Het antwoord van Jon Lester van welpen op hoofdkrabbende werpproblemen: wees zoals Mike
SCOTTSDALE, Ariz. — Drie jaar later kan werper Jon Lester nog steeds niet naar het eerste honk gooien.
In ieder geval niet volgens een typische honkbaldefinitie.
Misschien is dat de reden waarom Lester en de nieuwe derde-honk/infield-coach Brian Butterfield het honkbaldenken helemaal hebben opgegeven en een NBA-aanpak hebben gekozen voor het fieldingprobleem dat Lester sinds de middelbare school achtervolgt.
We werken aan de bounce-pas van Jordan naar Pippen, zei Lester over een dagelijks oefenregime met eerste honkman Anthony
Rizzo. In de woorden van [Butterfield]: 'Verdrijf gewoon alle spanning en stuiter daarheen.' We hebben er 's morgens vroeg aan gewerkt.
GERELATEERDE VERHALEN
Nog een verfklus? Zeg dat het niet zo is, Joe
Blijkbaar heeft niemand het aan Efren Navarro verteld, die zondag op het eerste honk speelde tegen de Diamondbacks toen Lester een scherpe comeback maakte en vervolgens een twee-hopper wijd van Navarro gooide voor een fout van twee honken (die op onverklaarbare wijze een hit en een fout werd).
De jongen daar had geen kans. Hij had geen idee waar we aan werkten, zei Lester.
Hoe het spel in het begin met Rizzo zou kunnen verlopen, is net zo onzeker als hoe de aanhoudende werpuitdagingen een volgend seizoen van hoge verwachtingen kunnen beïnvloeden.
Maar twee dingen zijn zeker:
Ten eerste gaat het probleem niet weg.
En ten tweede, Lester deinst niet terug.
Ik ben er nooit voor weggelopen, zei de viervoudige All-Star. Ik heb het gevoel dat ik voor het grootste deel van alles op de hoogte ben geweest. Ik heb het gevoel dat ik mijn best heb gedaan om dingen beter te doen. Ik heb geprobeerd mijn bezorging te versnellen, [de bal] vast te houden, [tijden tot het bord] te variëren, wat het ook is.
Van buitenaf is het natuurlijk zoiets als: 'Waarom kun je dat niet doen?' Zoals ik al vaak heb gezegd, als ik wist waarom, zou het duidelijk geen probleem zijn.
Dat hij in zijn 13e voorjaar in de Hoofdklasse elke ochtend met zijn coach en eerste honkman op het veld staat, suggereert op zijn minst een
indrukwekkende aanpak en misschien zelfs een beetje optimisme.
Zijn werk in drie seizoenen bij de Cubs heeft al vooruitgang opgeleverd in het afhandelen van honklopers, waardoor de met kanonnen bewapende catcher Willson Contreras een betere kans heeft om lopers te laten betalen voor grote voorsprongen of gestolen honkpogingen.
Hij was vorig seizoen al begonnen de bal alleen naar Rizzo te stuiteren om de kans op een omverwerping te verkleinen.
Het grote ding met Butter is dat hij die volgende stap voor mij probeert te maken [op ballen die naar de heuvel worden geslagen], zei Lester, waar ik niet op [derde honkman Kris Bryant] hoef te vertrouwen om vanaf 30 voet of Willy naar binnen te rennen om een ongelooflijk spel te maken.
Als het op honklopers aankomt, is Lester van het toestaan van een major-league high 44 steals in 2015, zijn eerste seizoen bij de Cubs, naar 28 in 2016 gegaan naar 19 vorig jaar, zijn eerste met Contreras als zijn vaste catcher.
De pogingen zijn in die periode van 55 naar 41 naar 31 gegaan.
Ondanks een fout in zijn spel dat dateert uit zijn jeugd, was het zelden een probleem voordat hij de American League verliet om bij de Cubs te tekenen.
Manager Joe Maddon zei dat hij er zeker van is dat het dit jaar geen probleem zal zijn, vooral met een volledig seizoen ervaring in het werken met Contreras.
Ik vind het leuk wat we doen, zei Maddon over het beheersen van de running game. Het belangrijkste dat ik van Jon wil, is dat ik me geen zorgen hoef te maken over het eerste honk, maar dat ik me zorgen maak over de thuisplaat.
Als Lester, die zei dat hij hitters verwelkomt die hem proberen te stoten, zelfs maar een klein beetje kan verbeteren, heeft hij veel hulp in het veld en op de honken, tussen de arm van Contreras, Rizzo's Gold Glove die in eerste instantie afwerkt en Javy Baez' beroemde snelle labels op de tweede plaats.
We zullen eraan blijven werken, zei Lester.
Zelfs als ze buiten de kaders moeten denken - of buiten de sport.
Het kan me niet schelen hoe het eruit ziet, zei hij. Het maakt me niet uit of het daar 72 keer stuitert; een uit is een uit.
Volg mij op Twitter @GDubCub.
E-mail: gwittenmyer@suntimes.com
Хуваах: