Illinois heeft weinig gedaan om verslaving aan te pakken 6½ jaar in legaal videogokken
Orville Dash zit op een ligstoel met zijn klembord. De voormalige statistische ingenieur van Caterpillar Inc., lang en breedgeschouderd, met piekerig wit haar op de plek waar ooit een pompadour stond, verwijdert een vel papier, klikt op de zaklamp die hij gebruikt om te lezen en overloopt zijn cijfers.
Elke zes seconden een draai. Dat is 10 spins per minuut. Zeshonderd per uur.
De 81-jarige weduwnaar schat dat hij op zijn slechtst in 2015 en 2016 ongeveer $ 2.400 per week uitgaf aan videogokmachines, die hij speelde in een hotel en restaurants en bars rond zijn geboorteplaats Maroa, een boerengemeenschap van bijna 1.700 mensen in centraal Illinois.
Als hij zijn handgeschreven berekeningen bekijkt, schat Dash dat hij in die tijd meer dan $ 25.000 verloor.
Het doet pijn om dat geld te verliezen, zei hij. Ik ben verslaafd aan deze machines en ik heb heel lang hard gewerkt om te begrijpen waarom.
In de zes en een half jaar sinds videogokken legaal werd in Illinois in september 2012, zijn er 30.000 videoslots en pokermachines geïnstalleerd op 6.800 locaties in Illinois - meer dan in enige andere staat. Gokkers in Illinois hebben meer dan $ 5 miljard verloren bij het spelen van de door algoritmen aangedreven machines, die zijn beschreven als elektronische morfine en de crack-cocaïne van gokken.
Toch is de staat er niet in geslaagd om de kwestie van gokverslaving op een zinvolle manier aan te pakken. Wetgevers introduceerden en passeerden de 2009 Video Gaming Act in minder dan 48 uur zonder ook maar een enkele hoorzitting te houden of zelfs maar een vluchtige studie uit te voeren van de mogelijke impact van de massale gokuitbreiding. Ondanks beloften om de financiering voor gokverslaving te verhogen, geeft Illinois vandaag minder uit dan het deed voordat de machines werden gelegaliseerd ProPublica Illinois / WBEZ Chicago onderzoek heeft gevonden.
ProPublica Illinois en WBEZ Chicago, co-gepubliceerd met th' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/ukqb7bVoA6-ptxSEBTqqpoZeWOU=/0x0:1127x224/1200x0/filters:focal(0x0:1127x224):no_upscale()/cdn.vox -cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16132498/logo_e1547602935510.jpg'> VERWANT
• Hoor mensen die verslaafd zijn aan videogokken
• 'The Bad Bet', deel 1: Hoe Illinois op videogokken wedde en verloor, 20 januari 2019
In de afgelopen tien jaar is het aantal mensen dat een door de staat gefinancierde verslavingsbehandeling krijgt afgenomen. De staat heeft ontoereikende bedragen uitgetrokken voor marketingcampagnes om mensen met gokproblemen aan te moedigen hulp te zoeken. Het heeft geen geld uitgegeven om onderzoek te doen om de prevalentie van verslaving te meten of om te peilen welke behandelingen het meest effectief zijn.
De staat heeft geen elementaire preventiemaatregelen genomen, zoals een zelfuitsluitingslijst waarmee mensen zichzelf zouden verbieden om op de machines te spelen of voorzorgsmaatregelen om ervoor te zorgen dat iedereen die minderjarig is niet op de apparaten kan gokken.
In plaats daarvan hebben de wetgevers van Illinois gefixeerd op hoeveel geld videogokken de staatsregering heeft opgeleverd. Dat is ook al, als een ProPublica Illinois/WBEZ-onderzoek gerapporteerd in januari, die inkomsten zijn ver achtergebleven bij de projecties van de wetgever, zelfs terwijl videogokken de staat heeft opgezadeld met niet-gefinancierde kosten.
Nu dringen sommige wetgevers en de gokindustrie aan op een nieuwe uitbreiding met sportweddenschappen, nieuwe casino's en meer videoslot- en pokermachines.
In mei maakte het Amerikaanse Hooggerechtshof de weg vrij voor gelegaliseerde sportgokken, en andere staten zijn begonnen met het verkennen van gokuitbreiding in de hoop nieuwe inkomsten te genereren. Van de acht staten die videogokken buiten casino's hebben gelegaliseerd, is Illinois een van de twee - West Virginia is de andere - die de mate van gokverslaving niet volgt, een beslissing die een vooraanstaande gokonderzoeker verbijsterend noemt gezien het aantal video's gokmachines die de staat heeft en het bedrag dat wordt ingezet.
Een conservatieve schatting - gebruikmakend van wat de meeste onderzoekers als nationaal gemiddelde voor gokverslaving hebben vastgesteld, 2,2 procent van de mensen van 18 jaar of ouder - zou suggereren dat ongeveer 217.000 inwoners van Illinois verslaafd zijn aan gokken. Net als bij middelenmisbruik, wordt gokverslaving in het algemeen gedefinieerd als gedrag dat iemands financiële zekerheid, relaties en emotioneel welzijn in gevaar brengt.
Het aantal getroffenen is echter waarschijnlijk hoger. Studies tonen aan dat het aantal gokverslavingen toeneemt met het aantal gokopties, en Illinois heeft meer locaties om een weddenschap te plaatsen dan Nevada.
Maar zelfs toen videogokken zich uitbreidde, daalden de overheidsuitgaven voor verslaving tussen 2012 en 2017 met bijna 20 procent, volgens de laatste beschikbare cijfers. Het aantal mensen dat is beoordeeld of behandeld voor gokverslaving door door de staat gefinancierde aanbieders in Illinois daalde in die tijd met bijna 37 procent.
Terwijl de snelwegen van Illinois bezaaid zijn met billboards die reclame maken voor videogokken, is er weinig uitgegeven om het publiek bewust te maken van gokverslaving of om de weinige middelen die beschikbaar zijn om het te bestrijden op de markt te brengen. De meest prominente - de 1-800-GAMBLER-hotline van de staat - kreeg in 2018 2.324 telefoontjes, volgens staatsrecords. Daarvan zochten 837 bellers hulp. De rest waren verkeerde nummers of mensen die om andere redenen belden.
De inkomsten uit videogokken bereikten in 2017 $ 1,2 miljard. Toch hoeft de industrie weinig bij te dragen aan de inspanningen van de staat om gokverslaving aan te pakken. Dat komt omdat, in tegenstelling tot drie andere staten met gelegaliseerd gokken, Illinois geen belastinggeld van videogokken opzij zet om te betalen voor verslavingszorg.
Met gokken is de sociale impact gewoon niet zichtbaar totdat het u of uw gezin beïnvloedt, zei Anita Pindiur, uitvoerend directeur van het Maywood-behandelcentrum Weg terug herberg, die ongeveer 80 mensen per jaar behandelt met gokproblemen. Onze staat wordt zo gedreven door het geld dat videogokken binnenbrengt, dat we de mensen niet zien die het beïnvloedt.
Ga naar een gokhal in Elmwood Park, een pizzeria in Springfield, een motel in de staat Clinton of een reeks bars in Berwyn, of het nu halverwege de middag of na middernacht is, je zult zien dat mensen de ene rekening na de andere betalen in knipperende, rinkelende spellen.
Voor mij moet het de drang zijn geweest naar een grote overwinning, iets voor niets misschien, zei Dash. Voor andere mensen proberen ze het geld te krijgen om de huur te betalen. Omdat ze dat geld gisteren hebben uitgegeven. En het voedselgeld gaat. En het handenwringen. En het huilen. Ik heb het allemaal gezien.
Zoals alcohol of een drug
In mei 2013, minder dan een jaar nadat Illinois begon met het toestaan van videogokken, herclassificeerde de American Psychiatric Association gokstoornis van dwang naar verslaving in zijn Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, dat clinici gebruiken om psychische aandoeningen te diagnosticeren en te classificeren.
Veel clinici hebben lang geloofd dat probleemgokkers sterk lijken op alcoholisten en drugsverslaafden, niet alleen vanwege de externe gevolgen van probleemfinanciën en de vernietiging van relaties, maar in toenemende mate ook van binnenuit, zei hij. Dr. Charles O'Brien, een psychiater en verslavingsonderzoeker aan de Perelman School of Medicine aan de Universiteit van Pennsylvania, die hielp bij het schrijven van de classificatiewijziging.
O'Brien en andere onderzoekers zeggen dat hersenbeeldstudies aantonen dat gokken, net als drugs of alcohol, pieken veroorzaakt in de chemische dopamine, die het beloningssysteem van de hersenen activeert en het gedrag beïnvloedt. Onderzoekers hebben ontdekt dat gokverslaving vaak gepaard gaat met andere vormen van verslaving.
Degenen die vatbaar zijn, kunnen boven hun stand wedden of buitensporig veel tijd besteden aan gokken. Omdat ze de gevolgen niet kunnen zien of er onverschillig voor staan, kunnen ze merken dat ze liegen tegen dierbaren, zich tot misdaad wenden om verliezen te dekken of suïcidaal worden.
Voor mij was het een vicieuze cirkel, teruggaan naar de tralies vanwege de high toen je won, zei een 51-jarige moeder van twee kinderen uit Springfield, die zei dat ze haar bedrijf verloor en worstelt om weg te blijven van de machines. Je loopt naar buiten en denkt dat je het nooit meer gaat doen. Maar voordat je het weet, verlies je.
De gokindustrie en sommige onderzoekers zeggen dat er geen bewijs is dat videogokken verslavender is dan andere vormen van gokken, hoewel er maar weinig studies naar hebben gekeken. Ze beweren dat sommige mensen het risico lopen verslaafd te raken, ongeacht het soort gokken dat ze kiezen.
Christine Reilly, senior onderzoeksdirecteur van het National Center for Responsible Gaming, een non-profitorganisatie die grotendeels wordt gefinancierd door de gokindustrie, wees op onderzoek dat het heeft gefinancierd waaruit bleek dat 70 procent van de gokverslaafden al last had van depressie, angst of andere psychische problemen. Reilly zei dat ze daardoor vatbaarder zijn voor het ontwikkelen van een gokverslaving.
Er zijn veel mensen die cocaïne hebben gebruikt en nooit verslaafd zijn geraakt, zei Reilly. Het is de relatie tussen de persoon en zijn kwetsbaarheden. Dingen zijn niet per definitie verslavend.
Maar andere onderzoeken hebben aangetoond dat mensen eerst een gokverslaving kunnen ontwikkelen, en dat kan leiden tot andere aandoeningen, zoals depressie, middelenmisbruik of andere psychische problemen.
Er is onderzoek dat aantoont dat het echt tweerichtingsverkeer is, zei Rachel Volberg, een vooraanstaand gokonderzoeker en universitair hoofddocent aan de School of Public Health and Health Sciences aan de University of Massachusetts Amherst.
Rachel Volberg. | Universiteit van Massachusetts Amherst' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/lPA1DShEer6FZXG3xbmnf6sXJdc=/0x0:359x326/1200x0/filters:focal(0x0:359x326):no_upscale()-cdn.vo com/uploads/chorus_asset/file/16132501/rachel_volberg.jpg'>De staatshandelsgroep voor videogokken, de Illinois Gaming Machine Operators Association, zegt dat er geen concreet bewijs is van wijdverbreide spelproblemen in verband met videogaming en dat de groep aanzienlijke middelen en inspanningen heeft besteed aan het bestrijden van probleemspelletjes.
Onderzoekers en clinici zijn het er in het algemeen over eens dat een grotere toegang tot gokken het verslavingspercentage kan verhogen. Ze zeggen dat de verspreiding van videogokken in Illinois waarschijnlijk heeft geleid tot een toename van verslaving.
Maar Illinois weet niet hoe groot zijn gokverslavingsprobleem is of hoe het is veranderd naarmate het aantal plaatsen om te gokken is gegroeid. De wetgever heeft nooit opdracht gegeven voor een onderzoek om de mate van gokverslaving te meten, wat volgens onderzoekers en clinici een cruciale eerste stap is om de ziekte te bestrijden.
Als je zoveel machines hebt die wijdverspreid zijn en je hebt geen idee wat de gevolgen zijn, hoe weet je dan waar je moet beginnen? aldus Volberg.
‘Elektronische morfine’
Op een donderdagmiddag kun je een gokhal binnenlopen op North Harlem Avenue in Elmwood Park en spelers vinden die aan de overkant van de straat van Chicago zijn rondgelopen, waar videogokken nog steeds illegaal is. De bediende kan vragen of je iets wilt drinken, of je kunt een butterscotch-snoep uit de kristallen schaal aan het aanrecht halen voordat je gaat zitten om te spelen.
Kies een spel zoals Wolf Run, met een thema met dromenvangers en het silhouet van een wolf die huilt bij volle maan. In het spel kunnen spelers maar liefst $ 2 per beurt inzetten, waarbij hun geld wordt verdeeld over maar liefst 200 lijnen die over het scherm zigzaggen. Elke lijncombinatie kan een winnaar zijn.
Stort een biljet van $ 5 in de automaat en zet het minimum in: 40 lijnen voor 40 cent. Druk op de draaiknop en fluiten, elektronische hoorns en fluitjes schalden terwijl de virtuele rollen draaien. Als elke haspel tot stilstand komt, klinkt het alsof de tandwielen op hun plaats worden vergrendeld. Plots huilt een wolf, gaan er meer toeters en bellen af en flitsen de lichten. Het scherm laat zien dat je 10 cent hebt gewonnen.
Maar de inzet was 40 cent. Dus je hebt eigenlijk 30 cent verloren - 75 procent van je inzet, een goochelarij die bekend staat als een valse overwinning waarvan experts zeggen dat het mensen aan het gokken houdt.
Sommige onderzoekers beschrijven videogokken als elektronische morfine en de crack-cocaïne van gokken. Elk detail van de ervaring, van de lichten en de vorm van de knoppen tot de geluidseffecten, is zorgvuldig ontworpen om mensen langer en sneller te laten spelen - om meer geld uit te geven.
voor haar boek Verslaving door ontwerp: machinegokken in Las Vegas, Cultureel antropoloog van de Universiteit van New York Natasha Schul besteedde jaren aan het onderzoeken hoe spelers in Las Vegas verslaafd raakten aan videogokken en hoe het ontwerp van machines en software hun verslavingen speelden.
Ik denk niet dat ontwerpers van gokautomaten het hoofddoel hebben om een verslaafde te creëren, maar wat ze wel als hoofddoel hebben, is om onze aandacht te gelde te maken, zei Schüll.
Natasja Schul. | NYU' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/xtSNZzhqJ6QPt88PlVMysCP4hdU=/0x0:400x400/1200x0/filters:focal(0x0:400x400):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads.com/uploads /chorus_asset/file/16132502/natasha_schull_small4_e1550615661475.jpg'>Elke machine bevat een reeks spellen die gericht zijn op verschillende soorten spelers. Sommige hebben thema's rond winkelen, sieraden en make-up. Anderen beelden rondborstige, schaars geklede vrouwen af.
De spellen wekken de indruk dat gokkers de uitkomst kunnen bepalen door het scherm aan te raken of door op de draaiknop te drukken om de virtuele wielen te stoppen. Maar de uitkomst wordt bepaald op het moment dat een speler op de knop drukt.
Veel spelers geloven dat machines warm of koud zijn, alsof de apparaten streaks krijgen, of dat hoe meer spins een speler maakt, hoe groter de kans op een uitbetaling is. In feite nemen videogokmachines een vast percentage van het ingezette bedrag over een bepaald aantal spins of een bepaalde tijd, ook wel bekend als de wachtstand of het huisvoordeel. Gegevens van de Illinois Gaming Board, die de industrie reguleert, laat zien dat de machines gemiddeld meer dan 25 procent van het geld dat erin wordt gestopt, in beslag nemen.
Stoelen voor videogokspellen, die honderden dollars kunnen kosten, zijn gebouwd om voor lange perioden te worden gebruikt, met vulling en ergonomische ontwerpen. Sommige zien eruit als fauteuils, met knoppen in de armleuningen, zodat mensen kunnen spelen zonder hun armen te bewegen.
In haar boek beschrijft Schüll interviews met gokverslaafden die praten over een trance-achtige toestand die ze de zone noemen. Geabsorbeerd door de beelden en geluiden die uit de gokautomaten komen, verliezen ze de tijd uit het oog terwijl ze zich vestigen in een ritme waarvoor de machines zijn geprogrammeerd. Vaak is het snel, met kleine doses winsten of valse overwinningen die het beloningssysteem van de hersenen stimuleren om te blijven spelen.
De eenzaamheidsfactor gaat hand in hand met de snelheidsfactor, aangezien je tot 1.200 spins per uur kunt spelen, zei Schüll. Dat is de reden waarom ontwerpers van gokautomaten praten over een beloningsschema.
Een gebrek aan financiering, help
In mei 2009, toen de Video Gaming Act voor een eindstemming kwam, sprak geen enkel lid van de Senaat van Illinois over de maatschappelijke kosten van gokken. In het Huis, volgens transcripties, vroeg slechts één wetgever, Rep. Rosemary Mulligan, R-Park Ridge, zich af wat Illinois zou doen om gokverslaving te bestrijden.
Videogaming is een van de meest verslavende vormen van gamen, zei Mulligan, die in 2014 stierf. Dus ik zou graag zien dat [de wet] iets financiert dat al lang ondergefinancierd is in Illinois.
Dat is niet gebeurd. In 2016 stond Illinois op de 28e plaats van de 40 staten op nationaal niveau in de financiering per hoofd van de bevolking voor verslavingszorg, volgens: het meest recente onderzoek van de National Council on Problem Gambling , een non-profitorganisatie die pleit voor probleemgokkers, maar zegt geen standpunt in te nemen over gelegaliseerd gokken.
Wetgevers hebben de Wet op de videokansspelen en de financiën erachter gestructureerd met weinig oog voor de mogelijke gevolgen. De wet riep op tot het aandeel van de staat in de inkomsten uit videogokken om de leenkosten voor bouwprojecten te dekken. Licenties en administratieve vergoedingen zouden betalen voor het reguleren van de industrie en het aanpakken van sociale kosten, zoals verslaving.
In 2017 verloren videogokkers bijvoorbeeld 1,2 miljard dollar, volgens staatsrapporten. De staat nam ongeveer $ 300 miljoen. Gemeenten die videogokken hebben, kregen ongeveer $ 60 miljoen. Terminaloperators en vestigingen namen $ 840 miljoen op.
De sponsors van de Video Gaming Act schatten dat licentie- en administratiekosten $ 6 miljoen per jaar zouden bedragen en beloofden dat 25 procent, of $ 1,5 miljoen daarvan, zou worden gereserveerd voor verslavingszorg. Toch hebben die licentie- en administratiekosten nooit meer dan $ 4,2 miljoen bedragen. De wetgever heeft zich nooit meer dan $ 1,03 miljoen toegeëigend.
Het Illinois Department of Human Services – dat subsidies verstrekt voor behandeling, hulpverlening en training voor clinici – heeft moeite om het geld dat elk jaar wordt toegewezen, uit te geven. Zo besteedde het bureau in 2012 83 procent van het geld dat bestemd was voor kansspelverslaving, blijkt uit eigen financiële rapporten en cijfers van de controlekamer. In 2017 was het percentage gedaald tot 63 procent.
Ambtenaren van het bureau voor menselijke diensten zeiden dat aanbieders problemen hebben gehad om gokverslaafden te laten behandelen en dat er niet genoeg clinici zijn die gespecialiseerd zijn in gokverslaving. Ze zeiden dat providers vaak niet al het geld dat ze krijgen in contracten uitgeven. In 2017 kende het bureau bijvoorbeeld $ 794.000 aan contracten toe, maar providers gaven slechts $ 600.000 uit.
Het was een uitdaging voor onze aanbieders van gokstoornissen om de volledige bedragen van hun IDHS-contracten die deze diensten ondersteunen in rekening te brengen, aldus functionarissen in een schriftelijke verklaring. Hoewel er veel mensen zijn die ernstige gokproblemen hebben, zoekt slechts een klein percentage daadwerkelijk behandeling.
Ze zeiden dat het staatsbureau zich inzet voor het ondersteunen van gemeenschapsbereik en onderwijs om het stigma dat samenhangt met verslaving te bestrijden en meer mensen aan te moedigen het pad naar herstel te beginnen.
Maar tussen 2012 en 2017 daalden de uitgaven aan gokverslaving met 20 procent, van $807.000 tot $646.000, zelfs toen het aantal videogokmachines dramatisch groeide en de kredieten licht stegen. Het aantal mensen dat diensten ontving, daalde met 37 procent, van 6.773 naar 4.274.
Ambtenaren zeiden dat een deel van de daling van het aantal patiënten kan worden toegeschreven aan gokverslaafden die worden behandeld voor begeleidend alcohol- of drugsmisbruik, in plaats daarvan in die cijfers.
Dienstverleners zeggen dat maar weinig probleemgokkers weten waar ze terecht kunnen, omdat de staat niet genoeg doet om het bewustzijn te vergroten. Ze zeggen dat ze meer billboards, tv- en radioadvertenties en geavanceerde sociale-mediacampagnes nodig hebben om het publiek voor te lichten over hoe ze de waarschuwingssignalen van probleemgokken kunnen herkennen.
Daarom laten we mensen pas voor behandeling komen als ze hun huis, hun baan of hun gezin zijn kwijtgeraakt - of ze suïcidaal zijn, zegt Pindiur van de Way Back Inn.
Ambtenaren van de Human Services Agency zeiden dat het stigma rond gokverslaving groter is dan drugsmisbruik, omdat er minder uiterlijke tekenen van problemen zijn en veel mensen nog steeds twijfelen of het een echte ziekte is. Dat is een van de redenen waarom het bureau zich meer is gaan richten op outreach en bewustwording, zeiden de functionarissen.
In 2017 gebruikte de afdeling menselijke diensten meer dan 40 procent van het geld dat het uitgaf - ongeveer $ 300.000 - aan outreach en bewustwording, tegen 25 procent in 2009. Ambtenaren zeiden dat ze een push plannen in maart, de Problem Gambling Awareness Month, die zal onder meer een nieuwe website, mailers, flyers en posters.
Een gebrek aan clinici die gecertificeerd zijn om gokverslaving te behandelen, heeft het ook moeilijk gemaakt om het probleem aan te pakken, aldus ambtenaren van de dienst. Hoewel privétherapeuten verslaafden kunnen helpen, zeggen sommige experts dat veel privétherapeuten niet zijn opgeleid om mensen met gokproblemen goed te beoordelen en te behandelen.
Met weinig opties bezoeken gokkers die hulp zoeken soms een van de meer dan 60 Gamblers Anonymous-bijeenkomsten die elke week in Illinois worden gehouden. Maar onderzoekers zeggen dat er geen studies zijn gedaan om de effectiviteit van het 12-stappenprogramma te evalueren. En Gamblers Anonymous-functionarissen zeiden dat ze de kwestie niet hebben bestudeerd.
Hoewel velen die de bijeenkomsten bijwonen zeggen dat ze geloven dat het programma helpt, worden de meeste van die bijeenkomsten in Chicago gehouden, waardoor gokverslaafden buiten het gebied minder opties hebben.
Patiënten kunnen nergens heen. Ze weten niet wie ze moeten bellen, zei Dr. Donald Black van het Carver College of Medicine aan de Universiteit van Iowa, een prominente gokonderzoeker die verslaving heeft bestudeerd in Illinois. Het centrale thema rond videogokken is: het kan niemand iets schelen.
Een mogelijke preventieve stap
Eén maatregel is enigszins effectief gebleken bij het helpen van probleemgokkers: een register, een zogenaamde zelfuitsluitingslijst, waarmee mensen zichzelf kunnen weren van gokken. Illinois heeft er sinds 2002 een voor de 10 casino's van de staat. Maar de staat moet er nog een implementeren voor videogokken.
Ambtenaren van de Illinois Gaming Board zeiden dat de technologie om een zelfuitsluitingslijst te maken bestaat, maar dat het implementeren ervan op de 6.800 videogoklocaties van de staat een enorme hindernis zou vormen en waarschijnlijk zou leiden tot sterke inkomstendalingen.
Een memo op het spelbord uit 2015 waarin zelfuitsluitingsprogramma's over de hele wereld worden onderzocht, suggereert dat de impact op de inkomsten een van de grootste obstakels is. Je zou kunnen stellen, zegt de memo, dat de meest binaire benadering is ontstaan: een gedwongen keuze tussen winst en sociale verantwoordelijkheid.
In een memo op het spelbord uit 2016 staat dat videogokken zal resulteren in tal van extra probleem- en dwangmatige gokkers. De uitdagingen van het implementeren van een zelfuitsluitingslijst voor videogokken, zegt de memo, zijn onder meer een gebrek aan politieke standvastigheid van de kant van gekozen functionarissen die worden geconfronteerd met groeiende begrotingstekorten.
Elke poging van het speelbord om een zelfuitsluitingslijst in te voeren, zou de goedkeuring van het Paritair Comité voor Administratieve Regels van de Algemene Vergadering vereisen. Jarenlang hebben gokbelangen met succes gelobbyd om de voorgestelde regels van het bord te dwarsbomen. Omdat elke zelfuitsluitingslijst waarschijnlijk de inkomsten zou verminderen, zou de industrie zich er waarschijnlijk tegen verzetten.
Bestuursvoorzitter Donald Tracy, een advocaat uit Springfield, zei dat hij niet gelooft dat de bedreiging voor de inkomsten alleen het programma tot zinken heeft gebracht.
Het is alleen een indirecte factor in de zin dat we realisten zijn, zei Tracy. We hebben weerstand ondervonden van de wetgever en JCAR en de industrie wanneer we iets proberen te doen waar mensen tegen zijn.
In november hadden meer dan 13.000 mensen, waaronder 9.000 inwoners van Illinois, zichzelf op de zelfuitsluitingslijst van de staat voor casino's geplaatst. Van hen zei bijna 38 procent, ongeveer 5.700, dat videogokken de reden was waarom ze op de lijst wilden komen, volgens statistieken van gokborden.
Zelfuitsluitingslijsten zijn gemakkelijker af te dwingen bij casino's, omdat er maar 10 zijn, zeiden functionarissen van de speelraad. Als mensen op de lijst worden betrapt op gokken, moeten ze de winst verbeuren, die wordt gedoneerd aan non-profitorganisaties die gokverslaving aanpakken. Ze kunnen ook worden beschuldigd van huisvredebreuk.
Andere landen hebben zelfuitsluitingslijsten opgesteld voor videogokken. Zweden vereist bijvoorbeeld dat iedereen die videoslot- en pokermachines buiten casino's wil spelen, zich moet registreren en een spelerskaart of een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs moet ontvangen, dat op elk apparaat moet worden gehaald voordat een weddenschap kan worden geplaatst.
Het is niet duidelijk hoe de registratie de verslavingspercentages in Zweden heeft beïnvloed, maar het heeft geleid tot een omzetdaling van 30 procent daar, volgens onderzoek dat wordt aangehaald in de memo van 2015 over het spelbord.
Het speelbord heeft wat Tracy noemde een kleine stap gezet in de richting van het aanpakken van videogokverslaving. In februari 2018 heeft het bestuur een register opgezet dat regelmatig e-mails verstuurt met informatie over problematisch gokken en met links naar bronnen voor preventie en behandeling van problematisch gokken in de staat.
Sinds deze maand hebben zich volgens het spelbord 40 mensen aangemeld voor het register.
Dit is waarschijnlijk een van die initiatieven die niet de prioriteit heeft gekregen die het misschien nodig heeft, zei Tracy. We moeten weer op het goede spoor komen en ons meer op deze kwestie concentreren.
Wetgevers in Illinois kunnen van het bestuur eisen dat ze een zelfuitsluitingslijst invoeren - en geld verstrekken om de kwestie te bestuderen - maar hebben geen stappen ondernomen om dit te doen. Gokkers op de casino-zelfuitsluitingslijsten en clinici zeiden dat het ontbreken van een voor videogokken obstakels voor hun herstel heeft toegevoegd.
De mensen met wie we werken en die problemen hebben met videogokken, hebben gevraagd om een zelfuitsluitingsprogramma voor videogokken en hebben hun verwarring geuit waarom er geen is, zegt Elizabeth Thielen, senior directeur van NICASA Gedragsgezondheidsdiensten, een non-profitorganisatie die ongeveer 40 gokverslaafden per jaar behandelt op de locaties in het noorden van Illinois.
Een andere optie om probleemgokken aan te pakken is om technologie toe te voegen aan de machines om het spel te controleren. Sommige provincies in Canada hebben tracking-apparaten geïnstalleerd op videoslot- en pokerspellen om de tijd en het geld dat aan elke machine wordt besteed te beperken. Ambtenaren van de Illinois Gaming Board zeiden dat ze van mening zijn dat deze maatregelen niet effectief zijn, omdat spelers naar andere machines of locaties kunnen verhuizen.
Volgens behandelaars behoren tieners tot een groeiende populatie probleemgokkers. Sommige videogokmachines staan op plaatsen waar niemand controleert of spelers minstens 21 jaar oud zijn, de wettelijke leeftijd voor gokken in Illinois. De wetgever heeft geen basismaatregelen genomen die andere staten hebben om minderjarige gokkers buiten de deur te houden, zoals het verplichten van een manager om identificatie te controleren of het buiten het zicht houden van machines onder de 21.
Het speelbord begon in september 2015 met het afdwingen van het verbod op videogokken door minderjarigen - drie jaar nadat de spellen legaal werden, volgens een herziening van de vergadernotulen. Tracy zei dat het bestuur de kwestie van gokken door minderjarigen serieus neemt en boetes oplegt tot $ 5.000 op locaties die zijn betrapt bij de minderjarige steekoperaties van het bord.
Tracy, die het bestuur in februari 2015 overnam, zei dat gokken door minderjarigen hier een gigantisch probleem is omdat we 6.800 locaties hebben. Als we met zo'n 30 of 40 van hen te maken hadden, zou het een stuk eenvoudiger zijn om een oplossing te bedenken. We moeten meer doen, en ik denk dat dit een gebied is dat te lijden heeft gehad van een gebrek aan middelen.
Een 42-jarige Gamblers Anonymous-lid genaamd Leon, die sprak op voorwaarde dat hij alleen met zijn voornaam geïdentificeerd zou worden, zei dat hij zich realiseerde dat hij een probleemgokker was toen hij geld verloor dat hij opzij had gezet om zijn hypotheek te betalen en moest vertellen zijn man. Hij zei dat hij op de casino-zelfuitsluitingslijst van de staat staat, maar zou willen dat hij zichzelf op een lijst voor videogokken kon plaatsen.
Die kleine gokgelegenheden zijn nu [op] elke hoek, in elk restaurant, elk benzinestation, zei hij na het bijwonen van een Gamblers Anonymous-bijeenkomst in Downers Grove.
Toen hij een videogokbedrijf belde om te vragen naar een zelfuitsluitingslijst, zei hij dat hem werd verteld dat hij gewoon weg moest blijven van etablissementen met de machines.
Ik heb zoiets van: 'Dame, zeg tegen een heroïneverslaafde dat hij geen naalden in zijn arm mag steken', zei hij. Ze snappen het niet.
Gokverslaving 'meest lastige problemen'
Terwijl hij op een frisse middag in zijn luie stoel zat, zijn mollige hond Nikki snurkend op het tapijt naast hem, zei Orville Dash, de voormalige ingenieur van Caterpillar, dat het hem was gelukt om drie of vier maanden bij de machines vandaan te blijven.
Het was niet omdat hij van zijn verslaving af was. Hij zei dat hij lijdt aan maculaire degeneratie, longkanker en de ziekte van Parkinson. Hij was wiebelig op zijn voeten geworden en was onlangs gevallen, waarbij hij twee ribben had gebroken, en zei dat het alleen zijn kwalen waren die hem thuis hielden.
Dash, een herstellende alcoholist en voormalig roker, zei dat hij een behandelingsprogramma voor alcoholmisbruik was gestart terwijl hij in de jaren zeventig voor Caterpillar werkte. Hij leerde daar over het 12-stappenprogramma en zei dat hij het heeft gebruikt bij zijn pogingen om te stoppen met gokken.
In 2016, toen hij zijn verslaving begon te confronteren, schreef Dash zichzelf een brief als onderdeel van zijn herstelinspanning.
Ik heb een geschiedenis van verslavend gedrag, waaronder alcohol, roken en het meest recentelijk het spelen van gokautomaten, schreef hij. Ik ben al 30 jaar nuchter, 14 jaar rookvrij en doe net de poging om van een gokverslaving af te komen. Ik heb enig vertrouwen dat ik deze verslaving kan overwinnen. Maar het is zonder twijfel de moeilijkste van de problemen die ik ben tegengekomen.
Twee jaar later, toen hij de berekeningen bekeek die aantoonden hoeveel hij had verloren, worstelde hij om te begrijpen waarom hij steeds terugkeerde naar videoslots. Ondanks zijn statistische training kon hij de irrationele hoop niet bedwingen dat hij de kansen zou verslaan en vooruit zou komen.
Ik wist wel beter dan dat, zei hij. Maar ik deed het toch.
Jason Grotto en Sandhya Kambhampati zijn ProPublica Illinois verslaggevers. Dan Mihalopoulos is een verslaggever voor WBEZ Chicago.
KENT IEMAND DIE STRIJD MET VIDEOGOKKEN?
Lees 'The Bad Bet', deel 1
Хуваах: