Kratom, gezondheidssupplement gericht op FDA, gekoppeld aan 9 sterfgevallen in Cook County
In een winkel op de hoek in Bucktown kost een zilverfoliezakje van 10 gram met een kruidensupplement genaamd Bali Red kratom ongeveer $ 10.
Een klant van middelbare leeftijd zei dat hij kratom gebruikt - een Zuidoost-Aziatische plant die het effect van opioïden nabootst - om heroïne te spenen. Het is een veel goedkoper alternatief voor geneesmiddelen op recept, zei hij.
Anderen nemen de kruidenremedie om pijn te verlichten of gewoon vanwege de euforische effecten.
Bij een bezoek aan de CBDKratom-winkel in Dickens en Damen waarschuwde een medewerker een verslaggever dat alcohol de effecten van kratom kan versterken. Hij waarschuwde ook om kratom niet op een lege maag in te nemen, omdat dit misselijkheid zou kunnen veroorzaken. Hij stelde voor om het te drinken in een dosis ter grootte van een lepel, gemengd met sinaasappelsap. De effecten kunnen vier uur aanhouden, zei hij.
De kratom die door de website werd gekocht, bevatte geen schriftelijke instructies of waarschuwingen over bijwerkingen, zoals vereist zou zijn bij een medicijn dat is goedgekeurd door de federale Food and Drug Administration. Kratom, waarvan het belangrijkste actieve ingrediënt een stof is die mitragynine wordt genoemd, is niet gereguleerd.
Maar het is nog steeds potentieel gevaarlijk, volgens de FDA en de federale Drug Enforcement Administration, die verwikkeld zijn geraakt in een gevecht met de fabrikanten en supporters van kratom.
UPDATE: Klik om verslaggever Frank Main te horen praten over kratom op WBEZ's Morning Shift
Volgens de FDA zijn tussen 2011 en 2017 44 sterfgevallen in het hele land aan kratom gekoppeld en is er een toename van het aantal oproepen naar gifcentra hierover.
Het supplement is sinds 2016 in verband gebracht met negen sterfgevallen in Cook County, blijkt uit de dossiers van de medische onderzoeker van Cook County.
Jarenlang heeft de FDA zendingen van het kruidensupplement in beslag genomen en vernietigd, waaronder 90.000 flessen die in 2016 werden gevonden in een fabriek in de buurt van Rockford.
Maar de druk van sommige leden van het Congres heeft tot nu toe de inspanningen van de DEA verhinderd om kratom te bestempelen als een Schedule I-medicijn zonder medicinaal doel - dezelfde categorie als illegale drugs zoals heroïne en LSD. De DEA stelde een besluit daarover in 2016 uit, maar beraadt zich er nog over.
Regelgeving vóór verbod is het antwoord, zegt Susan Ash, een oprichter van de American Kratom Association in Virginia, die zegt dat ze het kruid drie keer per dag gebruikt om pijn en lethargie van chronische Lyme-ziekte te behandelen.
Ash zegt dat het product beperkt moet blijven tot volwassenen, dat de verpakking van het supplement waarschuwingslabels moet bevatten en dat verkopers hun producten moeten testen op zuiverheid.
De meesten van ons zijn van mening dat er enkele normen moeten zijn, zegt Ash. Maar ze willen de stof volledig verbieden. Ze moeten de miljoenen van ons erkennen die dit op een verantwoorde manier gebruiken en van opiaten afstappen.
Kratom - uitgesproken als CRAY-tum - is een plant die groeit in Thailand, Maleisië, Indonesië en Papoea-Nieuw-Guinea. Mitragynine, een van de actieve chemicaliën, is een alkaloïde die inwerkt op de opioïde-receptoren van het lichaam, volgens de National Institutes of Health.
Volgens de gegevens van de medische onderzoeker van Cook County zijn er sinds 2016 negen gevallen geweest waarin mitragynine als doodsoorzaak werd vermeld - in elk geval samen met ten minste één medicijn, vaak opioïden zoals heroïne of fentanyl. Allen die stierven waren blanke mannen tussen de 23 en 61 jaar oud.
Ze omvatten een 40-jarige man die in juni 2016 dood werd gevonden in zijn trekker-oplegger buiten een Wendy's restaurant in Oak Forest. In de cabine van de vrachtwagen vond de politie wat leek op heroïne in een Altoids-container en een gele fles met het label kratom. Het kantoor van de lijkschouwer oordeelde dat de doodsoorzaak heroïne- en mitragyninetoxiciteit was.
Het rapport citeerde een familielid dat zei dat de man kratom had gebruikt in een poging om te stoppen met het gebruik van heroïne, rugpijn te verlichten en om te gaan met de stress van een scheiding, vertelde de schoonzus aan de Sun-Times.
Hij deed er alles aan om zich beter te voelen, en het doodde hem, zei de vrouw, en vroeg of zij en de man die een overdosis had genomen niet geïdentificeerd zouden worden.
Vertegenwoordigers van de American Kratom Association hebben bij het Congres gelobbyd om actie van de DEA met betrekking tot kratom uit te stellen en wetgevers voor te lichten over het heilzame gebruik van kratom, volgens de federale belastingaangifte van 2016 zonder winstoogmerk.
De groep is snel gegroeid. Het rapporteerde activa van $ 200 in 2014, $ 51.000 in 2015 en $ 1,04 miljoen in 2016.
We gingen van nul naar 60, zegt Ash, die niet langer bij de groep is aangesloten, maar een voorstander blijft van het gebruik van kratom.
Ze zegt dat ze ongeveer vier jaar geleden begon met het gebruik van kratom nadat ze twee revalidatieprogramma's had doorlopen voor afhankelijkheid van voorgeschreven opioïden.
In 2016 gaf de vereniging volgens de laatst beschikbare belastingaangifte $ 247.000 uit aan het advocatenkantoor Hogan Lovells in Washington en nog eens $ 156.000 aan een lobbybedrijf in de regio Washington.
In september 2016, de Amerikaanse senator Orrin Hatch, R-Utah, en toen-Sen. Mark Kirk, R-Illinois, behoorde tot de negen senatoren die een brief ondertekenden waarin ze de DEA vroegen om het classificeren van kratom als een Schedule I-medicijn uit te stellen.
We begrijpen de wens van de DEA om de volksgezondheid en veiligheid te beschermen, en we delen het doel om onveilige producten van de markt te zien verdwijnen. Het horen van meerdere perspectieven zorgt echter voor meer uitgebreide besluitvorming, aldus de brief.
Hatch, die aan het eind van het jaar met pensioen gaat en wiens zoon heeft gelobbyd voor bedrijven in gezondheidssupplementen, staat in Washington bekend als een van de grootste bondgenoten van de grotendeels ongereguleerde industrie.
We zijn senator Hatch dankbaar dat hij een kampioen voor ons was, zegt Ash.
Tientallen Amerikaanse vertegenwoordigers ondertekenden een soortgelijke brief.
In 2016 herriep de DEA haar intentieverklaring om kratom een Schedule I-aanduiding te geven en opende een openbare commentaarperiode die eindigde in december 2016.
Dat was ongekend, zegt Ash. Ze zitten nog steeds in een vasthoudpatroon om de wetenschap te herzien.
In het afgelopen jaar en pas op 6 februari heeft FDA-commissaris Scott Gottlieb gewaarschuwd voor ernstige bijwerkingen van kratom, waaronder toevallen en ademhalingsdepressie.
Aanhangers van Kratom hebben gereageerd met getuigenissen over hoe het mensen heeft geholpen die aan alles lijden, van rugpijn tot posttraumatische stressstoornis, en benadrukten dat het veilig is om het te nemen.
Staten, waaronder Indiana en Wisconsin, hebben de verkoop van kratom verboden. Wetgevers in Illinois zijn niet zo ver gegaan. In 2014 beperkte Illinois minderjarigen van de aankoop van het kruidensupplement.
Maar de sponsor van de wetgeving, de toenmalige staatsvertegenwoordiger Dennis Reboletti, R-Addison, was niet in staat zijn collega's in de Algemene Vergadering over te halen om een verbod goed te keuren.
Op het moment van het wetsvoorstel konden we niet aantonen dat er sprake was van overlijden, zegt Reboletti, een voormalige aanklager van Will County en huidige supervisor van Addison Township. Ik zou de Algemene Vergadering en de gouverneur willen uitdagen hier nog eens naar te kijken.
Ash zegt dat berichten over sterfgevallen die verband houden met kratom ons allemaal even stil maken, maar ze merkt op dat in de meeste gevallen mensen dit met andere middelen misbruiken.
De negen kratom-gerelateerde sterfgevallen in Cook County vormen een fractie van de sterfgevallen die worden toegeschreven aan opioïden. Alleen al vorig jaar stierven meer dan 1.000 mensen aan overdoses gerelateerd aan opioïden, volgens het kantoor van de keuringsarts.
Mensen die werken op het gebied van heroïneherstel zeggen dat er meer onderzoek nodig is naar kratom. Ze zeggen ook dat er betere medicijnen beschikbaar zijn om de symptomen van opioïdontwenning te behandelen.
Kratom is lang niet zo effectief als een behandeling voor opioïdenverslaving als methadon en buprenorfine, zegt Dan Bigg, hoofd van de Chicago Recovery Alliance, die hulpverleningswerk doet met drugsgebruikers.
Het is gewoon een andere optie, zegt Bigg. Mensen willen vasthouden aan hoop. Maar er is gewoon te weinig onderzoek naar.
David Palatnik, eigenaar van CBDKratom, de winkel in Bucktown, zegt dat duizenden van zijn klanten zijn kratom-producten hebben gebruikt voor pijnverlichting en ontwenning van opioïden, met positieve resultaten.
Palatnik, een Israëlische immigrant die in St. Louis woont, heeft ook winkels in Andersonville en Boystown in Chicago, evenals in St. Louis en Dallas. Hij verkoopt kratom en CBD, een hennepextract. Hoewel deze producten vaak te zien zijn in hoofdwinkels waar rookartikelen worden verkocht, zegt Palatnik dat hij het een goed idee vond om een bedrijf te openen dat meer op een gezondheidswinkel lijkt.
Van kratom word je niet high, zegt Palatnik. Als iemand het koopt om high te worden, zullen ze erg teleurgesteld zijn.
Op de website van zijn bedrijf staat dat sommige soorten, zoals Red Bali, een euforisch gevoel geven.
Palatnik zegt dat hij 's ochtends Green Dampar kratom neemt vanwege de cafeïne-achtige smaak.
We openen om 8 uur 's ochtends omdat mensen het 's ochtends kopen om thee te zetten in plaats van naar Starbucks te gaan, zegt hij.
Palatnik beschuldigt de FDA van het gebruik van schriktactieken.
We verkopen aan duizenden mensen en er gebeurt niets ergs, zegt hij. Het is allemaal politiek.
Хуваах: