'Nimblewill Nomad', 83, wordt de oudste die de hele Appalachian Trail van 2,193-mijl bewandelt
M.J. Eberhart, die in Alabama woont, begon te lopen toen hij meer dan een kwart eeuw geleden met pensioen ging. Nu is hij de recordboeken binnengelopen en de 82-jarige Dale 'Greybeard' Sanders overtroffen,
PORTLAND, Maine - Toen hij meer dan een kwart eeuw geleden met pensioen ging, begon M.J. Sunny Eberhart, een 83-jarige Alabama-man die bekend staat als de Nimblewill Nomad, te lopen. Hij is nooit gestopt.
Nu is Eberhart de recordboeken binnengelopen als de oudste wandelaar die de hele Appalachian Trail van 2.193 mijl heeft bewandeld.
Ik heb een paar remsporen op me, zei hij, en hij gaf toe dat, ondanks de tienduizenden kilometers onder zijn riem, het pad zwaar was op zijn leeftijd, met nogal wat lekkages op gladde rotsen. Maar ik ben in orde. Je moet een ongelooflijke vastberadenheid hebben om dit te doen.
Hij bewandelde het pad buiten de orde, in secties, om te profiteren van optimaal weer, en had al noordelijke secties voltooid, waaronder Mount Katahdin in Maine, voordat hij zijn laatste sectie in de stad Dalton in het westen van Massachusetts had voltooid.
Zijn prestatie komt in hetzelfde jaar dat een 5-jarige het hele parcours heeft bewandeld en een van de jongste werd die de prestatie beheerde.
Eberhart vergezelde voor de finish was de voormalige recordhouder voor de oudste om het parcours te voltooien. Dale Greybeard Sanders, die buiten Memphis, Tennessee woont, eindigde de wandeling op 82 in 2017.
Mijn goede vriend Nimblewill neemt me mijn record af en ik ben blij voor hem, zei Sanders. Records zijn er om gebroken te worden.
Jordan Bowman van de Appalachian Trail Conservancy in Harpers Ferry, West Virginia, bevestigde dat Eberhart de oudste is die de trail afmaakt en Sanders overtreft.
Eberhart begon zijn reislust serieus nadat hij in 1993 met pensioen ging als optometrist in Florida.
De man met vloeiende lokken en indrukwekkende baard liep eigenlijk verder dan de meesten die het pad doorkruisen, dat tussen Springer Mountain in Georgia en Katahdin in Maine loopt. Hij begon zijn wandeling in februari in zijn huis in Flagg Mountain, Alabama, waarmee hij honderden kilometers aan de route toevoegde.
De reis vertegenwoordigde relatief gezien een bescheiden afstand voor een man die 4.400 mijl van de Florida Keys naar het noorden van Quebec heeft getrokken, een avontuur dat hij optekende in een boek met de titel Ten Million Steps. Later wandelde hij van Newfoundland naar Florida, een nog grotere afstand. Hij liep ook van Chicago naar Californië langs de oude Route 66.
Tijdens deze wandeling, omdat zijn lichaam niet meer was wat het ooit was, probeerde hij zich te beperken tot acht uur wandelen per dag.
Maar hij kreeg nog steeds een klap. Op een recente dag in New Hampshire viel hij en bebloede een elleboog. Een wandelgenoot vroeg of hij even pauze wilde nemen.
Eberharts antwoord: denk je dat als ik erover klaag, het zal verdwijnen? Toen pakte hij zichzelf op en drong verder, zei Odie Norman uit Huntsville, Alabama, die 100 mijl met hem wandelde.
Eberharts leeftijd plaatst hem in het andere uiterste van een paar jonge wandelaars die het parcours tijdens de pandemie hebben voltooid. Juniper Netteburg (4) voltooide vorig jaar haar reis met haar missionaire ouders, en Harvey Sutton (5) uit Lynchburg, Virginia, voltooide het pad in augustus met zijn ouders.
Eberhart, die de jonge Harvey, bekend als Little Man, langs het pad ontmoette, zei dat hij indruk op me maakte.
Eberhart heeft zijn verlangen om in beweging te blijven of de rust te zoeken die hij op het pad vindt in het gezelschap van de hechte en diverse wandelgemeenschap niet verloren.
Hij zei dat hij zijn eerste grote wandeling had gemaakt nadat hij had geprobeerd om te gaan met de emotionele en mentale bagage die een scheiding met zich meebracht en het respect van zijn kinderen verloor, en hij vond uiteindelijk vrede en vergeving.
Je kunt vrede zoeken, zei hij tijdens een recente pauze langs zijn Appalachian Trail-odyssee. Dat betekent niet dat je het gaat vinden. Ik zette door tot het punt dat de goede Heer op me neerkeek en zei dat het je vergeven is, je kunt in vrede zijn.
Het is een diepe zegen. Zo simpel is het.
Nu de wandeling voorbij is, is Eberhart van plan terug te keren naar zijn huis in Flagg Mountain, de meest zuidelijke berg van 300 meter hoog in de Appalachen, waar hij de verzorger is van een vuurtoren en hutten gebouwd door het Civilian Conservation Corps.
Norman, die The Hiker Yearbook publiceert, zei dat Eberhart zijn laarzen waarschijnlijk niet snel voorgoed zal ophangen.
Hij zei: 'Je weet dat ze dit mijn laatste wandeling noemen,' zei Norman. kip, lachte hij. Ik denk niet dat het zijn laatste wandeling zal zijn. Ik denk alleen niet dat hij weet wat hij hierna gaat wandelen.
Хуваах: