Jonathan Toews speelt 'absoluut' in seizoensopener Blackhawks
Na zaterdag in zijn vierde wedstrijd van het voorseizoen te hebben gespeeld, ziet en klinkt Toews klaar om zijn lange weg terug woensdag tegen de Avalanche te voltooien.
Op de eerste dag van het trainingskamp gaf Jonathan Toews toe dat het zijn doel was om de openingsavond te spelen, maar hij legde die verklaring af met veel voorzichtigheid .
Het doel van Toews is een plan geworden. Op zaterdag, 2œ week nadat Toews officieel terugkeerde naar Blackhawks-trainingen, zei hij dat hij absoluut klaar zal zijn voor de start van het reguliere seizoen woensdag tegen de Avalanche.
Het is niet mijn beslissing [of ik speel], maar ik denk niet dat dat in de lucht hangt, verduidelijkte hij.
De vooruitzichten van Toews zijn al bijna een jaar moeilijk te evalueren. Zelfs toen hij in juni terugkeerde naar het publiek om zijn diagnose van het chronische immuunresponssyndroom bekend te maken, was het niet duidelijk of hij daadwerkelijk fit genoeg zou zijn om dit seizoen te spelen.
Zelfs toen hij in juli en augustus met dagelijkse trainingen begon in Fifth Third Arena, was het niet duidelijk wanneer hij weer volledig bij het team zou komen. En zelfs toen hij eenmaal aankwam voor het kamp en in de eerste wedstrijd van het voorseizoen speelde, was het niet duidelijk of hij de dagelijkse sleur aankon.
Bij elke stap in zijn herstel heeft Toews, 33, de verwachtingen overtroffen - zelfs die van hem.
Om eerlijk te zijn, een week of twee verwijderd van het kamp, was ik een beetje bezorgd, een beetje paniekerig, zei Toews. Maar ik bleef gewoon bij die houding [van] neem het gewoon dag voor dag en kijk niet te goed naar dat grote geheel.
Ik heb behoorlijk goede vooruitgang geboekt met hoe ik me voel en hoe ik daar speel en probeer slim te zijn met de puck. [Ik hoop] gewoon te vertrouwen op mijn instincten en mijn ervaring, en langzaamaan zal al het andere komen zolang ik maar blijf chippen. Ik heb gewoon plezier met het proces.
Zelfs vóór zaterdag hadden de Hawks schijnbaar verwacht dat Toews zou reizen voor hun roadtrip in de openingsweek naar Colorado, New Jersey en Pittsburgh, althans te oordelen naar de opmerkingen van Patrick Kane woensdag.
Ik kijk er duidelijk naar uit om [Toews] dit jaar in de line-up te hebben, zei Kane. Hij gaat op veel manieren helpen: een een-tweetje hebben en ook in de powerplay met face-offs [en] laag zijn.
Toews speelde zaterdag in zijn vierde wedstrijd van het voorseizoen, scoorde twee doelpunten en bracht zijn gemiddelde ijstijd op 18:20, een flinke werklast.
Hij nam vrijdag een onderhoudsdag vrij van de training, zijn tweede dergelijke kampdag, maar dat is te verwachten - teamveteranen hebben universeel gesproken over hoe bijzonder slopend het kampschema van coach Jeremy Colliton dit seizoen is geweest. Toews heeft mogelijk ook wat trainingen of wedstrijden nodig tijdens het reguliere seizoen, maar die zullen per situatie worden afgehandeld.
Je moet er op een gegeven moment in springen, dus dat is wat ik doe, zei Toews. Het herstel en al het andere zal ermee gepaard gaan. Als er gedurende het seizoen dagen zijn waarop ik wat onderhoud nodig heb, zullen we die brug oversteken als we er zijn.’’
Toews 'lijn met Dominik Kubalik en Philipp Kurashev ziet er ook vrijwel gecementeerd uit.
Toews' dominante faceoff-vaardigheden - duidelijk onaangetast door het vrije jaar, aangezien hij dit voorseizoen 39-voor-55 het weekend inging - en zijn vermogen om puckgevechten te winnen, passen goed bij de respectievelijke spel- en schietspecialiteiten van Kurashev en Kubalik.
Toews is zo goed in het laag, en Kurashev ook in het beschermen van de puck en ontsnappen, zei Colliton. Dan heb je een behoorlijk goede shooter in het slot. Dat lijkt ons een goede combinatie.
Maar hoe het ze woensdag ook vergaat, Toews zal het waarderen om eindelijk weer eens een zinvolle wedstrijd te spelen.
Ik ben best tevreden, gezien hoe de afgelopen maand eruit heeft gezien, zei Toews. Uiteindelijk voel ik me zelfverzekerd. Mijn spel is er. Mijn energie is er. Dus ik moet gewoon voor mijn lichaam blijven zorgen.
Хуваах: