'Ik zweer trouw' aan de ware grootsheid van Amerika
De president beweert dat Amerika vol is. We zeggen dat er nog steeds voldoende ruimte is voor elke nieuwkomer die wil bijdragen aan het tapijt van ons land, verenigd door een gemeenschappelijk geloof in vrijheid, gelijkheid en kansen.
Twee dagen geleden zagen we hoe tientallen immigranten uit Chicago de eed aflegden om Amerikaans staatsburger te worden - en we kwamen weg met een hernieuwd geloof in de kracht van onze Amerikaanse idealen.
Ons land viert vandaag, Onafhankelijkheidsdag, die idealen van vrijheid, kansen en hoop. We zullen worden vergezeld door 99 nieuwe burgers uit 33 landen die dinsdag zijn beëdigd door de Amerikaanse districtsrechter Edmond E. Chang, de zoon van Taiwanese immigranten.
hoofdartikelen
Na de ceremonie waren we getuige van hoe onze nieuwe medeburgers tranen van geluk huilden en lange, feestelijke knuffels deelden met familie en vrienden. We keken hoe ze Chang de hand schudden en zich rond een Amerikaanse vlag verzamelden om foto's te maken, terwijl ze hun burgerschapscertificaten stevig vasthielden. We keken toe terwijl ze in de gang buiten de rechtszaal doorliepen, sommigen van hen controleerden opnieuw om er zeker van te zijn dat hun certificaat geen fouten bevatte, dat alles echt, echt in orde was, dat het jarenlange wachten eindelijk zijn vruchten had afgeworpen.
We hoorden vreugde en opluchting in de stemmen van degenen met wie we praatten. Ze straalden terwijl ze spraken over plannen voor een barbecue met vrienden, een picknick met het gezin, een uitstapje naar het park om vuurwerk te kijken - de typische Amerikaanse Fourth of July, voor het eerst gevierd als volwaardige Amerikanen.
We kwamen uit de ervaring met één overkoepelende, vernederende gedachte: Amerika blijft, ondanks al zijn huidige en historische fouten, een baken van hoop over de hele wereld.
Chang sprak kort voor de beëdiging. We willen graag citeren uit zijn toespraak, zijn woorden cursief gedrukt, en van enkele van de nieuwe burgers met wie we spraken. Ze zeiden het het beste.
U bent een inspiratie voor degenen onder ons die al staatsburgers zijn, omdat uw prestatie - en hoe hard u heeft moeten werken om die te bereiken - ons eraan herinnert dat Amerikaans staatsburgerschap nooit als vanzelfsprekend mag worden beschouwd; het moet gekoesterd en omarmd worden.
Ahmed Hassan, hoofdvak biologie aan de Universiteit van Illinois in Chicago, vertelde ons dat het een eer was om eindelijk burger te worden nadat hij op 10-jarige leeftijd met zijn gezin hierheen was geëmigreerd vanuit Jemen.
Ik wist niet eens wat Amerika was. Het kostte me zes maanden om de taal te leren, vertelde hij ons. Nu betekent het vrijheid, een veilige plek om jezelf te uiten, om een opleiding te volgen. … Het is niet voor iedereen weggelegd om burger te worden. Het is voor degenen die het willen, degenen die bereid zijn om hard te werken.
Onze Grondwet verklaart, in de aanhef, de meest fundamentele overtuiging van onze regering: dat ‘Wij het Volk’ de regering oprichten. ‘We the People’ zijn de baas over de overheid, niet andersom.
Alex Christmas, geboren in Turkmenistan, droomde er al jaren van om Amerikaans staatsburger te worden. In het land van zijn geboorte, voorheen een deel van de Sovjet-Unie, een sterke president, niet wij het volk de zaken.
Christmas, die het geluk had een baan te vinden bij de Amerikaanse ambassade in Turkmenistan, bereikte uiteindelijk in 2014 Amerika.
Wat betekent het nu voor hem?
Vrijheid - dat is het belangrijkste woord, vertelde hij ons. En diversiteit, een plek waar je allerlei soorten mensen ziet. ... Het betekent veel. Ik vier voor het eerst (de Vierde) als burger, en dan direct daarna mijn verjaardag, op de 7e.
Voor elke vrijheid die de Grondwet je geeft, is er een burgerlijke verantwoordelijkheid jegens je medeburgers. U geniet het recht op een eerlijk proces en op juryrechtspraak; dan moet je, als je wordt opgeroepen, in een jury zetelen om dat recht voor je medeburgers te realiseren. U geniet het recht om uw mening te uiten; dan moet je naar je medeburgers luisteren als ze hun mening uiten. U geniet het recht om uw godsdienst te beoefenen; dan moet je het recht van anderen respecteren om het hunne te praktiseren.
Burgers hebben ook stemrecht, iets waar de in Filipijnen geboren Josephine Julian, die dinsdag staatsburger werd, en de in Kenia geboren Gama Aywa, die een paar weken geleden de eed aflegde, naar uitkijken.
Het voelt goed, vertelde Julian ons. Geen zorgen meer over het dragen van mijn groene kaart, die ik overal moet laten zien.
Het is het doel van elke buitenlander om staatsburger te worden, vertelde Aywa ons nadrukkelijk. Niemand begrijpt wat we doormaken, de strijd, de reis.
Bijna 757.000 immigranten werden in 2018 Amerikaans staatsburger, een sterke stijging van 707.000 in 2017 en 653.000 in 2014, volgens gegevens van de Amerikaanse douane- en immigratiedienst.
Ze verrijken ons land, hoewel president Trump ons anders wil doen geloven.
Onze president beweert dat Amerika vol is.
Maar we zeggen dat er nog steeds voldoende ruimte is voor elke nieuwkomer die wil bijdragen aan het tapijt van ons land, verenigd door een gemeenschappelijk geloof in vrijheid, gelijkheid en kansen.
Lang na Trumps ijdelheidsshow van militaire tanks in de Washington Mall, geloven we dat Amerikanen de ware geest van onze natie zullen blijven vieren, zoals dinsdag werd uitgedrukt door 99 dankbare nieuwe burgers in een rechtszaal in het centrum van Chicago.
Dit is het grootste land ter wereld, vertelde Aywa uit Kenia ons. Iedereen wil zijn waar de grootste is.
Brieven sturen naar letters@suntimes.com.
Rasterweergave-
De Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois houdt een naturalisatieceremonie, waarbij 99 mensen uit 33 landen de eed van trouw afleggen en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooien, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
De Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois houdt een naturalisatieceremonie, waarbij 99 mensen uit 33 landen de eed van trouw afleggen en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooien, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
De Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois houdt een naturalisatieceremonie, waarbij 99 mensen uit 33 landen de eed van trouw afleggen en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooien, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
De Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois houdt een naturalisatieceremonie, waarbij 99 mensen uit 33 landen de eed van trouw afleggen en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooien, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Liz Diakonow (midden, in blauw), 40, geboren in Polen, is een van de 99 mensen uit 33 landen die de eed van trouw hebben afgelegd tijdens een naturalisatieceremonie om het proces om Amerikaans staatsburger te worden te voltooien, aan de Dirksen Federal Gerechtsgebouw, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
De Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois houdt een naturalisatieceremonie, waarbij 99 mensen uit 33 landen de eed van trouw afleggen en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooien, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
De Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois houdt een naturalisatieceremonie, waarbij 99 mensen uit 33 landen de eed van trouw afleggen en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooien, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
De Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois houdt een naturalisatieceremonie, waarbij 99 mensen uit 33 landen de eed van trouw afleggen en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooien, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Sabra Isa (midden, in oranje), 36, geboren in Jordanië, is een van de 99 mensen uit 33 landen die de eed van trouw hebben afgelegd tijdens een naturalisatieceremonie om het proces om Amerikaans staatsburger te worden te voltooien, aan de Dirksen Federal Gerechtsgebouw, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
De Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois houdt een naturalisatieceremonie, waarbij 99 mensen uit 33 landen de eed van trouw afleggen en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooien, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
De Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois houdt een naturalisatieceremonie, waarbij 99 mensen uit 33 landen de eed van trouw afleggen en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooien, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Sabra Isa (midden), 36, geboren in Jordanië, lacht naar haar familie na het afleggen van de eed van trouw tijdens een naturalisatieceremonie, om het proces om Amerikaans staatsburger te worden te voltooien, in het Dirksen Federale Gerechtsgebouw, dinsdag 2 juli, 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
De Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois houdt een naturalisatieceremonie, waarbij 99 mensen uit 33 landen de eed van trouw afleggen en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooien, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Ofelia Peregrino, 61, geboren in Mexico, lacht met haar naturalisatiecertificaat na het afleggen van de eed van trouw tijdens een ceremonie om het proces om Amerikaans staatsburger te worden te voltooien, in het Dirksen Federale Gerechtsgebouw, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Ofelia Peregrino, 61, geboren in Mexico, houdt haar naturalisatiecertificaat vast en huilt terwijl ze familieleden omhelst na het afleggen van de eed van trouw tijdens een naturalisatieceremonie om het proces om Amerikaans staatsburger te worden te voltooien, in het Dirksen Federale Gerechtsgebouw, dinsdag, 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Ofelia Peregrino, 61, geboren in Mexico, houdt haar naturalisatiecertificaat vast en huilt terwijl ze familieleden omhelst na het afleggen van de eed van trouw tijdens een naturalisatieceremonie om het proces om Amerikaans staatsburger te worden te voltooien, in het Dirksen Federale Gerechtsgebouw, dinsdag, 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Carmen Tiscareno, 79, geboren in Mexico, poseert voor een foto met de Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois na het afleggen van de eed van trouw tijdens een naturalisatieceremonie, om het proces om Amerikaans staatsburger te worden te voltooien, bij de Dirksen Federaal Gerechtsgebouw, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Familieleden omhelzen elkaar en vieren feest nadat de Amerikaanse districtsrechter Edmond Chang van het noordelijke district van Illinois een naturalisatieceremonie hield, met 99 mensen uit 33 landen die de eed van trouw aflegden en het proces om Amerikaans staatsburger te worden voltooiden, in het Dirksen Federal Courthouse, dinsdag, 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Visalia Guile (links), 66, geboren in Mexico, omhelst haar 28-jarige dochter Joanna Serrano na het afleggen van de eed van trouw tijdens een naturalisatieceremonie om het proces om Amerikaans staatsburger te worden te voltooien, in het federale gerechtsgebouw van Dirksen, dinsdag 2 juli 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Alex Christmas, 38, geboren in Turkmenistan, poseert voor een portret bij de Amerikaanse vlag na het afleggen van de eed van trouw tijdens een naturalisatieceremonie om het proces om Amerikaans staatsburger te worden te voltooien, in het Dirksen Federale Gerechtsgebouw, dinsdag 2 juli, 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times -
Alex Christmas, 38, geboren in Turkmenistan, kijkt samen met familieleden naar zijn naturalisatiecertificaat na het afleggen van de eed van trouw tijdens een ceremonie om het proces om Amerikaans staatsburger te worden te voltooien, in het Dirksen Federale Gerechtsgebouw, dinsdag 2 juli, 2019. Ashlee Rezin/Sun-Times
Хуваах: