinse voormalige staatssenator Mike Dunleavy en de Democratische voormalige Amerikaanse senator Mark Begich.
Alaskanen verdienen een competitieve race, en Alaskanen verdienen een andere keuze dan Mike Dunleavy, zei hij.
Walker, een voormalige Republikein en de enige onafhankelijke gouverneur in het land, vertelde verslaggevers dat hij het over veel dingen niet met Begich eens is. Maar hij zei dat Begich beter zou zijn voor Alaska dan Dunleavy.
Walker werd na zijn aankondiging overladen met lof en knuffels door conferentiegangers. Het debat ging verder zonder hem. Begich noemde de actie van Walker moedig. Dunleavy erkende het niet in zijn openingsverklaringen.
De campagne van Walker werd dinsdag opgeschrikt door het aftreden van Lt. Gov. Byron Mallott, een democraat die werd vervangen door de voormalige staatsgezondheidscommissaris Valerie Davidson.
Tijdens de campagne maakten sommige Democraten en onafhankelijken zich zorgen dat Walker en Begich de stemming zouden splitsen, waardoor de verkiezing aan Dunleavy zou worden gegeven. Walker werd in 2014 verkozen met democratische steun.
De campagneleider van Walker zei eerder deze week dat Walker en Begich in gesprek waren over een pad voorwaarts voor Alaska, maar niet uitweiden. Op donderdag probeerden ze allebei eventuele suggesties voor een mogelijke deal voorafgaand aan de verkiezingen van 6 november te bagatelliseren.
Een woordvoerster van de afdeling Verkiezingen zei dat de stembiljetten al zijn gedrukt. De vroege stemming in de staat begint maandag.
Casey Steinau, voorzitter van de Democratische staatspartij, prees Walker omdat hij opzij ging voor het grotere goed.
Mallott verontschuldigde zich in een ontslagbrief voor ongepaste opmerkingen die ik maakte waardoor een persoon die ik respecteer en vereer in een kwetsbare positie kwam.
Er zijn weinig details vrijgegeven omdat Walker zei de wensen van de betrokken vrouw te honoreren.
Het partnerschap van Walker en Mallott - en het vervagen van partijdige lijnen - was een centraal thema van hun administratie en campagne. Walker zei dat hij Mallott als zijn beste vriend en soulmate beschouwt.
In 2014 waren Walker en Mallott elk kandidaat voor het gouverneurschap en probeerden ze de Republikeinse regering Sean Parnell ten val te brengen. Walker was een Republikein die een bod van buitenstaanders uitbracht. Mallott was de Democratische kandidaat en een leider van Alaska Native.
Met de steun van de Democratische partij combineerden de twee mannen, die een vriendschap hadden ontwikkeld, hun campagnes en versloegen Parnell. Walker veranderde zijn affiliatie van Republikeins in niet-aangegeven, en Mallott werd Walker's running mate.
Dit jaar hielp hun verlangen om samen te rennen, wat sommigen al hadden gezien als een zware strijd voor Walker vanwege de driewegrace. Hoewel Democraten nu onafhankelijken toestaan om in hun voorverkiezingen te lopen, koos Walker daartegen toen het leek alsof Begich zou meedoen. In plaats daarvan verzamelde hij handtekeningen om op de algemene verkiezingsstemming te verschijnen, wat ervoor zorgde dat hij en Mallott samen konden lopen. Libertariër Billy Toien is ook kandidaat voor gouverneur.
Walker, 67, is geen onbekende in de rol van underdog en omarmde deze gedurende een groot deel van de campagne. Hij spreekt vaak over de emotionele en financiële tol van de wederopbouw van zijn geboorteplaats Valdez na een verwoestende aardbeving in 1964. Als kind had hij klusjes om de eindjes aan elkaar te knopen en hielp hij zijn vader met zijn bouwbedrijf. Hij zei dat de aardbeving hem heeft veranderd en hem lessen heeft geleerd over geloof, doorzettingsvermogen en samenwerken.
In 2014 begonnen de olieprijzen, die ongeveer $ 110 per vat hadden bereikt, aan een vrije val, die begin 2016 uitkwam op $ 26 per vat. Voor een staat die sterk afhankelijk is van olie, was de impact ernstig, waardoor een begrotingstekort van meerdere miljarden dollars ontstond. Alaska viel in een recessie.
Als gouverneur kreeg Walker kritiek vanwege het halveren van de cheque die Alaskanen in 2016 ontvingen van het oliefonds van de staat. Hij verdedigt zijn beslissing als correct; het kwam te midden van een wetgevende impasse over hoe het tekort moet worden aangepakt. Maar critici bestempelden hem als een dief.
Ik rende naar de baan om het werk te doen, niet om het werk te houden, zei hij in een recent interview, waarin hij dat en andere moeilijke beslissingen beschreef.
Хуваах: