Middenveld van dromen: Nikki Stanton terug bij Red Stars
Ze weet dat de ploeg diep zit en verwacht dat het team zal strijden om de titel.
Toen Nikki Stanton de National Women's Soccer League en de Chicago Red Stars verliet om een kans te grijpen om in Noorwegen te spelen, was er weinig bekend over COVID-19.
Het was januari, een maand voordat het virus de wereld overspoelde, en Stanton was blind voor de uitdagingen die eraan kwamen en stond te popelen om te worden ondergedompeld in een nieuwe cultuur en een nieuwe trainingsomgeving.
Kort nadat ze was aangekomen om voor Club Klepp IL te spelen, voelde ze zich volledig geïsoleerd van haar beste vrienden en familie tijdens een van de meest uitdagende tijden waarmee de wereld te maken heeft gehad.
We waren in staat om een volledig seizoen te hebben, zei Stanton. Wat echt moeilijk was, was om van een afstand alles in Amerika te zien gebeuren. Ik zou elke ochtend wakker worden, op Twitter gaan en in tranen zien wat er aan de hand was.
Stanton, die maandag opnieuw tekende bij de Red Stars, was emotioneel over de afstand tussen haarzelf en haar familie tijdens de pandemie. Het was een grotere uitdaging om NWSL-spelers te zien vechten tegen politiegeweld en systemisch racisme, wetende dat ze hen fysiek niet kon ondersteunen.
Ze benaderde Klepp over het dragen van Black Lives Matter-shirts en kreeg te horen dat racisme in Noorwegen niet bestond.
Ik zei: 'één, daar gaat het niet om, en twee, ja dat doet het', zei Stanton. Maar het ging over solidair zijn. Dat was echt moeilijk om te horen.
Terugkeren naar Chicago gaat over meer dan alleen het comfort van vrienden en familie. Stanton is vastbesloten om zich bij haar teamgenoten en collega's in de competitie aan te sluiten bij het creëren van bruikbare veranderingen in hun gemeenschappen. In het bijzonder zei Stanton dat nu ze terug is in de VS, het belangrijk is dat ze van haar leeftijdsgenoten leert om beter te begrijpen hoe ze kan helpen.
Stanton heeft al plannen om samen te werken met teamgenoot Sarah Gorden en haar non-profitorganisatie HoodSpace en de Chicago KICS-voetbalclub.
Toen Stanton vertrok om voor Klepp te gaan spelen, speelde ze zes seizoenen in de NWSL en moest ze het roer omgooien, zei ze.
Het verbeteren van haar snelheid aan de bal was het belangrijkste groeigebied voor de middenvelder, die zei dat het speltempo in Noorwegen veel hoger was en haar dwong zich aan te passen. Ze voegde eraan toe dat haar seizoen bij Klepp haar zelfvertrouwen en bewustzijn op het veld heeft versterkt.
Stanton voegt zich bij een nieuw Red Stars-team.
Coach Rory Dames sprak dit buiten het seizoen over het toevoegen van diepte aan het middenveld, en met de terugkeer van Stanton plus de toevoeging van Sarah Killion Woldmoe heeft hij dat bereikt.
Dames heeft ook aangegeven dat het mogelijk zou zijn om Julie Ertz, ster van het Amerikaanse damesteam, naar het middenveld te verplaatsen. Na de overname van Mal Pugh en Woldmoe, zei Dames dat iedereen op de hoogte moest zijn dat elke dag een wedstrijd zal zijn.
Stanton zei dat dit de meest competitieve omgeving zal zijn waar ze deel van uitmaakte sinds ze tekende bij Sky Blue FC in 2014. Toen ze Dames over haar rol sprak, was hij complimenteus over haar aanpakvermogen en hoe haar vaardigheden zich vertalen naar meerdere rollen.
Hij vertelde me dat hij me elke rol kon geven, en hij weet dat ik erop uit ga om het te doen, zei Stanton.
De kampioenschapsverwachtingen brouwen al voor de Red Stars, vooral na de offseason-bewegingen van het team.
De Red Stars bereikten het NWSL-kampioenschap in 2019. Nu zei Stanton dat het tijd is om terug te keren naar de finale en te winnen.
Ik denk absoluut dat dit het jaar is, zei Stanton. Ik denk dat we een beetje een chip op onze schouders hebben. Ik zeg we alsof ik nooit ben weggeweest.
Хуваах: