'Heartbreak Hotel' scheert oppervlakte van Elvis Presley's snelle opkomst naar roem
Het duurde 18 maanden voordat Elvis Presley van onbekendheid naar superster ging.
Als prequel op de hitmusical Million Dollar Quartet vertelt Heartbreak Hotel dat verhaal, waarin Presley's roem van bescheiden vrachtwagenchauffeur tot muziekicoon in kaart wordt gebracht. Met 36 nummers (sommige Presley's, sommige van tijdgenoten uit zijn tijd), zullen fans (en zelfs niet-fans) het moeilijk hebben om niet op te staan en mee te dansen op All Shook Up,' Jailhouse Rock en meer.
Eddie Clendening (hij speelde Presley in de eerste Chicago-run van Million Dollar Quartet) in de hoofdrol als Elvis, heeft de stem en maniertjes van de King of Rock n' Roll-pat. Hij draait met zijn heupen en krult zijn lip terwijl hij zingt en gitaar speelt door Presleys vroegste liedjes. Clendening heeft een rockend duet met Geno Henderson (als Chuck Berry) op de Berry-klassieker Maybellene, passend bij Hendersons energie en intensiteit, terwijl zijn vocale werk op All Shook Up gevuld was met een aanstekelijke energie. Zijn weergave van Elvis' off-stage persona is ook boeiend: Beleefd, loyaal en bescheiden, Elvis lijkt nooit echt controle te hebben over wat er om hem heen gebeurt.
‘HEARTBREAKHOTEL’
★★★
Tot en met 9 september
Broadway Playhouse, 175 E. Chestnut
Tickets, $ 35- $ 75
Looptijd: 2 uur en 15 minuten, met één pauze
Informatie: broadwayinchicago.com
En daar zit de kneep: het gaat uiteindelijk niet zo goed met Elvis Presley. Natuurlijk zit hij in zowat elke scène, maar het script van regisseur Floyd Mutrux (hij schreef ook Million Dollar Quartet) gaat echt over hoe Sun Records-producer Sam Phillips (Matt McKenzie) en kolonel Tom Parker (Jerry Kernion) strijden om Presley's muzikale ziel .
Phillips hoopte het Afro-Amerikaanse geluid (destijds bekend als racemuziek) naar een breder publiek te brengen, en Presley paste precies. McKenzie portretteert Phillips als iets van een muzikale puurste met een talent voor het ontdekken en ontwikkelen van muzikaal talent (waaronder Ike Turner, Johnny Cash en Jerry Lee Lewis). Het ontbreekt hem echter aan zakelijk inzicht en uiteindelijk moet hij het contract van Presley, zijn grootste aanwinst, verkopen aan The Colonel, een voormalige carnavalsverkoper en oplichter die zich meer zorgen lijkt te maken over het uitbuiten van Presley dan het koesteren van zijn kunstenaarschap.
Onderweg wordt Presley's relatie met zijn eerste vriendin Dixie Locke (een lief en subtiel optreden van Erin Burniston) afgebeeld en aangeprezen als een geheim liefdesverhaal (de meeste Presley-fans weten op zijn minst een beetje over haar). Hij geeft veel om Dixie (zelfs als hij een optreden afzegt zodat hij haar naar haar junior prom kan brengen), maar het is al vroeg duidelijk dat het paar zich op uiteenlopende paden bevindt. Ze wil een man. Hij wil een ster zijn.
Presley's eerste band, The Blue Moon Boys -gitarist Scotty Moore (Matt Codina) en bassist Bill Black (Zack Lentino), en later drummer DJ Fontana (Jamie Pittle) zijn prominent aanwezig, die het grootste deel van de muziek van de show verzorgen (bijgestaan door pianist Alice McCracken Morgan soms). Pittle laat geen enkele beat vallen, Codina laat de gitaar likken en Lentino blijkt uitzonderlijk acrobatisch te zijn; op een bepaald moment in de show balanceert hij bovenop de contrabas en blijft spelen.
De show doet uitzonderlijk werk door de gevoelige kwestie van culturele toe-eigening aan te pakken. Presley nam elementen van R&B, soul en gospel over en maakte deze destijds toegankelijk voor een breder publiek. De vroege pioniers van die genres die Elvis hebben gemaakt tot wie hij was, krijgen terecht een spotlight in de show. Henderson is zowel charismatisch als dynamisch in tal van rollen (in één scène treedt hij snel op als Jerry Lee Lewis, Chuck Berry, Little Richard en anderen). Takesha Meshe Kizart (een achternicht van Muddy Waters) is fenomenaal als Ruth Brown, de koningin van R&B. Katherine Lee Bourne is ook geweldig als baanbrekende vrouwelijke gitariste en zangeres Rosetta Tharpe (de meter van Rock 'n Roll) en verschillende andere artiesten.
De musical eindigt abrupt met Elvis op het hoogtepunt van zijn aanvankelijke roem en Phillips vraagt zich af wat die roem Presley uiteindelijk gaat kosten. Presley liep uiteindelijk de weg naar zijn eenzame Heartbreak Hotel van zijn leven, maar je wordt nooit echt getoond in hoeverre de beslissingen die aan het begin van zijn carrière voor Presley werden genomen, hem later in zijn leven beïnvloedden.
Хуваах: