Honing en sociale rechtvaardigheid - sleutels bij het creëren van eigenwaarde voor ex-delinquenten in het Beelove-programma
Het North Lawndale Employment Network, dat samenwerkt met Sweet Beginnings, LLC, biedt een reddingslijn aan voorheen opgesloten mensen in Chicago.
Toen Darren Cox na 31 jaar uit de gevangenis werd vrijgelaten, wist hij niet waar hij moest beginnen om een nieuw hoofdstuk in zijn leven te beginnen.
Het zoeken naar een baan na vrijlating uit de gevangenis is een zware opgave vanwege het stigma dat ex-gevangenen vaak tegenkomen op de arbeidsmarkt. En sommigen vallen uiteindelijk terug in de omstandigheden die in de eerste plaats tot opsluiting hebben geleid.
In het geval van Cox moest hij leren hoe hij een computer moest gebruiken.
Ik heb lange tijd in de gevangenis gezeten; Ik had geen vaardigheden toen ik naar buiten kwam, zei Cox. Een vriend raadde me aan om te kijken of North Lawndale [Employment Network] me kon helpen. Ik wist niets van computers of telefoons. Ik vertelde ze mijn problemen en ze zeiden: 'Oké, maak je geen zorgen;' ze zorgden ervoor dat ik me op mijn gemak en veilig voelde.
Hij wendde zich tot North Lawndale Employment Network (NLEN), een organisatie die mensen uit North Lawndale - en andere gemeenschappen - helpt bij het vinden van werk om de overgang van de gevangenis naar hun gemeenschap te vergemakkelijken.
[NLEN] heeft me geholpen met computers te werken, en ik heb er zelf een kunnen bemachtigen. Ik was in staat om vertrouwd te raken met het gebruik van computers. En ik ging door hun 'Bridge'-programma; woedebeheersing, beroepsvaardigheden en OSHA. Dat leidde me naar een baan bij Sweet Beginnings.
Cox, werd ingehuurd door Sweet Beginnings, LLC, een non-profitorganisatie in North Lawndale die produceert: bijenliefde , een lijn van op honing gebaseerde producten gemaakt door voorheen opgesloten personen. (De honing is ook een ingrediënt van Haymarket Brewing's Harold's '83 Honey Ale, een bier genoemd naar het jaar waarin Chicago zijn eerste zwarte burgemeester koos, Harold Washington.)
Het was voor mij een goede overgang om te zien hoe handgemaakte, natuurlijke producten worden gemaakt; het was een goede ervaring voor mij omdat ik veel heb geleerd over mezelf productief te zijn en een baan te hebben, zei Cox. Ik nam al het advies dat ze me gaven en paste het gewoon toe op mijn denken, zodat ik verder kan.
De honing die Cox en zijn beelove-collega's maakten, is te vinden in de schappen van Mariano's supermarktlocaties in Chicago en in Green Grocer. De honing is samen met andere producten zoals bodylotion, douchegel en lippenbalsem online verkrijgbaar.
En beelove is in gesprek met een high-end schoonheidswinkelketen om hun producten te verkopen.
Brenda Palms Barber, de CEO van NLEN en Sweet Beginnings, LLC, herinnert zich een tijd waarin het verhaal van Cox misschien niet mogelijk was vanwege het feit dat sommige mensen niet in North Lawndale of zijn burgers geloofden.
Mensen die een baan vinden via NLEN, met name bij Sweet Beginnings, doorlopen een overgangsperiode van 90 dagen waarin ze werken voor de non-profitorganisatie en haar dochteronderneming, en vervolgens krijgen werkzoekenden hulp bij het vinden van een vaste baan. Eerder dit jaar heeft NLEN gevierd het is 20-jarig jubileum.
Het idee van een banenprogramma met voorheen opgesloten mannen en vrouwen en honingbijen; het was gewoon niet intuïtief, zei Palms Barber. Ze dachten dat deze zwarte vrouw uit Denver gek was geworden. Wat denkt ze dat ze kan doen in de West Side van Chicago met banen en imkers?
Het was interessant om te creëren - of te verstoren - wat mensen dachten over lokale honing en dat het werd geproduceerd in een gemeenschap waar mensen niet verwachtten dat er iets zoets en goeds zou komen uit het hoge geweld en de drugsactiviteit in onze buurt die iets zoets en goeds zoals honing wordt geproduceerd in North Lawndale - dat is opzettelijk.
Te midden van het aanvankelijke geklets van nee-zeggers, vond Palms Barber een mede-bijenliefhebber in het stadhuis: voormalig burgemeester Richard M. Daley.
Burgemeester Daley zag een artikel in de krant over ons, zei Palms Barber. En hij nodigde me uit op zijn kantoor om hem te ontmoeten, omdat hij om te beginnen een fascinatie en waardering had voor honingbijen. Hij zei: ‘Weet je, dit is een geweldig idee.’ Het was de eerste keer dat iemand het concept echt bevestigde.
Cox zegt dat hij een baan heeft gevonden bij Austin's Forty Acres Fresh Market.
Het is een relatief nieuw bedrijf, maar het groeit, zei Cox. Het is een goede plek om naartoe te gaan als je wilt werken.
Hij deed ook een donatie voor de zaak van NLEN, omdat hij weet hoe moeilijk het is voor ex-delinquenten zoals hij om hun leven te veranderen.
Cox stuurde $ 50 naar NLEN - vanaf zijn laptop.
Хуваах: