MLS-commissaris Don Garber bespreekt de successen en moeilijkheden van de competitie dit seizoen
De verliezen bedragen bijna $ 1 miljard, zei hij in zijn State of the League-adres.
Commissaris Don Garber zei dat hoewel Major League Soccer dit jaar op schema ligt om verliezen te lijden van bijna $ 1 miljard vanwege het coronavirus, hij trots is op de manier waarop de competitie de pandemie heeft weten te overwinnen en een moeilijk seizoen heeft kunnen afmaken.
Garber gaf zijn jaarlijkse State of the League-toespraak dinsdag voorafgaand aan de MLS Cup-finale zaterdag tussen de Seattle Sounders en Columbus Crew in Ohio.
De competitie werd op 12 maart gesloten door de pandemie, maar deze zomer hield het MLS is Back-toernooi in een bubbel in Florida voordat het terugkeerde naar de lokale markten voor een verkort seizoen.
Garber voorspelde in juni voor het eerst dat de verliezen in de competitie $ 1 miljard zouden bedragen, en met het einde van het seizoen zei hij dat de gederfde inkomsten inderdaad dat aantal naderden.
We hebben niet alleen een aanzienlijk bedrag aan inkomsten misgelopen, zoals zoveel andere bedrijven, zeker in onze branche, maar we hebben ook kosten gemaakt die we niet van plan waren te maken. We hebben spelers voor elke game gecharterd - dat maakt momenteel geen deel uit van onze CBA. We hadden de kosten van het beheer van het MLS is Back-toernooi, zei Garber. En hoewel we daardoor wat inkomsten konden binnenhalen, waren de kosten voor het huisvesten van zoveel spelers, het runnen van die games en het creëren van de virtuele stadions enorm. Dus eigenlijk is de impact van dit alles waarschijnlijk dieper dan we hadden verwacht en dat baart ons zorgen.
Garber zei dat de competitie en haar teams hebben geprobeerd de verliezen te compenseren met traumatische ontslagen van 20% van het personeel van de competitie, individuele clubontslagen en een loonsverlaging van 5% over de hele linie voor spelers. Maar de realiteit is dat de competitie afhankelijk is van de inkomsten van de wedstrijddag, die tijdens de pandemie drastisch zijn verminderd met minder wedstrijden en ofwel geen fans of beperkte menigten die zijn toegestaan bij games.
We maken ons zorgen over hoe dit eruit zal zien in de aanloop naar 2021 en werken, zoals ik zeker weet dat iedereen zich kan voorstellen, uit hoe we daar doorheen kunnen komen, zei Garber. Ik heb heel, heel hoopvol dat 2021 een veel beter jaar zal zijn dan '20, omdat ik denk dat geen enkel bedrijf het soort impact kan behouden dat we in 2020 twee jaar op rij hebben vastgehouden.
Garber zei dat het huidige doel blijft om het seizoen 2021 begin of half maart te starten.
Garber zou niet zeggen of de competitie een beroep zou doen op de clausule die was opgenomen in de collectieve arbeidsovereenkomst met de spelers die beide partijen in staat zou stellen zich terug te trekken uit de deal en opnieuw te onderhandelen als er ongunstige economische omstandigheden zijn. De competitie en de MLS Players' Association stemden in februari in met de nieuwe CBA, maar deze werd nooit geratificeerd en de deal werd herwerkt om de zorgen over het coronavirus aan te pakken voordat het MLS is Back-toernooi.
We hebben hard onderhandeld over die clausule, maar op dit moment is er niets voor mij om toe te voegen over wanneer en of die clausule zou worden geactiveerd, zei hij.
Garber heeft tijdens zijn toespraak nog tal van andere kwesties aangeroerd.
Hij zei dat het te vroeg was om te bepalen of de Canadese teams volgend seizoen thuis kunnen spelen. De Montreal Impact, Toronto FC en de Vancouver Whitecaps zijn voor het seizoen allemaal verhuisd naar stadions in de Verenigde Staten vanwege reisbeperkingen door COVID-19.
Garber sprak ook over de verkoop van Real Salt Lake. Eigenaar Dell Loy Hansen kondigde in augustus aan dat hij United Soccer-holdings ging verkopen nadat berichten opdoken dat hij racistische opmerkingen had gemaakt. MLS zal waarschijnlijk het verkoopproces in de komende 30 dagen overnemen, zei Garber.
Er zijn geïnteresseerde partijen met ons in gesprek over het kopen van het belang van Dell Loy Hansen in de club en de Monarchs (USL), zei hij. Zoals je weet, hebben de Royals (van de National Women's Soccer League) aangekondigd dat ze naar Kansas City zullen verhuizen. Dat team is al verkocht. Dus daar valt verder niets over te melden. Maar de discussies blijven aan de gang en eerlijk gezegd productief.
Terwijl de meerderheidsaandeelhouder van Orlando City, Flavio da Silva, heeft gezegd open te staan voor een verkoop van zijn belang in het team, zei Garber dat er niets op handen is.
De commissaris zei ook dat hij er trots op was dat de competitie een van de eerste professionele sporten was die tijdens de pandemie werd gespeeld, zij het in de zeepbel van Florida, en vervolgens terugkeerde naar de lokale markten. Hij wees erop dat de kijkcijfers van de competitie stabiel bleven, terwijl andere sporten een daling lieten zien.
De toekomst van MLS is erg rooskleurig, zei Garber. We zullen hier zijn, groter, beter en sterker in de komende jaren.
Хуваах: