'Baby Gronk' Michael Mayer is snel volwassen geworden
Na het uitbreken van het eerstejaarsseizoen, zal het strakke einde de hoofdrol spelen in de Notre Dame-passinggame
SOUTH BEND, Ind. - Als je naar Michael Mayer luistert, vergeet je gemakkelijk dat hij nog in zijn eerste jaar aan de Notre Dame zit.
De voormalige viersterrenrekruut uit Covington, Kentucky, waar hij de heer Football van de staat was als een tweerichtingsbedreiging en 5A-staatskampioen, kreeg al snel een klassieke bijnaam van zijn Ierse teamgenoten: Baby Gronk.
Zoals in Rob Gronkowski, de ultieme matchup-nachtmerrie van de NFL aan het einde. Ze delen zelfs hetzelfde rugnummer (87).
Na een debuutseizoen van 42 vangsten waarin hij de teamleider behaalde bij recepties en meerdere eerstejaars All-America-teams maakte, werd Mayer onlangs gevraagd hoe lang het hem kostte om zich op universiteitsniveau op zijn gemak te voelen.
Ik denk dat de eerste dag dat ik op de campus stapte, ik me op mijn gemak voelde, zei Mayer, die afgelopen weekend uit voorzorg uit de Blue-Gold Game werd gehouden. Ik heb alle jongens ontmoet. Ik ontmoette Ian Boek. Geweldige kerel.
Het duurde niet lang voordat Book erachter kwam dat Mayer net zo'n betrouwbaar en gevaarlijk doelwit was als de senior quarterback bij wat een 10-2 team werd dat nummer 5 in de natie werd.
Genomen door New Orleans in de vierde ronde van de NFL Draft van afgelopen weekend, had Book Mayer vanaf juni in zijn oor.
Ik herinner me dat ik hier kwam en Ian meteen sms'te en zei: 'Laten we gaan gooien', zei Mayer. Hij wist dat ik het meende. We gingen en gooiden de hele zomer.
Tegen de tijd dat het herfstkamp begon, was er geen reden om Mayer van het veld te houden. Hij had drie vangsten voor 38 yards in de seizoensopener tegen Duke en werd vanaf dat moment alleen maar beter.
Het vertrouwen winnen van zijn coaches en teamgenoten was gewoon een kwestie van zichzelf zijn.
Het was duidelijk dat er wat zenuwen van eerstejaars waren, het leren van het draaiboek, dat soort dingen, zei Mayer. Op het moment dat ik het veld opstapte, een paar plays in de training begon te maken en mensen me opmerkten, werden de zenuwen naar beneden gehaald. Ik wist wat ik kon doen.
De enige hartslag die steeg toen het nummer van Mayer werd gebeld, behoorde toe aan de arme zielen die belast waren met het proberen hem te verdedigen. Genoteerd op 6-4½ en 249 pond, heeft Mayer genoeg snelheid om los te schudden uit de gleuf en genoeg sprongen om onbedoelde veiligheidsmaatregelen te hinderen die proberen op zijn knieën te schieten.
Op de middelbare school heb ik niet veel hindernissen genomen, zei Mayer. Echt, het is gewoon instinct. Ik vang gewoon de bal en draai me om en ik zou niet zeggen dat ik uitwijk - ik herinner me wat ik doe - maar het is allemaal instinct. Instinct neemt me over.
Dertien strakke einden van de Notre Dame zijn opgesteld in de NFL in de eerste of tweede ronde, meest recentelijk Cole Kmet door de Bears in 2020. Behoudens blessures, lijkt er weinig twijfel over te bestaan dat Mayer uiteindelijk zijn plaats zal innemen naast Ken MacAfee (1978), Dave Casper (1974), Tony Hunter (1983), Derek Brown (1992), Kyle Rudolph (2011), Tyler Eifert (2013) en de rest.
We hebben een heel strak einde dat we hem willen laten zien, zei de aanvallende coördinator van de Notre Dame, Tommy Rees. Er valt iets te zeggen over de manier waarop hij werkt, de vasthoudendheid waarmee hij speelt, de scherpte waarmee hij speelt. Het is duidelijk dat hij extreem getalenteerd is, maar er is een reden waarom hij een geweldige speler is. De mentaliteit is er.
Mayer heeft weliswaar werk aan zijn blokkering nodig en hij liet vorig seizoen een paar ballen vallen, maar het potentieel is enorm. De uitdaging voor Rees zal zijn manieren te vinden om Mayer weg te houden van onvermijdelijke dubbele teams.
Voor ons draait het allemaal om het isoleren van matchups voor Mike, zei Rees. Hoe krijgen we hem in een situatie waarin we hem één-op-één kunnen krijgen?
Ongeacht de positie.
Het maakt niet echt uit, zei Rees. Als het een corner is, heeft hij een maatvoordeel. Als het een safety of linebacker is, zal hij een behendigheidsvoordeel hebben. We gaan zoveel mogelijk dingen doen om hem te isoleren waar ze niet kunnen helpen met een tweede speler.
Хуваах: