Laatste 'House of Cards'-seizoen niet minder sappig nu Kevin Spacey weg is
Waarschuwing: milde spoilers in het verschiet.
President Claire Underwood zit aan haar bureau in het Oval Office en dringt erop aan dat de staf een greep uit de haatdragende retoriek en doodsbedreigingen leest die rechtstreeks aan haar zijn gericht.
God heeft nooit een vrouw bedoeld om dit land te regeren, leest een typisch hatelijke opmerking. Zij is de antichrist. En een Jood.
Wat nog meer? zegt de voorzitter.
Veel en veel gebruik van het 'c'-woord, mevrouw, zegt haar assistent.
Bedoel je Claire? zegt de president met een wrange glimlach.
En zomaar, op typisch niet-knipperende wijze, is het laatste seizoen van Netflix's House of Cards van start gegaan.
Gedurende vijf seizoenen was House of Cards een sensationeel vermakelijk, lugubere, soms wild over-the-top melodrama, tegen de achtergrond van een rot, diep cynisch Washington, D.C.
En natuurlijk was het voor Kevin Spacey een middel om een van zijn meest onuitwisbare personages te creëren: Frank Underwood, een glibberige, amorele, misdadig corrupte politicus die zijn weg naar het Witte Huis beraamt.
In de nasleep van de talrijke en gruwelijke beschuldigingen van aanranding en seksuele intimidatie tegen Spacey, begroef Netflix de met Spacey in de hoofdrol film Gore en verwijderde hem uit het zesde en laatste seizoen van House of Cards.
Het relatief korte seizoen 6 (acht afleveringen in plaats van de gebruikelijke 13) gaat vrijdag in première. Op basis van de vijf afleveringen die ik heb gezien, is er nog steeds een overvloed aan briljante uitvoeringen en sappige verhaallijnen - en conflicten zonder gevangenen leiden zeker naar bloedige bevredigende resoluties.
Seizoen vijf eindigde met het aftreden van Frank Underwood voordat hij kan worden afgezet (en aangeklaagd voor criminele activiteiten), waarbij de vice-president - zijn vrouw Claire (Robin Wright) - belooft Frank gratie te verlenen nadat ze is beëdigd en het stof is neergedaald.
Maar Claire negeert herhaalde oproepen van Frank en breekt dan de vierde muur (zoals Frank in de loop der jaren herhaaldelijk heeft gedaan) en zegt tegen ons:
Mijn beurt.
Snijd naar de openingsaflevering van seizoen 6, die (na een korte flashback) op 4 juli begint, terwijl de natie onder meer wankelt van de veranderingen in het Witte Huis.
Frank is weg, en ik laat het hierbij voor degenen die niets hebben gelezen over de aard van zijn vertrek. Maar de nieuwe president Underwood heeft nog steeds te maken met door Frank ontstoken vuren die sudderen maar kunnen ontbranden tot complete schandalige explosies. Ze wordt ook geconfronteerd met geloofwaardige doodsbedreigingen, meerdere uitdagingen voor haar regime van binnen en buiten haar regering, en de zeer reële mogelijkheid dat haar eigen schandalen haar zullen blijven achtervolgen.
Ja, het is een puinhoop.
Uit het niets maken we kennis met de obsceen rijke, politiek machtige en ijzingwekkend invloedrijke Shepherd-familie, die miljardenimperiums controleert in militaire contracten, verschillende industrieën - en de media.
Greg Kinnear speelt effectief tegen zijn beminnelijke persoonlijkheid als Bill Shepherd, het meedogenloze en arrogante hoofd van de familie, die overal ingegraven informanten heeft betaald en hem de informatie heeft gegeven waar hij naar hunkert, zodat hij Claire kan uitschakelen. Diane Lane is Bill's zus Annette, bevriend met Claire sinds hun elite prep-school dagen. Cody Fern is de zoon van Annette, Duncan, een kleine piemel die de leiding heeft over het snel groeiende media-imperium van de familie.
(Ik ben er vrij zeker van dat we tot nu toe nog nooit van de Shepherds hebben gehoord, wat vreemd lijkt, aangezien ons is verteld dat Bill Shepherd misschien wel de machtigste persoon in Amerika is, inclusief de president. We moeten er gewoon mee doorgaan.)
De geweldige ondersteunende cast omvat terugkerende personages zoals Michael Kelly's Doug Stamper, die bijna net zo sluw en gevaarlijk blijft als zijn mentor Frank; Jayne Atkinson als voormalig minister van Buitenlandse Zaken Catherine Durant; Boris McGiver als de kruisvaardersjournalist Tom Hammerschmidt, en Patricia Clarkson als een politiek medewerker met een invloed die ver boven haar officiële titel als plaatsvervangend ondersecretaris ligt.
Zoals altijd zijn de meeste hoofdpersonages in House of Cards eng slim en zeker dat ze iedereen een stap voor zijn - wat het des te leuker maakt wanneer dergelijke overmoed leidt tot welverdiende momenten van beloning. Zoals altijd rekken sommige wendingen de plausibiliteit uit, zelfs voor een gladde soap.
Robin Wright heeft meesterlijk werk geleverd gedurende de hele serie, en ze is niets minder dan het bevel voeren over het hele traject. Te midden van al het zware drama toont Claire een fantastisch gebogen gevoel voor humor, soms laat ze ons alleen in op de grap.
Er is een uitgesproken Shakespeare-sfeer (compleet met verwijzingen naar Macbeth) voor bepaalde belangrijke thema's van het verhaal, waaronder de complexe dynamiek tussen Claire en haar oude vriendin Annette.
Zo nu en dan maakt de bijna overweldigende warboel van personages en verhaallijnen plaats voor intense, onthullende scènes met alleen Claire en Annette.
Dankzij de opzwepende optredens van Wright en Lane is House of Cards op die momenten net zo goed als het ooit is geweest.
'House of Cards' laatste seizoen
★ ★ ★ 1⁄2
Vrijdag in première op Netflix
Хуваах: