De slechte gok: hoe Illinois op videogokken wedde en verloor?
Terwijl de laatste streepjes daglicht vervaagden op een milde oktoberavond, stopten de auto's in golven bij Piero's Italian Cuisine, een old-school Las Vegas-hotspot die bekend staat om zijn osso buco.
Cadillacs met getinte ruiten. Taxi's en deelauto's. Een zwarte Bentley-limousine en een witte minivan. Mannen en vrouwen kwamen daar, het meest nonchalant gekleed, naar voren voor de eerste van een reeks chique privé-evenementen die werden georganiseerd door de videogokindustrie tijdens de Global Gaming Expo 2018, de grootste gokbeurs van Noord-Amerika. Ze omvatten gokmanagers, lobbyisten - en ongeveer een dozijn wetgevers in Illinois.
De politici waren naar Las Vegas gevlogen om meer te weten te komen over de laatste ontwikkelingen in de gokindustrie en om de uitbreiding ervan in Illinois te bespreken, inclusief voorstellen om zes nieuwe casino's in de staat in licentie te geven, sportweddenschappen te legaliseren en de inzetlimiet op videogokmachines te verhogen. De plannen, zo hebben wetgevers gezegd, zouden het sombere financiële plaatje van de staat opfleuren zonder de belastingen te verhogen of de uitgaven te verlagen.
Het zou niet de eerste keer zijn dat Illinois een grote gok doet. Bijna tien jaar geleden legaliseerden staatswetgevers videogokken. Tegenwoordig opereren hier meer dan 30.000 videoslot- en pokermachines buiten de casino's, meer dan enige andere staat in het land.
De machines, waarvan wetgevers zeiden dat ze miljarden dollars aan inkomsten zouden genereren voor de arme staat, zijn verspreid over 6.800 etablissementen, verspreid over snelwegen en steden van Winnebago County in het noorden tot Alexander County in het zuiden. Stap buiten de grenzen van Chicago, waar videogokken nog steeds illegaal is, en je zult verenvlaggen, billboards en neonreclames zien die reclame maken voor videoslots en poker in bars en restaurants, vrachtwagenstops en gokwinkels in winkels.
Illinois heeft nu meer locaties om legaal een weddenschap te plaatsen dan Nevada.
Maar de snelle opkomst van videogokken heeft bewezen weinig meer te zijn dan een mislukte geldroof, volgens een onderzoek van ProPublica Illinois naar een systeem dat sinds het begin vrijwel ongecontroleerd is gebleven. Gebaseerd op tientallen interviews, duizenden pagina's met financiële gegevens van de staat en een analyse van zes jaar gokgegevens, dit ongekende onderzoek wees uit dat, in plaats van de staat uit zijn financiële neergang te helpen, de legalisering van videogokken het versnelde en Illinois opzadelde met nieuwe, niet-gefinancierde regelgevende en sociale kosten.
ProPublica Illinois en WBEZ Chicago, co-gepubliceerd met th' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/g9xuqK3-9n7KOopOLZZdWASW7PE=/0x0:1127x224/1200x0/filters:focal(0x0:1127x224):no_upscale()/cdn.vox -cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16098444/logo_e1547602935510.jpg'> VERWANT: Hoe de analyse is uitgevoerd
Videogokbedrijven hebben de zeer gebrekkige wetgeving uitgebuit om honderden miljoenen dollars aan winst te maken, terwijl de steden en dorpen die de dupe worden van de sociale kosten in verband met gokken een fractie van die opbrengst ontvangen.
Op elk belangrijk punt namen staatsfunctionarissen beslissingen die de belastingbetaler ondermijnden en hielpen ze de bedrijven die videogokken op de markt brengen. Wetgevers accepteerden een veel kleiner deel van de winst dan wat in andere staten in rekening wordt gebracht, waardoor de bedrijven een veel groter deel kregen. Ze gingen door met het programma in de veronderstelling dat de machines in Chicago konden worden geïnstalleerd - dat konden ze niet. Ze negeerden de onvermijdelijke regelgevende en sociale kosten. En ze hadden niet voorzien in hoeverre videogaming zou leiden tot casinowinsten, die tegen een hoger tarief worden belast. Het netto-effect: mensen in Illinois gokten veel meer, maar het meeste extra geld kwam terecht in de schatkist van de bedrijven achter videogokken.
Terwijl staten en steden in het hele land gokuitbreidingen overwegen om wankele financiën te stabiliseren, is de ervaring van Illinois met videogokken een waarschuwend verhaal, een les die nog dringender is geworden sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in mei de deur opende voor de verspreiding van gelegaliseerde wedden op sport.
Wetgevers uit Illinois van beide partijen hebben de Video Gaming Act in 2009 aangenomen met weinig discussie en onrealistische inkomstenprognoses. Ze deden dit tijdens de diepten van de ergste financiële crisis sinds de Grote Depressie en beloofden dat videogokken zou helpen bij het financieren van een bouwprogramma van $ 31 miljard om banen te creëren en de infrastructuur van de staat te verbeteren.
Binnen enkele maanden na de goedkeuring van de wet begon de staat honderden miljoenen dollars te lenen tegen de verwachte inkomsten. Obligatiedocumenten beweerden dat videogokmachines elk jaar $ 300 miljoen zouden ophalen om de schuldbetalingen te helpen dekken.
Pas in 2017, acht jaar na de legalisering van videogokken, kwam de staat in de buurt van het innen van dat bedrag. Tegen die tijd had videogokken minder dan $ 1 miljard opgeleverd om de obligatieschuld te betalen - $ 1,3 miljard minder dan wat wetgevers hadden verwacht.
Maar de kosten van videogokken hadden al een zware tol geëist van de staat.
Videogokken neemt een hoge vlucht, beloofde meevaller schiet tekort
Sinds Illinois in 2009 videogokken legaliseerde, zijn er tienduizenden machines geïnstalleerd in de hele staat, behalve in gemeenschappen waar lokale verordeningen dit verbieden, zoals Chicago. Door hieronder op play te klikken, kunt u zien hoe de inkomsten die door de machines worden gegenereerd in de loop van de tijd groeien en hoe die inkomsten niet voldeden aan de prognoses van wetgevers.
Naarmate het gokken zich buiten de casino's verplaatste, daalden de belastinginkomsten die bestemd waren voor de financiering van staatsscholen, wat resulteerde in een daling van $ 70 miljoen in de onderwijsfinanciering tussen 2013 en 2017.
De regelgevende uitgaven voor videogokken bleken veel hoger dan verwacht, waardoor de staat gedwongen werd $ 83 miljoen af te trekken van casinobelastingen om het werk van de Illinois Gaming Board, gerund door vijf parttime leden, te ondersteunen.
In de afgelopen jaren is het speelbord geplaagd door beschuldigingen van twijfelachtig gedrag, waaronder het vervalsen van biedingen en schendingen van de Open Meetings Act van de staat. Huidige bestuursfunctionarissen zeiden dat hun juridische problemen voortkomen uit tegenstrijdige, vaak vage statuten en dat er nooit enige bedoeling was om de wet te overtreden.
Het is niet verrassend dat probleemgokken een groot probleem is geworden in Illinois, dat honderdduizenden mensen treft, met weinig reactie van Springfield. Talrijke onderzoeken van over de hele wereld hebben aangetoond dat de toegang tot en de dichtheid van gokopties verslaving veroorzaken. Toch is Illinois een van de slechts twee staten met gelegaliseerd videogokken - de andere is West Virginia - die nooit onderzoek heeft gedaan om de prevalentie van gokverslaving te meten.
Ondanks toezeggingen om de financiering voor verslavingszorg te verhogen om de enorme groei van gokwinkels te evenaren, geeft de staat minder uit dan voordat hij tienduizenden door algoritmen aangestuurde machines legaliseerde die zo bedreven waren in het sneller en langer spelen van mensen dat ze bijnamen als elektronische morfine en de crack-cocaïne van gokken.
Vaker wel dan niet, zijn deze machines te vinden in gemeenschappen met lagere inkomens, volgens een ProPublica Illinois-analyse van demografische en spelbordgegevens. Apparaten zijn te vinden in Berwyn maar niet in Oak Park, in Waukegan maar niet in Lake Forest, in Harvey maar niet in Palos Park. Sterker nog, naarmate het gemiddelde inkomensniveau van een gemeente daalt, neemt het gemiddelde aantal machines toe.
De bedrijven die de machines bezitten en exploiteren, terminaloperators genoemd, hebben bijna $ 2 miljard aan inkomsten gegenereerd sinds videogokken in september 2012 live ging. Onlangs is die vrijgevigheid geconcentreerd in een handvol bedrijven, waarbij de top vijf terminaloperators bijna 50 procent van de videogokmarkt, volgens interne rapporten van gokborden.
De bedrijven hebben die winst niet in de laatste plaats gemaakt omdat hun handelsgroep, de Illinois Gaming Machine Operators Association - die de rekening ophaalde voor het diner in Las Vegas - de Video Gaming Act schreef. De groep weigerde commentaar te geven op dit verhaal.
De Algemene Vergadering keurde de wetgeving goed zonder de details te onderzoeken, inclusief het lage belastingtarief op de machines. Met 30 procent, waarvan 25 procent naar de staat en 5 procent naar lokale overheden, is het veel lager dan in de meeste andere staten met videogokken. In West Virginia en South Dakota wordt videogokken tegen 50 procent belast. In Oregon, waar de staat videogokmachines bezit en exploiteert via de staatsloterij, is het belastingtarief 73 procent. Pennsylvania, dat onlangs videogokken heeft gelegaliseerd maar nog niet live is gegaan, heeft een belastingtarief ingesteld van 52 procent.
Zelfs gokken in casino's wordt hier tegen een hoger tarief belast, met een progressieve formule die kan oplopen tot 50 procent.
Staten waar videogokken legaal is buiten casino's
BRON: Staatsgokbureaus, Census Bureau. OPMERKING: Gegevens over het aantal en de locatie van machines in Pennsylvania zijn nog niet beschikbaar. Die staat heeft ze pas onlangs gelegaliseerd en op het moment van publicatie waren er nog geen machines live gegaan. | David Eads / ProPublica Illinois
Staats- en lokale politici hebben geprofiteerd van videogokken. In 2010, het jaar nadat de Video Gaming Act werd aangenomen, droeg de lobbytak van de industrie $ 131.205 bij aan politieke campagnes, vijf keer het bedrag van haar bijdragen in de vorige verkiezingscyclus. De donaties van de groep bedragen in totaal meer dan $ 830.000 sinds 2009. Eén bedrijf, J&J Ventures uit Effingham, heeft een extra $ 600.000 bijgedragen aan staats- en lokale races, het meeste van alle terminalexploitanten, volgens een analyse van de contributiegegevens van de staatscampagne.
Videogokken is ook een zegen geweest voor bars, restaurants, vrachtwagenstops en sommige broederlijke organisaties, wat extra inkomsten opleverde die ongetwijfeld eigenaren hebben geholpen en banen in de dienstverlenende sector hebben gecreëerd of behouden. Maar hoewel sommige individuele bedrijven geld hebben verdiend met videogokken, is het de gemeenten die het hebben toegejuicht niet zo goed vergaan.
Dat komt omdat de Video Gaming Act slechts 5 procent van de inkomsten van de machines toewijst aan lokale overheden, ook al dragen zij het grootste deel van de maatschappelijke kosten die verband houden met gokken. Sinds 2012 hebben de ongeveer 1.000 steden en provincies met videogokken $ 283 miljoen aan belastinginkomsten ontvangen, volgens een analyse van spelbordgegevens.
Een evaluatie van financiële gegevens door ProPublica Illinois toont aan dat zelfs in steden die verzadigd zijn met videoslots en pokermachines, de apparaten in de meeste gevallen goed waren voor ongeveer 1 tot 3 procent van de lokale inkomsten in 2017.
Rockford, bijvoorbeeld, bracht dat jaar bijna $ 1,6 miljoen aan belastinginkomsten van de machines op, meer dan enige andere lokale overheid. Dat kwam neer op ongeveer 1,3 procent van de $ 129 miljoen aan algemene inkomsten van de stad, volgens financiële gegevens die zijn ingediend bij het controlekantoor.
In 2013 woonde 63 procent van de bevolking van de staat in gemeenschappen die de industrie verboden, een weerspiegeling van peilingen over de hele staat waaruit herhaaldelijk bleek dat een stevige meerderheid van de inwoners ertegen was. Tegen 2017 hadden de lobby-inspanningen van de industrie en de krappe lokale financiën de percentages omgedraaid, zodat 63 procent van de bevolking van de staat in gemeenschappen met videogokken leefde.
Ondanks de gebroken beloften van videogokken, dringen sommige wetgevers aan op een nieuwe grote gok op de industrie, waarbij sommige leden van de Algemene Vergadering een uitbreidingsstem in de vroege dagen van de regering van gouverneur J.B. Pritzker in de gaten houden. Veel politici in Chicago willen de stad ook openstellen voor gokken. Alle koplopers in de burgemeestersverkiezing van 26 februari van de stad een of andere versie van een casino ondersteunen , en sommigen willen ook videogokken introduceren.
Daarom verzamelde de menigte zich in oktober bij Piero's en genoot van een diner in het iconische restaurant met witte tafelkleden dat te zien was in de Martin Scorsese-gangsterfilm Casino. Onder hen was de mede-eigenaar van het primaire lobbybedrijf van de industrie, dat in 2009 de Video Gaming Act door de wetgevende macht leidde: Joseph Berrios, voormalig voorzitter van de Cook County Democratic Party en de oude county-assessor totdat hij vorig jaar uit zijn ambt werd gestemd.
Berrios is een bondgenoot van House Speaker Michael Madigan, de hoofdsponsor van de Video Gaming Act in het Huis voordat hij die rol afstond aan de staatsvertegenwoordiger Lou Lang, D-Skokie. Lang was een fervent voorstander van gokken voordat hij deze maand ontslag nam uit de Algemene Vergadering.
Toen Berrios die oktoberavond uit de taxi stapte, gekleed in een witte guayabera, hij zweeg even voordat hij het restaurant binnenging.
We zijn een industrie die sterk draait, zei Berrios. Na januari gaan we naar een heleboel dingen kijken om ons een stuk sterker en een stuk beter te maken.
Joe Berrios was in oktober 2017 in Las Vegas namens de Illinois' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/VktZC26PR8bMOFFDiW5Chsj1TvQ=/0x0:1440x1080/1200x0/filters:focal(0x0:1440x1080):no_upscale()/cdn.vox-cdn .com/uploads/chorus_asset/file/16101163/berriosvegasbrowncol.jpg'>Een gehaaste nieuwe wet
Op de middag van 21 mei 2009 werd de menigte die de galerij inpakte met uitzicht op de sierlijke Illinois House-kamers, met zijn vergulde plafond en kristallen kroonluchters, zo luidruchtig dat Rep. Art Turner, de Chicago-democraat die de sessie voorzat, een vermaning uitvaardigde.
Ik zou willen vragen of we het lawaai kunnen dempen en ook de gasten op de galerij eraan kunnen herinneren dat we niet toestaan dat er wordt geklapt en geschreeuwd. Turner berispte de goksupporters en vakbondsleiders die zich hadden verzameld om de eindstemming over een wetsvoorstel inkomsten genereren voor een uitgavenplan van $ 31 miljard, genaamd Illinois Jobs Now!
Minder dan 48 uur eerder was een voorstel van vijf pagina's waarin gesleuteld werd aan een obscure bepaling van de onroerendgoedbelasting, veranderd in het wetsvoorstel van 280 pagina's dat nu voor het Huis ligt. In de inkomstengenererende wetgeving was de Video Gaming Act opgenomen, de grootste gokuitbreiding in Illinois sinds de oprichting van de staatsloterij in 1974. Wetgevers rekenden op videogokken om bijna een derde van de inkomsten voor Illinois Jobs Now!
Het was een kritieke periode voor de staat en zijn politici.
Gedurende meer dan een decennium hadden de fiscale problemen van Illinois de Algemene Vergadering verhinderd infrastructuurprojecten te financieren.
De verkiezingen van 2010 doemden op, en de staat wankelde te midden van de ergste economische neergang sinds de depressie. De werkloosheid had de dubbele cijfers bereikt. Huizen werden in beslag genomen. Het publieke sentiment in het hele land was verzuurd bij de gevestigde exploitanten, wat aanleiding gaf tot de Tea Party-beweging en politici van beide partijen schichtig maakte.
Maanden eerder was gouverneur Rod Blagojevich gearresteerd op beschuldiging van corruptie en afgezet en werd hij de vierde gouverneur van Illinois sinds de jaren zeventig - zowel democraat als republikein - die werd aangeklaagd.
Aanhangers van de gokwet vertelden hun collega's dat het zou helpen bij het financieren van het bouwprogramma van $ 31 miljard om banen te creëren, wegen te repareren, scholen te bouwen en andere infrastructuurprojecten in de staat af te ronden.
Vacatures in Illinois nu! gaf gevestigde exploitanten positief nieuws om door te gaan.
Geïntroduceerd door senaatsvoorzitter John Cullerton, D-Chicago, vertegenwoordigde het wetsvoorstel een zeldzaam vertoon van tweeledigheid in Springfield, waarbij Republikeinse leiders het voorstel onderschreven terwijl wetgevers elkaar prezen voor hun samenwerking over partijgrenzen heen.
Het wetsvoorstel werd door beide kamers met ruime marges aangenomen.
Naast het legaliseren van videogokken, verhoogde het wetsvoorstel de verkoopbelasting op een groot aantal producten, waaronder snoep en sterke drank, terwijl de vergoedingen voor rijbewijzen en registraties werden verhoogd. Obligatiedocumenten laten zien dat wetgevers een totale jaarlijkse omzet van $ 1 miljard voorspelden, waarbij $ 300 miljoen afkomstig was van videogokken.
De gokindustrie had jarenlang gelobbyd om videogames te legaliseren, maar tegenstanders - een coalitie die grotendeels uit kerkleiders bestond - waren erin geslaagd eerdere inspanningen te blokkeren. Deze keer hoorde de lobbyist voor antigokstrijdkrachten pas die dag van het wetsvoorstel, waardoor de tegenstanders slechts een uur voordat de maatregel werd ingevoerd overbleven.
De Illinois Gaming Board, het staatsagentschap dat belast is met het reguleren van de nieuwe industrie, kreeg niet veel meer bericht. Het had de week ervoor kennis genomen van de wetgeving - hoewel de wet de complexiteit van zijn werk zou vergroten en het aantal entiteiten waarop het toezicht houdt exponentieel zou uitbreiden zonder extra financiering of personeel om het te doen.
We werden niet geraadpleegd voordat het werd aangenomen, dus we hadden geen kennis van wat er in het wetsvoorstel stond, zei Aaron Jaffe, een voormalige staatswetgever en circuitrechter in Cook County die toen de voorzitter van de raad was.
Madigan heeft een verzoek voor een interview afgewezen. Cullerton kon niet worden bereikt. Tom Cross, de leider van de minderheid in het Huis toen de Video Gaming Act werd aangenomen, zei dat hij ervoor heeft gestemd, maar is geen fervent voorstander van videogokken.
Het is niet iets waarvan ik denk dat het goed is voor de staat, zei Cross.
Voormalig minderheidsleider van de senaat, Christine Radogno, die deel uitmaakte van het leiderschapsteam dat onderhandelde over de Illinois Jobs Now! wetgeving, zeiden dat wetgevers meer tijd hadden moeten besteden aan het onderzoeken van de videogokindustrie.
Achteraf gezien had het zeker meer onderzocht moeten worden, zei ze in een interview. Mijn persoonlijke beoordeling is dat het erg eenzaam en ongezond lijkt om te doen. Ik twijfel er niet aan dat het aast op probleemgokkers en kwetsbare mensen.
Gouverneur Pat Quinn, die minder dan zes maanden eerder aantrad, na de afzetting van Blagojevich, had eerder videogokken als een slechte gok aan de kaak gesteld.
Quinn, die zich kandidaat stelde voor herverkiezing, keerde van koers en ondertekende het wetsvoorstel op 13 juli 2009.
In een recent interview zei Quinn dat de noodzaak om de economie van Illinois te stimuleren tijdens een historische economische neergang zijn bedenkingen over videogokken overtrof. Hij voegde eraan toe dat hij aandrong op een opt-out-clausule die gemeenten in staat zou stellen videogokken in hun steden te blokkeren.
Ik was niet bijzonder enthousiast over videogokken, zei hij. Het is heel moeilijk om wetgevers zover te krijgen dat ze voor financiering stemmen. Ik moest een beslissing nemen en het was absoluut noodzakelijk om mensen weer aan het werk te krijgen.
Onbedoelde gevolgen, onmiddellijke tekortkomingen
De snelheid en het gebrek aan planning die de legalisering van videogokken markeerden, zorgden voor een reeks onbedoelde gevolgen die de staat vandaag de dag nog steeds teisteren.
De wetgever ging ervan uit dat videogokken binnen een jaar na de goedkeuring van het wetsvoorstel operationeel zou zijn, om snel inkomsten te genereren. In plaats daarvan duurde het drie jaar.
De drankindustrie, die woest was in de belastingverhoging voor alcohol die ook in het wetsvoorstel was opgenomen, verbond de wetgeving voor de rechtbank en beweerde dat de Algemene Vergadering de staatsgrondwet had geschonden door meerdere substantiële maatregelen in één wetsvoorstel goed te keuren. Hindernissen op het gebied van regelgeving droegen ook bij aan vertragingen.
En wetgevers hadden erop gerekend dat tienduizenden machines in Chicago zouden worden geïnstalleerd om aan hun inkomstenprognoses te voldoen. Maar op de een of andere manier hielden ze geen rekening met een eeuwenoude verordening die gokken in de stad verbood zonder een referendum, die toenmalig burgemeester Richard M. Daley nooit heeft aanvaard.
De Algemene Vergadering leende toch tegen de verwachte inkomsten. Binnen een jaar had Illinois bijna $ 2,5 miljard aan algemene obligaties uitgegeven - leningen gedekt door staatsinkomsten - voordat het een cent had ontvangen van videogokken.
Rosalie's Lucky 7 Cafe in Nijlen. | David Kasnic / ProPublica Illinois' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/oAqf142en95LHQyitVRAdfUHL7s=/0x0:5610x3731/1200x0/filters:focal(0x0:5610x3731):no_upscalevo()-cdn. .com/uploads/chorus_asset/file/16101186/12_10_2018_027_toned.jpg'>Tegen de tijd dat videogokmachines werden ingeschakeld en spelers konden beginnen met wedden, had de staat in september 2012 meer dan $ 5 miljard geleend. Schuldenbetalingen bereikten dat jaar ongeveer $ 340 miljoen. Toch bracht videogokken slechts $ 30 miljoen op om ze te dekken. Door de tekorten moest de staat putten uit andere bronnen.
Nu het budget al enorme exploitatietekorten vertoont, verergerde het falen van videogokken om verwachte inkomsten te genereren de fiscale problemen van de staat. Kredietbeoordelaars begonnen de schuld van Illinois te verlagen. Dat verhoogde de leenkosten, aangezien pensioenbetalingen en onbetaalde rekeningen de balans van de staat afslachtten.
Het financiële plaatje van de staat werd zo somber dat het tussen 2010 en 2013 meer dan $ 1 miljard leende om schulden te betalen voor kapitaalprojecten die jaren eerder waren voltooid, waarbij toekomstige belastingdollars werden uitgegeven om oude rekeningen te betalen - plus rente.
De manier waarop de Algemene Vergadering het kapitaalprogramma heeft opgezet, door te vertrouwen op inkomsten uit videogokken die niet werden gerealiseerd, versnelde de financiële crisis van de staat, zei Laurence Msall, voorzitter van de onpartijdige Civic Federation, een onderzoeksorganisatie van de overheid.
Hoewel wetgevers zeiden dat geld van videogokken en andere nieuwe belastingen en toeslagen voor Illinois Jobs Now! zou $ 31 miljard aan bouwprojecten financieren, die inkomstenstromen waren goed voor $ 10,5 miljard aan uitgaven.
De inkomsten uit videogokken, plus andere belastingen en toeslagen die in de wet zijn opgenomen, zouden naar een speciaal fonds gaan om de schulden van Illinois Jobs Now af te betalen! De wetgever heeft zelfs een aparte maatregel aangenomen die dit vereiste. Maar uit gegevens van het kantoor van de staatscontrole blijkt dat in 2017 iets meer dan de helft van de $ 4,8 miljard die in het fonds voor kapitaalprojecten werd ingezameld, daadwerkelijk de schuld voor Illinois Jobs Now!
Wetgevers schreven andere wetten om meer dan $ 600 miljoen om te leiden om schulden af te betalen voor een eerder bouwprogramma, Build Illinois, dat verondersteld werd te worden gedekt door inkomsten uit omzetbelasting. Een extra $ 1,5 miljard ging rechtstreeks naar het algemene fonds, dat wordt gebruikt om de dagelijkse activiteiten van de staat te betalen.
De legalisering van videogokken veroorzaakte ook een nieuwe verschuiving in de inkomsten van de staat, een die leidde tot een daling van de onderwijsfinanciering. Terwijl het grootste deel van de inkomsten uit videogokken naar Illinois Jobs Now! gaat, vloeien de meeste casino-inkomsten van de staat naar het Education Assistance Fund, dat subsidies verstrekt aan openbare basis- en middelbare scholen, hogescholen en universiteiten voor bouwprojecten en andere uitgaven.
Maar toen videogokken legaal werd, hoefden gokkers niet langer naar de 10 casino's van de staat te reizen om een weddenschap te plaatsen. Tussen 2013 en 2017 daalden de staatsinkomsten van casino's in Illinois met 15 procent, van $ 462 miljoen naar $ 393 miljoen, terwijl de inkomsten uit videogokmachines met bijna 900 procent groeiden, van $ 30 miljoen naar $ 300 miljoen, blijkt uit staatsrecords.
De kannibalisatie van casino-inkomsten droeg bij aan een daling van 22 procent in de hoeveelheid geld die naar het Education Assistance Fund ging tussen 2013 en 2017, waardoor er minder dollars overbleven voor de worstelende scholen van de staat.
Videogokken bezuinigd op schoolfinanciering van casino's
Naarmate videogokken zich over de staat heeft verspreid, is het gokken in casino's ingeperkt en heeft het geleid tot een daling van de onderwijsfinanciering door gokken.
BRON: Illinois Office of the Comptroller, Gedetailleerd jaarverslag van inkomsten en uitgaven, cijfers voor 2017 van Illinois State Comptroller's Ledger System. OPMERKING: Cijfers zijn gecorrigeerd voor inflatie met behulp van de consumentenprijsindex van januari 2017 - de meest recente beschikbare gegevens. | David Eads en Katlyn Alo / ProPublica Illinois
In feite heeft videogokken ervoor gezorgd dat het totale percentage van de winsten van de gokindustrie die naar de staat gaan, is gedaald. Dat komt omdat de staat een progressieve belasting heft op casino's die kan oplopen tot 50 procent. Hoe meer casino's verdienen, hoe hoger hun belastingtarief.
Videogokken wordt belast tegen een vast tarief van 30 procent, ongeacht hoeveel de industrie verdient. Naarmate meer gokkers overgingen op videoslots en poker, daalde de staatskorting op gokwinsten.
In 2007, toen de casino-inkomsten piekten op $ 1,9 miljard, betaalde de industrie ongeveer $ 819 miljoen aan belastingen - een tarief van 42 procent. In 2018 brachten de inkomsten uit casino's en videogokken $ 2,8 miljard op, een stijging van 42 procent, maar het aandeel van de staat in het geld was $ 891 miljoen, een stijging van slechts 9 procent.
Een groot deel van de groei in gokinkomsten kwam toen het land begon aan een van de langste economische expansies in de geschiedenis van de VS en toen videoslots en pokermachines de staat verzadigden, meer dan een verdrievoudiging tussen 2013 en 2018.
Onderzoekers zeggen dat het onverstandig is om erop te rekenen dat de gokopbrengsten in de loop van de tijd stabiel blijven, omdat het een vorm van discretionaire uitgaven is. Dat geldt vooral als de economie vertraagt.
U kunt niet rekenen op inkomsten uit kansspelen; ze zijn zeer volatiel en verslechteren vaak snel, zei Lucy Dadayan, een senior onderzoeksmedewerker bij het Urban-Brookings Tax Policy Center van het Urban Institute, die jarenlang de staats- en lokale gokinkomsten in het hele land heeft onderzocht. Als we opnieuw een recessie krijgen, zullen de gokinkomsten zeker een van de eersten zijn die hard worden getroffen.
Regelgevers ondergefinancierd, overweldigd
Vóór de introductie van videogokken waren de taken van de Illinois Gaming Board beperkt tot het licentiëren en reguleren van de 10 casino's van de staat. Elk casino heeft een limiet van 1.200 posities - het aantal plaatsen om binnen een weddenschap te plaatsen, inclusief gok- en pokermachines.
Zes jaar later houdt het bestuur toezicht op meer dan 30.000 extra functies, het equivalent van 25 extra casino's. En die posities zijn verspreid over meer dan 6.800 locaties in bijna elke hoek van de staat.
Maar toen de Algemene Vergadering de Video Gaming Act aannam, werd er geen geld gereserveerd voor extra personeel of middelen om de wet uit te voeren en toezicht te houden op de industrie.
Jaffe, toen de voorzitter van de gaming board, zei dat hij tegen videogokken was, niet in de laatste plaats omdat hij vond dat er geen manier was om de industrie te reguleren.
Het is gewoon een te grote klus, zei Jaffe. Om het te reguleren heb je een groter bestuur en meer mensen nodig. Het is absoluut belachelijk om te denken dat je het goed kunt doen met de beschikbare middelen.
Lang voordat een handvol wetgevers en lobbyisten besloten dat het tijd was om videogokken te legaliseren en te belasten, floreerde de industrie illegaal.
Decennia lang hebben bars, restaurants, bowlingbanen en broederlijke organisaties videoslot- en pokermachines gehuisvest die werden gefactureerd als gesimuleerde gokapparaten. De meesten hadden amusementsbelastingzegels van de belastingdienst van de staat en betaalden niet uit. In plaats daarvan produceerden de machines bedrukte bonnen waarop stond hoeveel er was gewonnen of verloren.
Maar het was algemeen bekend dat de machines werden gebruikt voor illegaal gokken, met uitbetalingen uit enveloppen met contant geld die onder de tafel of achter de bar waren opgeborgen. In de meeste gevallen delen exploitanten de winst 50-50 met eigenaren van vestigingen, net als onder de Video Gaming Act.
Bekend als grijze machines, vanwege hun vage juridische status, werd videogokken al lang in verband gebracht met de georganiseerde misdaad in Chicago. Minder bekend waren de hechte groepen amusementsbedrijven uit andere delen van de staat die grijze machines draaiden terwijl ze jukeboxen, pooltafels en andere muntautomaten voorzagen.
Lobbyisten voor deze amusementsexploitanten hebben de Video Gaming Act opgesteld, volgens insiders en wetgevers uit de industrie, die licentierichtlijnen hebben opgesteld en bepalen hoe de winst zou worden verdeeld tussen exploitanten, vestigingen, lokale overheden en de staat.
Die exploitanten begonnen ook videogokcontracten aan te gaan met hun bestaande klanten lang voordat het bestuur een regelgevende structuur kon opzetten of de duizenden onderzoeken kon uitvoeren die nodig waren om licentiebeslissingen te nemen.
Toen de wet eenmaal was aangenomen, kreeg het speelbord de taak om deze relaties op te lossen en tegelijkertijd te proberen onsmakelijke operators - inclusief die met banden met de georganiseerde misdaad - uit de industrie te houden.
Het bestuur schatte dat er 350 mensen nodig zouden zijn om het werk te doen, volgens interne rapporten van het bureau. Toch heeft het aantal werknemers nooit de 286 overschreden en is het de afgelopen drie jaar zelfs gedaald tot 233, terwijl de industrie groeide. Op een gegeven moment had de raad van bestuur één advocaat om te helpen reguleren wat een zeer litigieuze sector is geworden.
Vaak moet het bestuur het opnemen tegen bedrijven die meer middelen, tijd en expertise hebben dan de staat. Een reden voor het gebrek aan middelen: de Video Gaming Act biedt onvoldoende geld om de regelgevende kosten te dekken.
De wet wijst 75 procent van de licentie- en administratieve vergoedingen aan om te betalen voor onderzoekers en advocaten om licentieaanvragen te onderzoeken en om regels te schrijven en te handhaven. Maar die kosten zijn veel lager dan in andere rechtsgebieden. Pennsylvania rekent bijvoorbeeld $ 25.000 aan om een vergunning voor een terminaloperator aan te vragen. De prijs in Illinois: $ 5.000.
De eigenaren van vestigingen met een vergunning, zoals bars en restaurants, betalen slechts $ 100 per jaar om een vergunning te behouden en betaalden tot december helemaal niets om deze aan te vragen, ook al besteedt het bestuur veel geld aan vergunningsbeslissingen. Vorige maand hebben wetgevers een wet aangenomen die een aanvraagkosten van $ 100 instelt.
We hebben duidelijk een aantal vergoedingen die schrikbarend laag zijn, zei Donald Tracy, voorzitter van de Illinois Gaming Board, een advocaat uit Springfield, aangesteld door gouverneur Bruce Rauner in 2015. Waarom zou je dat doen als je inkomsten voor de staat probeert te krijgen? Ik neem aan dat u terug moet gaan om te vragen wie deze wetgeving heeft opgesteld. Als het goklobbyisten zijn, verklaart dat misschien waarom de vergoedingen zo laag zijn.
Lang, de Skokie-democraat die de rekening sponsorde, overschatte hoeveel vergoedingen zouden opleveren en vertelde collega-wetgevers dat ze $ 4,5 miljoen per jaar zouden verstrekken voor regelgevende uitgaven. In plaats daarvan hebben vergoedingen nooit meer dan $ 3,4 miljoen gegenereerd. Lang reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Zelfs als de administratieve vergoedingen hadden voldaan aan de prognoses, bleek het reguleren van videogokken veel meer te kosten. Wetgevers hebben nooit onderzocht hoeveel het zou kosten om videogokken te reguleren, hoewel bestuursleden zeggen dat de industrie nu het overgrote deel van het werk van het bureau uitmaakt.
In 2013, het eerste volledige jaar van gelegaliseerde videogokken, blijkt uit financiële rapporten van de staat, besteedde het bestuur $ 15 miljoen aan het reguleren van de industrie. Die kosten bereikten in 2017 $ 17 miljoen. Toch bedroegen de vergoedingen voor regelgevende uitgaven in die tijd gemiddeld slechts $ 2,9 miljoen, waardoor er een tekort van meer dan $ 83 miljoen over vijf jaar overblijft.
Het financieringsgat opvullen: casino-inkomsten. Toch zijn de casino-inkomsten gedaald. Dat, in combinatie met de begrotingsproblemen van de staat, zorgde ervoor dat het budget van het speelbord tussen 2013 en 2017 met meer dan 6 procent daalde, ondanks de snelle groei van het aantal videogokmachines en locaties in de staat.
Mijn mening is dat er een soort van professionele studie zou moeten zijn om de licentievergoedingen en de belastingen te herzien, en ik heb dat voorgesteld, zei Tracy.
Wat meer is, een maand voordat de Video Gaming Act werd aangenomen, tekende Quinn een uitvoerend bevel waardoor het bestuur niet meer onder het Illinois Department of Revenue viel, waardoor het een op zichzelf staand bureau werd.
Jaffe, toen de bestuursvoorzitter, had om de verhuizing gevraagd, met het argument dat de controle van de belastingdienst over het speelbord de aanwerving en andere bewegingen die het bestuur wilde maken, vertraagde. Maar toen hij het verzoek deed, wist Jaffe niet dat de verantwoordelijkheden van het bestuur snel enorm zouden toenemen.
De Belastingdienst, een van de grootste overheidsinstanties van de deelstaat, zorgde voor toezicht en vulde beleidsbeslissingen aan met een leger van analisten, advocaten en technische experts.
Zonder die steun zag een ondergefinancierd bureau onder toezicht van vijf parttime bestuursleden - die $ 300 per vergadering ontvangen - zichzelf reguleren in een uitgestrekte industrie met weinig toezicht. Door de vage wet en de zwakke administratieve regels leken licentie- en contractbeslissingen willekeurig, wat leidde tot een reeks misstappen.
In ten minste twee gevallen keerde het bestuur beslissingen terug om mensen permanent uit de sector te weren die het ongeschikt achtte, nadat gerechtelijke procedures beweerden dat de bewegingen de autoriteit van het bestuur overschreden.
Uit een evaluatie door ProPublica Illinois van de notulen en interviews met twee bestuursleden, waaronder Tracy, bleek dat de voormalige beheerder van het bestuur een juridische overeenkomst was aangegaan met een videogokoperator uit Louisiana zonder medeweten of goedkeuring van het bestuur. De voormalige bewindvoerder, die in maart na 16 jaar zijn functie neerlegde, weigerde commentaar te geven.
En in mei oordeelde een circuitrechter van Cook County, die een rechtszaak hoorde, dat het bestuur de Open Meetings Act had geschonden door op ongepaste wijze een besloten zitting in te gaan, en vervolgens in de notulen een verkeerde voorstelling gaf van wat er gebeurde.
ProPublica Illinois heeft een rechtszaak aangespannen tegen de Freedom of Information Act om een opname te maken van de besloten zitting in het midden van die zaak.
In een schriftelijke verklaring bestreed Tracy de uitspraak van de rechter, maar zei dat de raad van bestuur zijn procedures voor besloten zitting heeft gewijzigd. Hij zei ook dat conflicten tussen de Video Gaming Act en de Open Meetings Act het bestuur kwetsbaar hebben gemaakt voor rechtszaken van de goed gefinancierde industrie.
We hebben een statuut dat enigszins mager is, om vriendelijk te zijn. Tracy zei in een interview. En we hebben het over high-stakes licenties die een enorme potentiële waarde hebben. Als gevolg hiervan worden we aangeklaagd als we nee zeggen.
In een andere rechtszaak bevroor een rechter in Cook County een exclusief staatscontract om videogokmachines te testen en beval het bestuur het contract te heroverwegen nadat er aanwijzingen waren dat het personeel van de speeltafel een voorkeursbehandeling gaf aan een in New Jersey gevestigd bedrijf. Het contract werd opnieuw aangeboden, hoewel Tracy ontkende dat het bestuur een voorkeursbehandeling had getoond.
De overheidsadvocaten van het bestuur hebben vaak weinig expertise op het gebied van gokgeschillen in vergelijking met de meer ervaren, duurdere advocaten in de sector, zei Tracy.
Er is gewoon zoveel geld in deze industrie, zei hij. We procederen tegen mensen met de allerbeste advocaten, bedrijven die onbeperkt tijd in deze zaken kunnen steken en honderdduizenden dollars uitgeven om tegen ons te procederen.
Nog een duw om het gokken uit te breiden
De haast om videogokken te legaliseren in de hoop snelle, pijnloze inkomsten te genereren, heeft de staatsfinanciën aangetast, zorgde voor niet-gefinancierde sociale en regelgevende kosten en stelde het speelbord bloot aan een spervuur van juridische uitdagingen.
Niets van dit alles heeft sommige leden van de Algemene Vergadering ervan weerhouden om nog een enorme rekening voor gokuitbreiding door te drukken, terwijl ze blijven zoeken naar manieren om inkomsten te genereren zonder belastingen te verhogen of uitgaven te verminderen.
In de ruim negen jaar sinds de Video Gaming Act is aangenomen, is de invloed van de industrie alleen maar toegenomen. En wetgevers lijken bereid veel van dezelfde fouten te maken. Bij hoorzittingen afgelopen najaar over een nieuw wetsvoorstel voor kansspeluitbreiding was er geen discussie over de vraag of het kansspelbord een grotere werkdruk en weinig erkenning van de maatschappelijke kosten van kansspelen aankan.
Nu, terwijl pas beëdigde wetgevers de 101e Algemene Vergadering openen, met een rookie, miljardair-gouverneur die een lange tijd investeerder was in Elgin's Grand Victoria Casino, ligt dit wat op tafel ligt: sportgokken, zes nieuwe casino's en, voor het videogokken industrie, hogere inzetten, grotere uitbetalingen en zelfs meer machines.
Jason Grotto en Sandhya Kambhampati zijn ProPublica Illinois verslaggevers. Dan Mihalopoulos is een verslaggever voor WBEZ Chicago.
BIJDRAGENDE: Jerrel Floyd
KENT IEMAND DIE STRIJD MET VIDEOGOKKEN?
Хуваах: