Ohio State, Indiana en Wisconsin zijn favoriet in Big Ten
Northwestern, dat vorig jaar een verrassende run maakte naar de Big Ten-kampioenschapswedstrijd, had twee spelers in de eerste ronde van de NFL-trekking en staat onderaan de FBS in terugkerende productie.
Tom Allen bond vier woorden aan elkaar die gewoonlijk niet worden geassocieerd met zijn voetbalprogramma in Indiana.
Veel verwachtingen, zei hij.
De hype van Hoosier is dit jaar gegrond, hoewel het moeilijk voor te stellen is dat iemand voorseizoen nr. 4 Ohio State onttroond als koning van de Big Ten. De Buckeyes hebben vier opeenvolgende conferentietitels gewonnen, speelden vorig seizoen in de nationale kampioenschapswedstrijd en zullen naar verwachting blijven rollen, zelfs met een onervaren quarterback.
Maar als iemand klaar staat om de Ohio State in de Big Ten East uit te dagen, dan is de 17e gerangschikte Indiana een trendy keuze met de terugkeer van quarterback Michael Penix Jr.
De Hoosiers waren vorig seizoen een openbaring, ze gingen met 6-1 voor hun Outback Bowl-verlies tegen Mississippi en stonden zes weken in de top 10. Die ene nederlaag in het reguliere seizoen was thuis tegen de Ohio State, 42-35, nadat Indiana in het derde kwartaal met 35-7 was gedaald.
Verwant
Big Ten geeft forfaits uit aan teams die niet kunnen spelen vanwege COVID-19
Northwestern verwacht geen teleurstelling na het winnen van de Big Ten West vorig seizoen
Illinois wordt een vraagteken in de Big Ten
Indiana brengt de kern van een verdediging terug die de Big Ten leidde met 25 zakken en 17 onderscheppingen. De sleutel voor de overtreding is het gezond houden van de dynamische, blessuregevoelige Penix. Hij miste de laatste twee wedstrijden met een gescheurde ACL. Hij is een van de acht terugkerende offensieve starters, een groep die Big Ten-ontvanger van het jaar Ty Fryfogle omvat.
Allen zei dat hij hoopt dat succes succes kan voortbrengen. Onthoud dat dit een programma is dat sinds het midden van de jaren veertig geen drie opeenvolgende winnende seizoenen heeft gehad - algemeen of in conferentiespel.
Dat was de uitdaging om te gaan van geloven - en ik geloof dat we een team hebben dat gelooft - naar nu een bepaald resultaat verwachten op de wedstrijddag, zei hij.
De grootste vraag voor Ohio State is de quarterback, waar de roodhemd-eerstejaars C.J. Stroud de baan heeft gewonnen om Justin Fields te vervangen. Stroud, die nog nooit een pass heeft gegooid in een universiteitswedstrijd, zal bij de ontvanger en aan de lijn worden omringd door het beste talent van het land. De verdediging heeft nieuwe starters bij linebacker, maar is ervaren vooraan en in de secundaire.
Nr. 19 Penn State en Michigan willen terugveren na teleurstellende seizoenen, Maryland en Rutgers lijken teams in opkomst te zijn en Michigan State zoekt grip onder tweedejaarscoach Mel Tucker.
Wisconsin is de favoriet in het Westen na 4-3 te zijn geworden en vorig jaar als derde te eindigen in de divisie. De No. 12 Badgers hadden twee wedstrijden afgelast vanwege COVID-19-problemen en werden geplaagd door blessures. Ze keren quarterback Graham Mertz terug en hebben veel ervaring op andere posities.
Nr. 18 Iowa gaat het seizoen in met een overwinning van zes wedstrijden, heeft een tweedejaars beginnende strateeg in Spencer Petras en zou nog een sterke verdediging moeten hebben als het zijn lijn kan aanvullen.
Northwestern, dat vorig jaar een verrassende run maakte naar de Big Ten-kampioenschapswedstrijd, had twee spelers in de eerste ronde van de NFL-trekking en staat onderaan de FBS in terugkerende productie.
Minnesota en Nebraska hebben vierdejaars beginnende quarterbacks in respectievelijk Tanner Morgan en Adrian Martinez, en zijn op zoek naar een hogere positie.
Purdue en Illinois zullen strijden om uit de westelijke kelder te blijven. Jeff Brohm's Boilermakers toonde veelbelovend zijn eerste twee jaar en niet zozeer de laatste twee. Illinois zoekt een nieuwe start met Bret Bielema.
TOPSPELERS
overtreding: Minnesota RB Mohamed Ibrahim was gemiddeld een schoolrecord van 153,7 yards per wedstrijd en is de best terugkerende rusher van het land. Indiana QB Penix ging door voor een Big Ten met een voorsprong van 274,2 yards per spel. Purdue WR David Bell en Ohio State WR Chris Olave waren elk gemiddeld 104 yards per spel.
Verdediging: Northwestern S Brandon Joseph onderschepte vijf passes en was een All-American van het eerste team van AP. Indiana LB Micah McFadden leidde de Big Ten met zes zakken. Rutgers LB Olakunle Fatukasi's 11,2 tackles per game leidde conferentie en was het meest door een Scarlet Knight sinds 1999.
BIELEMA'S TERUG
Bret Bielema is na acht jaar afwezigheid weer terug in de Big Ten. Hij neemt een programma in Illinois over dat negen opeenvolgende seizoenen onder drie coaches heeft verloren.
Ik wil gewoon dit stadion vullen, zei hij. Ik weet dat mensen geen geld en steun steken in iets waar ze niet in geloven, en ik wil ze laten zien waar ze in kunnen geloven.
Bielema was 68-24 in Wisconsin van 2006-12. Hij coachte vijf seizoenen in Arkansas en was drie NFL-assistent voordat hij Lovie Smith verving in Illinois.
Bielema zei dat hij en atletisch directeur Josh Whitman geen specifieke doelen voor dit seizoen hebben besproken.
Hij heeft me hierheen gebracht om langdurig succes op te bouwen, zei Bielema.
MAAK OF BREEK SEIZOENEN
De druk wordt nog een tandje hoger bij Jim Harbaugh uit Michigan en Scott Frost uit Nebraska.
Harbaugh tekende een contractverlenging tot 2025, maar de nieuwe deal verlaagt zijn basissalaris en belooft alleen meer als hij benchmarks zoals de Big Ten-kampioenschapswedstrijd haalt. Hij is 49-22 in zes jaar in Michigan, maar hij moet het Oosten nog winnen en heeft de afgelopen twee seizoenen elk vier wedstrijden verloren.
Frost is 12-20 in drie jaar en heeft een contract tot 2026. Hij gaat dit seizoen in op de achtergrond van een NCAA-onderzoek naar een beschuldiging dat hij analisten als coaches op het veld heeft gebruikt. Hij wordt ook verdacht van het uitvoeren van ongepaste trainingen vorig jaar op een moment dat ze vanwege de pandemie niet waren toegestaan.
MARK UW KALENDERS
Ohio State in Minnesota, 2 september; Indiana in Iowa, 4 september; Penn State in Wisconsin, 4 september; Iowa in de staat Iowa, 11 september; Oregon in de staat Ohio, 11 september; Washington in Michigan, 11 september; Nebraska in Oklahoma, 18 september; Cincinnati in Indiana, 18 september; Auburn in Penn State, 18 september; Wisconsin vs. Notre Dame, op Soldier Field, Chicago, 25 september; Wisconsin in Illinois, 9 oktober; Ohio State in Indiana, 23 oktober; Iowa in Wisconsin, 30 oktober; Iowa in Nebraska, 26 november; Ohio State in Michigan, 27 november; Wisconsin in Minnesota, 27 november.
KEUZES
Oosten: Ohio State, Indiana, Penn State, Michigan, Rutgers, Maryland, Michigan State.
westen: Wisconsin, Iowa, Minnesota, Noordwest, Nebraska, Illinois, Purdue.
Kampioen: Ohio staat.
Хуваах: