Mort Sahl, invloedrijke en sociaal bewuste komiek, sterft op 94-jarige leeftijd
In schril contrast met de luchtige stand-upcomedy van zijn hoogtijdagen in de jaren vijftig, beschreef Sahl de actualiteit van die dag met prikkelende satire.
NEW YORK - Satiricus Mort Sahl, die tijdens de Koude Oorlog een revolutie teweegbracht in stand-upcomedy met zijn commentaar op politici en actuele gebeurtenissen en een favoriet werd van een nieuwe, onrustige generatie Amerikanen, is dinsdag overleden. Hij was 94.
Zijn vriend Lucy Mercer zei dat hij vredig stierf in zijn huis in Mill Valley, Californië. De oorzaak was ouderdom, zei ze.
In een tijd waarin veel komieken gekleed in smokings en schoonmoedermoppen vertelden, stond Sahl in de jaren '50 en '60 tegenover zijn publiek in een pantalon, een trui en een losgeknoopte kraag en met een opgerolde krant waarop hij had geplakt notities voor zijn act. Terwijl hij nieuwsberichten las alsof hij tegenover je aan de keukentafel zat, maakte hij zijn onvermijdelijk snijdende opmerkingen, vaak voegde hij zich bij het lachen met een eigen paardengebrul en beëindigde hij zijn routine door te vragen: is er een groep die ik nog niet heb beledigd?
Elke komiek die geen grappen maakt over zijn vrouw moet hem daarvoor bedanken, vertelde acteur-komiek Albert Brooks in 2007 aan Associated Press. .
Sahl was er trots op dat hij elke president had bespot, van Dwight Eisenhower tot Donald Trump, hoewel hij toegaf dat hij persoonlijk de democraat John F. Kennedy bewonderde en de Republikein Ronald Reagan tot zijn beste vrienden rekende. Over president George W. Bush merkte hij op: hij is wedergeboren, weet je. Wat de onvermijdelijke vraag zou oproepen: als je de ongebruikelijke kans zou krijgen om opnieuw geboren te worden, waarom zou je dan terugkomen als George Bush?
Sahl werd beroemd in 1953 in San Francisco's hongerige i (de i stond voor intellectueel), de perfecte plek voor een komiek van zijn type. De stad was een ontmoetingsplaats voor beatniks en universiteitsactivisten, en ze drongen de kleine club binnen om iemand te horen spreken over hun minachting voor de status-quo.
Het nieuws verspreidde zich snel over de jonge cabaretier met de kenmerkende stijl. Al snel verscheen Sahl op televisie met Steve Allen en Jack Paar en verdiende hij $ 7.500 per week in nachtclubs in het hele land. Een van zijn favorieten: Mister Kelly's in Chicago, een stad die volgens hem een tweede thuis was.
Een nieuwe generatie comedians, waaronder Bill Cosby, George Carlin en het team van Mike Nichols en Elaine May, liet zich inspireren door Sahl. David Letterman zette de iconoclastische traditie voort, en meer recentelijk Jon Stewart, Stephen Colbert en John Oliver. Woody Allen zou zijn werk vergelijken met de jazz van Charlie Parker en recensenten vergeleken hem met Will Rogers, die politici op een zachtere manier had geknepen.
Ik heb niet het beeld van mezelf als komiek, zei Sahl zelf. Ik heb nooit gezegd dat ik er een was. Ik vertel gewoon de waarheid en iedereen maakt het uit onderweg.
Sahl werd gecast als een bijdehante GI in twee oorlogsfilms, In Love and War (1958) en All the Young Men (1960). Hij speelde in zijn eigen tv-special. Zijn comedy-albums werden bestsellers. Bij de Academy Awards in 1959 was hij co-presentator samen met Bob Hope, Laurence Olivier, Jerry Lewis en anderen. Uit angst dat hij zich bij de gevestigde orde zou voegen, barstte Sahl: We hebben zojuist het studentenpubliek verloren; door het hele land schreeuwen ze: 'Sellout!'
In de jaren tachtig maakte hij zijn vriend Reagan regelmatig belachelijk, maar hij zei dat de president nooit beledigd was.
Als je zijn vriend bent, maakt het niet uit of je een ontsnapte oplichter bent, zei Sahl ooit over Reagan. Democraten, voegde hij eraan toe, waren vaak niet zo vergevingsgezind. In de jaren negentig was Sahl bij hen uit de gratie geraakt toen hij klaagde dat de enige blijvende erfenis van president Bill Clinton zijn affaire met de stagiaire Monica Lewinsky van het Witte Huis zou zijn.
Veel mensen die ik in de Democratische Partij heb ontmoet, zijn buitengewoon opportuun, zei hij. Als het voorbij is, willen ze je niet meer kennen. Dat is natuurlijk niet generiek voor de Democraten.
Sahl had echter zo'n hoge waardering voor Kennedy dat hij zelfs grappen voor hem schreef op het campagnepad, waaronder een grap die op eigen kosten JFK's grap inspireerde - over een telegram van zijn rijke vader. Koop geen enkele stem meer dan nodig is. Ik zal verdoemd zijn als ik ga betalen voor een aardverschuiving.
Maar toen Kennedy in 1963 werd vermoord, was Sahl er kapot van en de tragedie voorspelde een jarenlange achteruitgang van het fortuin van de komiek. Hij raakte er al snel van overtuigd dat Kennedy was vermoord als onderdeel van een CIA-complot en hij beschuldigde de regering van een massale doofpotaffaire. Hij wijdde veel van zijn monologen aan het voorlezen van lange passages uit het rapport van de regeringscommissie Warren, die was aangesteld om de moord te onderzoeken. Het publiek stopte met lachen en zijn boekingen kelderden.
Sahl leed ook een persoonlijke tragedie in 1996 toen zijn enige kind, Morton Jr., op 19-jarige leeftijd stierf. Tien jaar later was het onderwerp zo rauw dat het noemen van de naam van zijn zoon hem tot tranen toe kon brengen.
Mijn kind was als een meer menselijke versie van mij, zei hij ooit.
Door de moeilijke tijden bleef hij werken in het universiteitscircuit en in kleine clubs. Hoewel hij nooit zijn vroegere status terugkreeg, keerde hij uiteindelijk terug naar het maken van een comfortabel leven met komedie
Hij bleef zijn krant op het podium bij zich dragen, hoewel hij bij het aanbreken van de 21e eeuw grapte dat hij die waarschijnlijk had moeten vervangen door een laptop.
Op 80-jarige leeftijd begon hij ook met het geven van lessen in kritisch denken aan het prestigieuze Claremont McKenna College in Zuid-Californië.
Het was een terugkeer naar het academische leven dat Sahl decennia eerder had gekend toen hij in 1950 een graad in stadsplanning behaalde aan de University of Southern California.
Hij zette zijn plannen voor zijn afstudeerstudie in de ijskast en besloot geld te verdienen met het schrijven van grappen voor komieken. Hij betrad zelf het podium, zei hij eens, toen hij ontdekte dat degenen voor wie hij schreef te dom waren om het materiaal te krijgen.
Morton Lyon Sahl werd geboren op 11 mei 1927 in Montreal, als zoon van een Canadese moeder en een vader uit New York die een tabakswinkel runden. Het gezin verhuisde naar de Verenigde Staten waar Sahls vader, Harry, in verschillende steden voor het ministerie van Justitie werkte.
Ze vestigden zich uiteindelijk in Los Angeles, waar de jonge Morton zich bij zijn ROTC-programma op de middelbare school aansloot en uitblonk in spraak. Zijn moeder zei dat hij met 7 maanden begon te praten en op 10-jarige leeftijd al sprak als een man van 30.
Na de middelbare school ging Sahl bij de luchtmacht en bracht hij 31 maanden door op een afgelegen vliegveld in Alaska, waar hij de postkrant, Poop from the Group, redigeerde. Ontslagen in 1947, ging hij naar de universiteit.
Hij nam een aantal banen aan voordat zijn vriendin, Sue Berber, hem in 1953 overhaalde om auditie te doen voor de hongerige ik.
Het paar trouwde twee jaar later maar scheidde in 1957. Sahl trouwde in 1967 met zijn tweede vrouw, voormalig Playboy Playmate China Lee. Ze scheidden ook.
Хуваах: